El exsenador Ben Sasse promete luchar tras serle diagnosticado un cáncer de páncreas en estadio IV
La Dra. Nicole Saphier habla sobre el diagnóstico de cáncer de páncreas en estadio IV del exsenador Ben Sasse, republicano por Nebraska, los nuevos avances en inmunoterapia y lo que hay que saber ahora que se acerca la temporada de gripe.
El exsenador estadounidense Ben Sasse, de Nebraska esta semana que le han diagnosticado un cáncer de páncreas metastásico en estadio 4, y calificó la enfermedad de «sentencia de muerte» en un mensaje publicado en X.
Sasse, de 53 años, dijo que el cáncer se ha extendido y reconoció que le queda «menos tiempo del que me gustaría», aunque también mencionó los recientes avances científicos y su intención de seguir con el tratamiento.
«No me voy a rendir sin luchar», dijo Sasse al dar a conocer su diagnóstico. «Una parte de la gracia de Dios se refleja en los avances asombrosos que ha logrado la ciencia en los últimos años en el campo de la inmunoterapia y otros ámbitos».
Se sabe que el cáncer de páncreas es uno de los tipos de cáncer más mortales, y actualmente se están llevando a cabo investigaciones para mejorar los resultados.
A continuación te contamos seis cosas importantes que debes saber sobre la enfermedad.
N.º 1: El cáncer de páncreas suele diagnosticarse tarde y tiene una alta tasa de mortalidad
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el cáncer de páncreas es conocido por ser muy agresivo y difícil de tratar. A la mayoría de los pacientes no se les diagnostica hasta que la enfermedad ya se ha extendido a otros órganos, sobre todo porque no existen pruebas de detección fiables y los síntomas iniciales pueden ser vagos o incluso inexistentes.
Ben Sasse, exsenador de Nebraska, ha anunciado que le han diagnosticado un cáncer de páncreas metastásico en estadio 4. (Getty Images; iStock)
La ACS calcula que en 2025 se diagnosticará cáncer de páncreas a 67 440 estadounidenses, y se prevé que unos 51 980 mueran a causa de esta enfermedad. La biología del tumor crea barreras físicas y químicas que reducen la eficacia de muchos tratamientos tradicionales.
N.º 2: Las nuevas inmunoterapias están dando resultados prometedores en esta fase inicial
Investigadores de UCLA han dado a conocer UCLA los avances en una inmunoterapia experimental basada en células, ya disponible en el mercado, diseñada para combatir el cáncer de páncreas.
GOP BEN SASSE REVELA QUE LE HAN DIAGNOSTICADO UN CÁNCER EN FASE 4: «ES UNA SENTENCIA DE MUERTE»
En estudios con ratones, el tratamiento ralentizó el crecimiento del tumor, prolongó la supervivencia y siguió siendo eficaz incluso después de que el cáncer se hubiera extendido a otros órganos, como el hígado y los pulmones.
El tratamiento utiliza unas células inmunitarias especiales llamadas células T asesinas naturales (NKT), que se modifican genéticamente para que puedan reconocer y atacar específicamente a las células cancerosas del páncreas.
Las primeras investigaciones están explorando nuevos enfoques para el cáncer de páncreas, como inmunoterapias experimentales y estudios sobre los factores de riesgo, pero muchos de los resultados aún se encuentran en fase preclínica u observacional. (iStock)
A diferencia de las terapias personalizadas, las células NKT son compatibles de forma natural con diferentes sistemas inmunitarios y se pueden producir en masa a partir de células madre de donantes.
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Los investigadores calculan que un donante podría proporcionar células para miles de tratamientos, con un coste estimado de unos 5.000 dólares por dosis. Hasta ahora, todos los ensayos se han realizado en ratones y aún no han comenzado los ensayos en humanos.
N.º 3: La dieta y la salud intestinal pueden influir en la recuperación tras el tratamiento
Un estudio independiente del Massachusetts Tecnológico de Massachusetts sugiere que el aminoácido cisteína podría ayudar al intestino a recuperarse tras tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia.
En estudios con ratones, la cisteína —que se encuentra en alimentos como la carne, los huevos, los productos lácteos, las legumbres y los frutos secos— ayudó a regenerar las células madre intestinales, que suelen dañarse durante el tratamiento contra el cáncer.
Los investigadores están estudiando cómo la dieta, incluyendo nutrientes como la cisteína que se encuentra en los alimentos ricos en proteínas, puede ayudar a la recuperación tras los tratamientos contra el cáncer de páncreas. (iStock)
Otros estudios aún no publicados mostraron beneficios tras el tratamiento con 5-fluorouracilo, un fármaco de quimioterapia que se usa para el cáncer de colon y de páncreas.
Los investigadores han destacado que aún se necesitan estudios en humanos y que la cisteína no es una cura para el cáncer en sí.
N.º 4: El alcohol y ciertos factores relacionados con el estilo de vida pueden aumentar el riesgo de cáncer
Una investigación reciente publicada en PLOS Medicine por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer ha revelado que el consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de páncreas.
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El estudio hizo un seguimiento de 2,5 millones de personas durante unos 16 años y descubrió que cada 10 gramos adicionales de etanol consumidos al día se relacionaban con un aumento del riesgo del 3 %. Los niveles de consumo más altos se asociaron con un mayor riesgo, sobre todo en el caso de la cerveza y las bebidas destiladas.
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Los investigadores señalaron que se trataba de un estudio observacional y que es necesario seguir investigando para comprender los patrones de consumo de alcohol a lo largo de la vida.
N.º 5: Los síntomas suelen ser sutiles y es fácil pasarlos por alto
Según la Clínica Mayo, cuando aparecen los síntomas, estos pueden incluir dolor abdominal que se extiende a los costados o a la espalda, pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable.
Algunos pacientes desarrollan ictericia —coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos— junto con heces de color claro o con partículas flotantes, orina oscura y picazón.
Entre los síntomas más comunes del cáncer de páncreas se encuentran el dolor abdominal, la pérdida de peso inexplicable y la falta de apetito. (iStock)
Otros posibles síntomas son un nuevo diagnóstico de diabetes (o una diabetes que se vuelve más difícil de controlar), dolor e hinchazón en un brazo o una pierna que podrían estar relacionados con un coágulo de sangre, y cansancio o debilidad persistentes.
Si tienes algún síntoma, deberías consultar con un profesional sanitario.
N.º 6: La edad, la genética y los problemas de salud pueden aumentar el riesgo
El riesgo de cáncer de páncreas depende de una combinación de factores genéticos, médicos y relacionados con el estilo de vida.
Según la ACS, la probabilidad de padecer la enfermedad aumenta con la edad, y los hombres son ligeramente más propensos a desarrollarla. Las personas con antecedentes familiares o una mutación genética hereditaria también corren un mayor riesgo, al igual que quienes padecen diabetes tipo 2, obesidad y falta de actividad física.
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Las dietas ricas en carnes procesadas o rojas y pobres en frutas y verduras, así como el consumo elevado de alcohol, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas, junto con la exposición a ciertas sustancias químicas en el ámbito laboral, según indican varias agencias especializadas en el cáncer.
Los expertos señalan, sin embargo, que a muchas personas se les diagnostica la enfermedad a pesar de no presentar factores de riesgo evidentes.
Deirdre Bardolf, Ashley . DiMella, Alex y Angelica Stabile, todos de Fox News , han colaborado en la elaboración de este reportaje.
