La destrucción del puente de Baltimore
Imágenes de la destrucción del puente Francis Scott momentos después de que fuera embestido por un buque de carga. (Crédito: Jayme Krause vía Reuters)
Un cable de señal suelto provocó el apagón que hizo que el buque de carga Dali se estrellara contra el puente Francis Scott de Baltimore, según informó el martes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que culpó a la AutoridadMaryland (MDTA) por no haber evaluado la capacidad del puente para soportar el impacto de un barco.
El derrumbe del puente Francis Scott ocurrió en la madrugada del 26 de marzo de 2024, cuando el buque portacontenedores Dali se quedó sin propulsión y chocó contra un pilar de soporte, lo que provocó que los tramos se desplomaran al río Patapsco.
El informe final de la NTSB concluyó que un solo cable mal instalado provocó una pérdida total de potencia que dejó al Dali sin propulsión ni capacidad de gobierno momentos antes del impacto. La comisión señaló que la tragedia se podría haber evitado si Maryland seguido las recomendaciones de seguridad emitidas años atrás.
«La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha determinado que la causa probable del choque del buque portacontenedores Dali contra el puente Francis Scott fue un corte de suministro eléctrico debido a una conexión suelta del cable de señal en un bloque de terminales, lo cual se debió a una instalación incorrecta de las etiquetas de identificación inalámbricas», afirmó la junta.
El buque portacontenedores Dali se ve entre los escombros del puente Francis Scott casi una semana después de que chocara contra un pilar estructural, lo que provocó el posterior derrumbe del puente, el 1 de abril de 2024. (Jerry Jackson Baltimore Sun/Tribune NewsGetty Images)
Los investigadores afirmaron que la tripulación reaccionó rápidamente ante el apagón, pero que no tuvo tiempo suficiente para restablecer la energía antes de que el barco chocara contra el puente. La proximidad del barco al puente, junto con los retrasos en el reinicio de sus sistemas, hicieron que la colisión fuera inevitable.
El informe también criticó a la MDTA por no haber realizado una evaluación de vulnerabilidad, una medida recomendada por la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte para identificar formas de proteger los puentes contra colisiones con barcos.
La NTSB señaló que uno de los factores que contribuyó al derrumbe «fue la falta de medidas para reducir la vulnerabilidad del puente ante un derrumbe provocado por el impacto de buques de alta mar, medidas que se podrían haber aplicado si se hubiera llevado a cabo una evaluación de vulnerabilidad».
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Una parte del tramo del puente Francis Scott que se derrumbó cuelga del buque portacontenedores Dali en Baltimore, Maryland(EE. UU.), el 26 de marzo de 2024. EE. UU. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU./Imagen facilitada por Reuters)
Los ingenieros declararon que la tripulación del Dali utilizó indebidamente una bomba de lavado como bomba de servicio, una práctica que el operador del buque, Synergy Marine Group, no detectó ni impidió. Ese uso indebido limitó la capacidad del buque para recuperar la energía tras el apagón.
La NTSB también criticó a Synergy por permitir que los sistemas eléctricos críticos funcionaran en modo manual en lugar de automático, lo que dificultó la recuperación del Dali tras el corte de energía.
«El personal concluyó que la supervisión operativa de Synergy fue insuficiente, ya que no impidió que la tripulación siguiera utilizando la bomba de lavado como bomba de servicio para los generadores diésel a bordo del Dali y de al menos otro buque», afirmó Bart Barnum, ingeniero de la NTSB.
Parte del puente derrumbado sobre un buque de carga. (FBI )
La comisión también concluyó que los fallos en la comunicación impidieron que se avisara a tiempo a los trabajadores de la carretera, que no tuvieron oportunidad de evacuar antes de que el puente se derrumbara.
Las conclusiones de la NTSB se dieron a conocer un día después de que Maryland anunciaran que la reconstrucción del puente Francis Scott tardará dos años más de lo previsto y costará más del doble de lo estimado inicialmente. Los ingenieros estatales afirman ahora que el proyecto no estará terminado hasta 2030 y que podría llegar a costar hasta 5.200 millones de dólares, frente a los 1.900 millones de dólares previstos inicialmente para conseguir la financiación federal.
Jim Harkness, ingeniero jefe de la MDTA, declaró a The Washington Post la inflación y los factores del mercado son los que están provocando el aumento.
«Hacer estimaciones es complicado en estos proyectos de gran envergadura», dijo. «Los factores del mercado, todo eso influye». El secretario de Transporte, Sean , había pronosticado en agosto que el bill final bill «el doble y pico» de la estimación inicial una vez que se comprometieran los fondos federales.
Las conclusiones de la NTSB dibujan un panorama de fallos en cadena —desde un simple cable defectuoso hasta años de descuido en las medidas de seguridad— que, al sumarse, provocaron uno de los desastres de infraestructuramás mortíferos dela historia Maryland.
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Mientras el estado trabaja en la reconstrucción del puente, el aumento de los costes y los retrasos en los plazos ponen de manifiesto el profundo impacto que sigue teniendo el derrumbe en la economía y las infraestructuras Maryland.
Anders , Fox News , ha colaborado en este reportaje.
