Consejos del Dr. Siegel para reducir el riesgo de prediabetes
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , comenta un nuevo estudio que revela que uno de cada tres adolescentes estadounidenses tiene prediabetes.
Vivir a gran altitud puede reducir el riesgo de diabetes, y los científicos creen que por fin han descubierto por qué.
Un nuevo estudio de los Institutos Gladstone de San Francisco cómo se comportan los glóbulos rojos en entornos con bajo nivel de oxígeno. Los resultados, publicados en la revista Cell Metabolism, revelan que, a gran altitud, los glóbulos rojos empiezan a absorber grandes cantidades de glucosa del torrente sanguíneo, actuando como una «esponja» para el azúcar.
Cuando bajan los niveles de oxígeno, estas células modifican su metabolismo para distribuir el oxígeno de forma más eficiente.
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Este cambio también reduce el nivel de azúcar en sangre, lo que, según los investigadores, explica el menor riesgo de diabetes que se observa en las poblaciones que viven en zonas montañosas.
Un estudio anterior realizado con más de 285 000 adultos en Estados Unidos reveló que las personas que viven a gran altitud (entre 1500 y 3500 metros) tenían una probabilidad significativamente menor de padecer diabetes que las que viven al nivel del mar, incluso tras ajustar los resultados por factores como la dieta, la edad y el origen étnico.
Un nuevo estudio revela que vivir a gran altitud explica el menor riesgo de diabetes que se observa en las poblaciones que viven en las montañas. (iStock)
«Los glóbulos rojos constituyen un compartimento oculto del metabolismo de la glucosa que no se había tenido en cuenta hasta ahora», afirmó en el comunicado de prensa la autora principal, Isha Jain, investigadora de Gladstone y profesora de bioquímica en la Universidad de California San Francisco. «Este descubrimiento podría abrir vías totalmente nuevas para plantearnos cómo controlar el azúcar en sangre».
Anteriormente, el equipo de Jain llevó a cabo experimentos con ratones para comprender mejor la hipoxia, o la disminución de los niveles de oxígeno en la sangre.
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Los ratones expuestos al aire libre eliminaron el azúcar de su torrente sanguíneo casi al instante después de comer, una característica que suele asociarse a un menor riesgo de diabetes. Al principio, sin embargo, los investigadores no lograban averiguar adónde iba a parar el azúcar.
Cuando bajan los niveles de oxígeno, estas células modifican su metabolismo para distribuir el oxígeno de forma más eficiente. (iStock)
«Analizamos los músculos, el cerebro, el hígado —todos los sospechosos habituales—, pero nada en esos órganos podía explicar lo que estaba pasando», dijo Yolanda Martí-Mateos, investigadora posdoctoral en el laboratorio de Jain y autora principal del estudio.
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El equipo descubrió la respuesta utilizando un método de imagen alternativo: los propios glóbulos rojos eran el «sumidero de glucosa» que faltaba.
Al utilizar un tipo diferente de técnica de imagen, el equipo descubrió que los glóbulos rojos retenían la glucosa.
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En condiciones de hipoxia, los ratones produjeron más glóbulos rojos, y cada célula absorbió una cantidad significativamente mayor de glucosa que en condiciones normales.
Los glóbulos rojos actúan como «esponjas» de glucosa a gran altitud, absorbiendo el azúcar del torrente sanguíneo. (iStock)
Los investigadores llegaron incluso a desarrollar un fármaco, el HypoxyStat, que imita este efecto de la altitud. En pruebas de laboratorio, el fármaco revirtió por completo los niveles elevados de azúcar en sangre en ratones diabéticos.
Limitaciones del estudio
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones. La investigación se centró en una cepa específica de ratones conocida por su sensibilidad a los niveles de azúcar en sangre. Aunque en los seres humanos se observan resultados similares, realizar pruebas con otras cepas confirmaría que los hallazgos son universales.
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Para garantizar la fiabilidad de los resultados, el equipo solo estudió ratones machos jóvenes. Dado que la edad y el sexo influyen significativamente en la producción de glóbulos rojos, se necesitan más investigaciones para determinar si estos hallazgos también se aplican a las hembras y a las personas de más edad.
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«Esto es solo el principio», dijo Jain.
«Aún queda mucho por aprender sobre cómo se adapta todo el cuerpo a los cambios en los niveles de oxígeno y cómo podríamos aprovechar estos mecanismos para tratar diversas afecciones».
