Aumentan los diagnósticos de TDAH en mujeres adultas
Brooke Schnittman, entrenadora de TDAH y función ejecutiva, habla de las causas de que cada vez más mujeres adultas sean diagnosticadas de TDAH y del impacto de la tecnología y las redes sociales.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) puede ser frecuente, pero a veces también es difícil de detectar.
El TDAH suele diagnosticarse por primera vez en la infancia y es uno de los trastornos del neurodesarrollo más frecuentes en los niños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los síntomas del TDAH en los niños pueden incluir problemas para prestar atención, dificultad para controlar los comportamientos impulsivos y mostrar periodos de hiperactividad.
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Pero la forma en que estos síntomas se manifiestan en niños frente a niñas, y finalmente en hombres frente a mujeres, puede suponer una gran diferencia en el diagnóstico.
Sabrina Nasta, consejera licenciada en salud mental de Grow Therapy, en Orange Park (Florida), dijo a Fox News Digital que el TDAH puede manifestarse de tres formas distintas: mediante falta de atención, hiperactividad y una combinación de ambas.
El TDAH en varones comparado con el de las mujeres puede implicar síntomas significativamente diferentes, dicen los expertos. (iStock)
En las mujeres, el TDAH se manifiesta más comúnmente como falta de atención, que incluye incapacidad para prestar atención, distracción y falta de cumplimiento, según Nasta.
En los hombres, el TDAH se manifiesta de forma hiperactiva, causando problemas para permanecer sentados o queriendo estar constantemente "haciendo algo", dijo el experto.
McCall Letterle, jefe de operaciones comerciales en EE.UU. de la empresa de evaluación del TDAH Qbtech, también comentó estas diferencias en una conversación con Fox News Digital.
Aunque muchos de los síntomas, como la hiperactividad, la falta de atención y la impulsividad, son los mismos, es la forma en que los síntomas "se manifiestan" lo que provoca una variación entre hombres y mujeres, señaló el experto de Atlanta.
Las chicas jóvenes con TDAH pueden quedarse quietas en clase, pero "no prestan atención", afirma un experto. (iStock)
La lucha con la disciplina parece ser un rasgo común del TDAH en hombres y mujeres según su estilo de vida y edad, añadió Nasta.
En los chicos jóvenes, por ejemplo, el TDAH se manifiesta como una energía hiperactiva "innecesaria"; "no tienen capacidad para no hacer nada", dice el experto.
En las chicas, puede surgir la misma falta de atención, pero lo más probable es que esté interiorizada.
"Puede que estén sentados en clase, puede que estén quietos, pero no prestan atención", dijo Nasta.
"Es difícil porque para una chica parece que se está rebelando o que está siendo desobediente, [pero] para un chico, [parece que] simplemente está siendo ridículo e hiperactivo".
Infradiagnóstico en mujeres
Las diferencias en la presentación del TDAH han dado lugar a una "enorme cantidad de mujeres infradiagnosticadas", según Letterle.
"Este [trastorno] se investigó por primera vez en varones, y los criterios se desarrollaron en torno a los síntomas que se observan con más frecuencia en los chicos", dijo a Fox News Digital.
La investigación inicial sobre el TDAH en niños y hombres podría haber conducido a un diagnóstico erróneo en las mujeres, según sugirió un experto en salud mental. (iStock)
"Éstos son también los síntomas más manifiestos -como la hiperactividad, la incapacidad para estarse quieto, la perturbación y la dificultad para concentrarse, a menudo en clase- que conducen a problemas de conducta asociados", añade Letterle.
Aunque algunas mujeres experimentan estos síntomas de hiperactividad, no son los más frecuentes y tienen un aspecto diferente cuando se producen, según Letterle.
"Las mujeres tienden a presentar síntomas más interiorizados", afirma.
"Por ejemplo, su falta de atención es mucho más difícil de reconocer que la de los chicos, ya que puede manifestarse como ensoñación o distracción interior".
Letterle señaló las "consecuencias externas" de estos síntomas de TDAH en las niñas, que se traducen en "elevados índices de ansiedad" debido a la falta de información en la escuela.
En muchos casos, las chicas tienen que esforzarse el doble que sus compañeros para retener la información y cumplir las normas académicas, y experimentan bajos niveles de confianza derivados de estas dificultades, añadió.
