Los bomberos de Los Ángeles luchan contra un incendio en la autopista interestatal 10
Una parte de la autopista 10, en el centro de Los Ángeles, ha quedado cortada en ambos sentidos indefinidamente tras declararse un incendio bajo un puente el sábado por la mañana temprano. (FOX 11 LA)
Tres meses después de que un incendio provocado en un almacén alquilado por el estado cerrara una de las principales autopistas de Los Ángeles, las autoridades de transporte de California recomiendan cambios en el programa de alquiler que prohibirían explícitamente el almacenamiento de materiales peligrosos, como palets de madera y gasolina, y someterían a un mayor escrutinio a las personas que quieran alquilar las propiedades.
El estado debería exigir a cualquier persona que quiera arrendar una de las 600 propiedades estatales disponibles bajo las carreteras que certifique que no ha entrado en quiebra en los últimos 10 años y que no está inmersa en acciones legales relacionadas con otras propiedades, dijo el martes el jefe del Departamento de Transportes de California, o Caltrans, en un memorándum con recomendaciones al gobernador Gavin Newsom.
La oficina de Newsom elogió posteriormente las recomendaciones de la agencia, afirmando que los cambios "agilizarán la aplicación, mejorarán las acciones para abordar los riesgos y proporcionarán un entorno general más seguro para este programa."
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El hombre que alquiló la propiedad bajo la Interestatal 10 que se incendió se había declarado en quiebra dos veces desde 2016 y era objeto de varias demandas judiciales relacionadas con otros lugares que gestionaba, según informó Associated Press. El estado está luchando por desalojar a Ahmad Anthony Nowaid y a decenas de inquilinos que subarrendaban a través de él, incumpliendo sus contratos con Caltrans, según los registros judiciales.
Nowaid y su abogado no han respondido a múltiples llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios.
El incendio del 11 de noviembre se propagó rápidamente, alimentado por palés de madera, suministros de desinfectante de manos y otros materiales inflamables almacenados allí en contravención del contrato de arrendamiento. Los funcionarios dijeron que se trataba de un incendio provocado. No se ha detenido a nadie.
Los bomberos rocían agua sobre un incendio en la Interestatal 10, cerca del centro de Los Ángeles, el 11 de noviembre de 2023. (Distrito 7 de Caltrans vía AP, Archivo)
El director de Caltrans, Tony Tavares, escribió en un memorándum el martes que su agencia había completado una revisión de las 600 propiedades alrededor y debajo de las carreteras que el estado alquila a empresas y particulares. La agencia recomendó al estado que prohibiera explícitamente cualquier almacenamiento de artículos inflamables o peligrosos y que definiera más claramente lo que constituyen materiales peligrosos, dijo.
Las revisiones pretenden "garantizar que los contratos de arrendamiento que rigen cada propiedad están actualizados y reflejan los riesgos potenciales, agilizar el cumplimiento de las condiciones de arrendamiento y permitir a Caltrans abordar los riesgos con mayor rapidez", escribió Tavares.
Desde el incendio, Caltrans ha inspeccionado 47 terrenos, la mayoría de los cuales se identificaron como de alto riesgo potencial y algunos que tienen más de una parcela. De estas parcelas, más de tres cuartas partes no superaron las inspecciones. Los motivos del suspenso iban desde la presencia de materiales combustibles a cableado defectuoso, entre otros.
En algunas inspecciones se detectaron "varios problemas que presentaban riesgos de incendio o de seguridad" y otras posibles infracciones del contrato de arrendamiento, según la nota del martes. Un inquilino guardaba depósitos de propano, otros almacenaban vehículos y varios más habían almacenado incorrectamente madera o palés de madera, según descubrieron los inspectores.
Entre los materiales que deben prohibirse: "Aceite, gasolina, madera, palés, madera, virutas de madera, materiales de jardinería, vehículos no operativos, tuberías/tubos de plástico, neumáticos, papel/productos de papel, tejidos, baterías y productos químicos/suministros de limpieza en cantidad industrial", dijo Caltrans.
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Tras el infierno, Newsom ordenó una revisión de todos los emplazamientos del llamado "espacio aéreo" que Caltrans ha arrendado alrededor de las carreteras. El programa se remonta a la década de 1960 y la mayoría de las propiedades se han utilizado para aparcamientos, torres de telefonía móvil, almacenamiento al aire libre y almacenes. Los terrenos van desde unos pocos cientos a miles de metros cuadrados, y están concentrados en Los Ángeles y la zona de la bahía de San Francisco.
Los arrendamientos del espacio aéreo han aportado más de 170 millones de dólares al transporte público en los últimos cinco años.
La agencia dijo que su revisión de los arrendamientos del espacio aéreo está en curso y "tendrá en cuenta tanto los beneficios como los riesgos del programa, además de explorar posibles mejoras del programa para mitigar los riesgos."
