Los funcionarios luchan por salvar Portland en medio de la crisis de delincuencia y de personas sin hogar
El comisario del condado de Clackamas, Ben West, y la candidata a gobernadora de Oregón, Christine Drazan, opinan en "Lawrence Jones Cross Country" sobre el empeoramiento de la crisis y lo que está provocando que la gente huya de la ciudad.
Portland, Oregón, está luchando contra un brote de una enfermedad altamente infecciosa que se propaga a través de la materia fecal y que pone en alto riesgo a la numerosa población de personas sin hogar de la ciudad, según las autoridades sanitarias.
"Aunque actualmente estamos viendo un aumento de los casos de Shigella en el área metropolitana de Portland, el riesgo para el público en general sigue siendo bajo en este momento y no hay medidas que la mayoría de la gente deba tomar en este momento. Lo mejor que podemos hacer todos para prevenir tanto las enfermedades víricas respiratorias como las diarreicas es seguir practicando una buena higiene de las manos", dijo la subdirectora de Salud del condado de Multnomah, Teresa Everson, en un comentario a Fox News Digital.
Portland y sus alrededores cerraron el año 2023 con 227 casos documentados de Shigella, según informaron el jueves las autoridades sanitarias del condado de Multnomah a Fox News Digital, 45 de los cuales se produjeron sólo en diciembre. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen la Shigella como una bacteria que se encuentra en la materia fecal y que puede infectar a alguien si la ingiere. La enfermedad puede hacer que las personas experimenten diarrea sanguinolenta y prolongada, fiebre, dolor de estómago y "sensación de necesidad de defecar (hacer caca) incluso cuando los intestinos están vacíos".
La Shigella puede contagiarse a través de las relaciones sexuales, bebiendo agua contaminada, cambiando pañales o cuidando a alguien enfermo con la enfermedad. Los datos facilitados por el condado de Multnomah muestran que los casos de Shigella han aumentado en los últimos años, disparándose en 2023 un 131% respecto a 2021 en los condados que rodean Portland.
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Unas tiendas de campaña cubren un descampado cerca del Puente de Acero en Portland, Oregón, el 7 de julio de 2023. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
"El recuento de casos de Shigella durante 2021 fue de 98, en 2022 fue de 150, y de 227 en 2023 en todos los condados de Multnomah, Washington y Clackamas", según los datos facilitados por el condado.
Las personas sin hogar de Portland han representado una gran parte de los infectados, informó el mes pasado la Radiotelevisión Pública de Oregón, y los responsables sanitarios descubrieron que las relaciones sexuales eran probablemente la forma más común de propagación de la bacteria.
"La Shigella se propaga muy fácilmente. Incluso una cantidad muy pequeña es suficiente para que alguien enferme".
Muchos de los casos se han desarrollado en el barrio Old Town de Portland, aunque un portavoz del Departamento de Salud del condado de Multnomah ha dicho que "no hay un patrón geográfico claro en los casos" que indique que la enfermedad está aislada en una sola zona de la ciudad.
"La shigella se propaga cuando la caca infectada de una persona llega a la boca de otra a través de la comida o el agua, de objetos o superficies con bacterias shigella, o durante las relaciones sexuales", dijo el mes pasado el condado de Multnomah en una advertencia a los residentes. "La shigella se propaga muy fácilmente. Incluso una cantidad muy pequeña es suficiente para que alguien enferme".
Campamentos de personas sin hogar cerca del centro de Portland, Oregón. (AP Photo/Craig Mitchelldyer/Archivo)
La brigada de ciclistas de la policía de Portland ha instado a la gente a lavarse las manos y tomar precauciones adicionales en medio del brote.
"En la Ciudad Vieja han aumentado los casos de Shigella, una enfermedad que se propaga a través de la materia fecal y que causa fiebre, calambres estomacales y diarrea que puede incluir sangre o pus", dijo la brigada policial en Instagram a finales del mes pasado. "Si vives o trabajas en la zona, por favor, considera lavarte las manos a menudo y no introducir zapatos en tu casa o tienda".
