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El pollo General Tso, un pilar de los restaurantes chinos de todo Estados Unidos, es un plato popular para llevar.
Suele consistir en trozos de pollo fritos que se mezclan con una salsa dulce y picante.
Pero, ¿de dónde procede? ¿Se come en China? ¿Quién era el "General Tso", si es que existió, y se comía "su" propia comida?
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Fox News Digital habló con dos chefs para que le ayudaran a responder a cinco preguntas culinarias clave sobre la comida favorita.
1. No es un plato tradicional en China
"Muy poca gente en China ha oído hablar del pollo del General Tso, y mucho menos lo ha probado", dijo Bill Leung, cocinero, bloguero gastronómico y autor de libros de cocina, en su blog "The Woks of Life".
El pollo General Tso no es una comida tradicional china, pero es popular en Estados Unidos y lo ha sido durante décadas. (iStock)
En cambio, el pollo del General Tso podría describirse más bien como una "versión americanizada de la comida china", escribió Leung, que creció en el norte del estado de Nueva York, donde trabajó en el restaurante chino de su familia.
2. Fue inventada en Taiwán e influenciada por la cocina de Hunan.
El hombre al que se atribuye la invención del plato se llamaba Peng Chang-kuei, dijo la chef y dietista titulada Cindy Chou a Fox News Digital por correo electrónico.
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Chou, que vive en California y es estadounidense de origen taiwanés, dijo que Chang-kuei inventó el pollo General Tso en Taiwán en 1952.
Chang-kuei huyó de China continental a Taiwán en 1949, según Associated Press.
Nació en la provincia china de Hunan, y el pollo del General Tso se vio influido por la cocina de Hunan, dijo Chou.
El pollo General Tso fue inventado por Peng Chang-kuei en Taiwán. (iStock)
"Peng Chang-kuei utilizó sus conocimientos de la cocina de Hunan para desarrollar este nuevo plato y servirlo en los banquetes gubernamentales del Partido Nacionalista de Taiwán", dijo.
3. Siguió evolucionando con el tiempo
La versión original del plato, dijo Chou, es "muy diferente de la versión que conocemos hoy".
En la primera iteración del pollo del General Tso, no se freía.
En cambio, tenía el perfil de sabor de un plato de pollo más típico de Hunan, dijo la AP.
El pollo del General Tso tiene sus raíces en la cocina de la provincia china de Hunan, situada en el sur de China. (Google Maps)
4. Llegó a la Gran Manzana en 1973
Chang-kuei se trasladó a Estados Unidos y abrió un restaurante en Nueva York en 1973, llevando consigo su plato estrella, informó AP.
El restaurante estaba situado cerca de las Naciones Unidas, por lo que atraía a una clientela de bastante alto nivel, incluido el entonces Secretariode Estado Henry Kissinger, según la AP.
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En 1977, The New York Times calificó el pollo General Tso's de "obra maestra salteada, chisporroteante tanto en sabor como en temperatura".
El pollo General Tso es ahora un asunto frito. Los trozos de pollo frito se mezclan con una salsa dulce pero picante. (iStock)
Otros restaurantes chinos aprovecharon la popularidad del pollo del General Tso y empezaron a servir sus propias versiones, señaló Chou.
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Los cocineros de Estados Unidos empezaron a adaptar el pollo General Tso's para satisfacer los gustos estadounidenses y "para que tuviera un exterior más crujiente y una salsa más dulce", dijo.
"Nuestra versión de restaurante... tiene una salsa ácida de sabor más intenso, con grandes trozos de pollo crujiente y jugoso, y mucho brócoli fresco y crujiente".
La receta que aparece en el sitio web The Woks of Life refleja más bien la primera iteración americana del pollo General Tso, dijo Leung.
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"Nuestra versión de restaurante -como la cocinaba mi padre en sus tiempos de chef profesional en Nueva York- tiene una salsa ácida de sabor más intenso, con grandes trozos de pollo crujiente y jugoso, y mucho brócoli fresco y crujiente", escribió Leung, "en lugar de los trozos de harina frita de color naranja neón, azucarados y azucarados, que suelen ser monótonos, y que muchos restaurantes de comida para llevar preparan."
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"Freír es lo mejor", dijo.
5. Había un General Tso de verdad, pero no se comía "su" propio pollo
El general Tso era una persona real, dijo Chou.
"El plato lleva el nombre del personaje histórico Tso Tsung-t'ang (o Zuo Zongtang), un general real de la provincia china de Hunan", explica.
El verdadero General Tso, mostrado a la izquierda, era Tso Tsung-t'ang, que murió mucho antes de que se inventara su pollo homónimo, mostrado a la derecha. (Getty Images; iStock)
Pero el verdadero General Tso murió en 1885 a los 72 años, según la Enciclopedia Británica.
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Chang-kuei murió en 2016 a los 98 años, según Associated Press, lo que significa que el general Tso murió décadas antes de que naciera Chang-kuei.