Las chicas con TDAH pueden experimentar "altos niveles de ansiedad", afirma un experto en salud mental. (iStock)
"Eso es subjetivamente mucho más difícil de identificar que los chicos distraídos, que están pinchando al individuo que tienen al lado mientras luchan por mantener la concentración".
Estas variantes conducen a una "diferencia masiva en las tasas de diagnóstico" entre chicas y chicos jóvenes, dijo Letterle.
Los niños suelen diagnosticarse y tratarse más rápidamente que las niñas porque sus síntomas son más fáciles de identificar, añadió.
Afrontamiento personalizado
Una de las mejores formas de afrontar el TDAH es educarte a ti mismo, o a tu hijo, sobre la mejor forma de desenvolverse en distintos entornos, dice Nasta.
Algunas de las estrategias que recomendó incluyen practicar la atención plena y la autoconciencia, e idear el mejor plan de juego en cualquier situación.
La gestión del estrés es otra gran herramienta de afrontamiento, sobre todo para los chicos, añadió Nasta.
Permitir que los niños con TDAH tengan tiempo para liberar el estrés es una importante técnica de afrontamiento, dicen los expertos. (iStock)
Para los niños, controlar el estrés puede significar participar en actividades de ocio o aficiones como jugar a videojuegos o salir con los amigos.
"Se trata de permitirles soltar esa energía de una forma más solidaria", dijo Nasta.
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El TDAH en niños y niñas puede ser difícil de identificar para los cuidadores -padres, tutores e incluso profesores- cuando carecen de las "herramientas adecuadas" para hacer "derivaciones más precisas", señaló Letterle.
Para superar ese reto, Nasta animó a los cuidadores a "escuchar más".
"Si realmente prestas atención y tu hijo se esfuerza, podría tratarse de un problema neurológico o de desarrollo neurológico, en lugar de que simplemente tenga problemas emocionales", afirma.
En los chicos jóvenes, el TDAH se manifiesta como una energía hiperactiva "innecesaria"; "no tienen capacidad para no hacer nada", según los expertos. (iStock)
Puede ser útil que los padres "sean más curiosos" y hagan preguntas a sus hijos sobre sus sentimientos cuando se sientan abrumados, sugirió Nasta.
"¿Qué experimentas cuando estás agobiado? ¿Eres capaz de concentrarte o de prestar atención a tu profesor? ¿Te das cuenta de lo que hacen tus pensamientos?", puso como ejemplo de preguntas.
"Si suena realmente preocupante e intrusivo, yo diría que ése es el motivo de... acudir a un profesional".
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La intervención precoz en el TDAH es "fundamental para reducir las tasas de suicidio, la inestabilidad laboral y el abuso de sustancias en quienes no reciben tratamiento", afirma Letterle.
"El proceso de diagnóstico se ha dejado en gran medida en manos de escalas de valoración subjetivas, lo que ha creado una necesidad desesperada de que los clínicos empiecen a adoptar un enfoque más basado en datos para la medición de los síntomas", añadió.
Las deficiencias en la gestión de la higiene básica, las finanzas, las habilidades académicas o de comunicación podrían indicar la necesidad de una evaluación del TDAH, según los expertos. (iStock)
"Los datos objetivos comparan el rendimiento en las tres áreas de síntomas básicos con controles emparejados por edad y sexo sin TDAH, es decir, se compara a las mujeres con otras mujeres para mejorar la capacidad de identificar con precisión su diagnóstico", afirma el experto.
Cuándo buscar ayuda
Aunque el término "TDAH" se utiliza a menudo para describir cuando alguien se siente desconcentrado, Nasta enumeró algunas señales de advertencia que podrían apuntar a un diagnóstico real.
El experto dijo que hay que vigilar las responsabilidades diarias, como la higiene, las finanzas, los estudios e incluso las habilidades sociales básicas, como escuchar y comunicarse.
"Si notas alteraciones y déficits en alguno de ellos, yo diría que ése sería el momento de hablar con alguien", aconsejó.
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Para las personas que no están seguras de sus síntomas, Letterle recomendó buscar un proveedor que utilice datos objetivos en una evaluación exhaustiva.
"[Esto] ayudaría a garantizar mejor no sólo un diagnóstico más preciso, sino también uno que ayude a eliminar el sesgo que a menudo conduce a altas tasas de infradiagnóstico o diagnóstico erróneo en las mujeres", afirmó.