"El recuento de casos de Shigella durante 2021 fue de 98, en 2022 fue de 150, y de 227 en 2023 en todos los condados de Multnomah, Washington y Clackamas", según los datos facilitados por el condado. (Colección Smith/Gado/Getty Images/CDC)
Los funcionarios de salud del condado han instado al público en general a no alarmarse por el reciente brote, a menos que formen parte de un grupo demográfico específico con más probabilidades de verse afectado por la enfermedad.
"Nos gustaría que la gente no se sintiera ansiosa en general, a menos que se encuentre en una de las poblaciones específicas", dijo Everson en un comentario anterior a KGW. "No hemos visto casos de personas del público en general que hayan adquirido una infección que no podamos explicar. La mayoría de los casos que estamos viendo están relacionados con la actividad sexual, y algunos con viajes. Así que no tenemos ningún caso que nos indique un riesgo para el público en general".
Los CDC señalan en su sitio web que las personas sin hogar, los hombres homosexuales y bisexuales, los viajeros internacionales, los padres y las personas sexualmente activas corren mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Portland, Oregón, está luchando contra un brote de una enfermedad altamente infecciosa que se propaga a través de la materia fecal y pone en alto riesgo a la numerosa población de personas sin hogar de la ciudad, según las autoridades sanitarias. (AP Photo/Don Ryan, Archivo)
Los funcionarios sanitarios del condado están tomando la iniciativa en la investigación, aunque un portavoz de la Autoridad Sanitaria de Oregón añadió en un comentario a Fox News Digital que la agencia estatal está apoyando "a las autoridades sanitarias locales como el condado de Multnomah en sus investigaciones" "como hace con cualquier conglomerado o brote de enfermedades infecciosas."
Portland tiene desde hace tiempo una población masiva de personas sin hogar, lo que ha llevado a algunos propietarios de negocios a denunciar la delincuencia y el flagrante consumo de drogas en la ciudad, mientras algunas familias huyen de la ciudad al instalarse campamentos de personas sin hogar cerca de sus casas.
Un estudio publicado el mes pasado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., en el que se examinaba la situación de las personas sin hogar en EE.UU. en 2023 , reveló que Oregón tenía el segundo porcentaje más alto de personas sin hogar no protegidas, que se definen como personas que suelen dormir en la calle o en parques, en lugar de en albergues. Según el estudio, se calcula que en Oregón hay 20.142 personas sin hogar, 13.004 de las cuales están clasificadas como personas sin hogar no protegidas.
El estudio, un informe de recuento "puntual", registra el número de personas que viven en la calle o en albergues en una sola noche de enero de 2023. Los datos del gobierno federal son sólo una instantánea de la situación de las personas sin hogar, y a menudo ofrecen una visión incompleta, ya que es difícil localizar a cada persona sin hogar en una ciudad y un estado.
"Estos casos pueden producirse porque los cuartos de baño, los lavamanos y el jabón pueden ser de difícil acceso cuando no se está alojado", dijo Everson anteriormente a KGW sobre el brote de Shigella. "Y los miembros de la comunidad que no están alojados corren un mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas en general, ya que su estado de salud es peor que el del público en general".
Los CDC describen la Shigella como una bacteria que se encuentra en la materia fecal y que puede infectar a alguien si la ingiere. (Colección Smith/Gado/Getty Images)
Las autoridades sanitarias dijeron que el condado de Multnomah está proporcionando alojamiento temporal en hoteles y moteles a las personas sin hogar infectadas por la enfermedad "para que tengan el mayor apoyo posible para recuperarse y disminuir la posibilidad de propagar su infección." Las personas con la enfermedad tienen la opción de rechazar el alojamiento temporal; el condado dijo que no se exige a nadie que se ponga en cuarentena o se aísle.
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"Hacemos un seguimiento diario de las cifras y nos comunicamos activamente con el público y las personas con mayor riesgo sobre las intervenciones que pueden ayudar a prevenir la propagación de la Shigella", dijo el condado en un comentario facilitado a Fox News Digital.
