Los hospitales rurales luchan por mantener sus operaciones tras el fin de los fondos COVID
Muchos hospitales rurales corrían el riesgo de cerrar antes de la pandemia, y permanecieron abiertos con la ayuda de los fondos COVID.
Cientos de hospitales de zonas rurales de EE.UU. corren riesgo de cierre, según nuevos datos de Chartis, una empresa de Chicago atención sanitaria sanitaria de Chicago.
Un total de 141 hospitales rurales han cerrado desde 2010, mientras que otros 453 están "en riesgo de cierre", según un comunicado de prensa.
Los siete estados con más hospitales vulnerables al cierre son Texas (45), Kansas (38), Nebraska (29), Oklahoma (22), Carolina del Norte (19), Georgia (18) y Misisipi (18), según la lista de Becker's Hospital Review.
En Florida, Tennessee y Nebraska, más del 41% de los hospitales rurales corren riesgo de cierre.
Entre el 31% y el 40% de los hospitales rurales están en riesgo en Utah, Dakota del Sur, Kansas, Oklahoma, Alabama, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Cientos de hospitales de zonas rurales de EE.UU. corren riesgo de cierre, según nuevos datos de Chartis, una empresa de servicios de asesoramiento sanitario de Chicago. (iStock)
En Wyoming, Texas, Luisiana, Arkansas, Misisipi y Georgia, entre el 26% y el 30% de los hospitales rurales corren peligro de cierre, según el informe.
Factores que influyen en el riesgo de cierre
El análisis identificó siete factores que tienen el mayor impacto en el riesgo de cierre de un hospital.
Dos de ellos eran el número de años que un hospital lleva funcionando sin beneficios y la cantidad de ingresos netos de los pacientes.
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El estudio también examinó el número medio de pacientes ingresados en el hospital durante el año, y la necesidad media diaria de instalaciones de enfermería especializada.
Los tres factores restantes incluyen la dependencia del hospital de los ingresos por hospitalización, su participación en los gastos ambulatorios de Medicare y el índice de casuística de cada hospital.
Entre los hospitales rurales que siguen funcionando, un número cada vez mayor está abandonando servicios sanitarios esenciales, entre ellos tratamientos oncológicos y la atención materna, según los datos.
Un médico del servicio de urgencias señaló que los hospitales rurales son extremadamente importantes para el sistema sanitario del país. (iStock)
Aproximadamente el 43% de los hospitales rurales funcionan con déficit financiero, según Chartis.
"A medida que desaparece la urgencia de la pandemia, el retorno de los recortes en los reembolsos impulsados por las políticas, las disparidades en la salud de la población y la crisis de personal de enfermería ejercerán una presión renovada sobre la red de seguridad sanitaria rural", declaró Michael Topchik, responsable nacional del Centro Chartis para la Salud Rural, en el comunicado.
Cómo afectan los cierres a los pacientes
El Dr. Kenneth Perry, médico del servicio de urgencias de Carolina del Sur, no participó en el análisis de Chartis, pero señaló que los hospitales rurales son sumamente importantes para el sistema sanitario del país sistema sanitario del país.
"Hay muchos pacientes que no tienen acceso a la atención primaria, pero están lo suficientemente cerca de hospitales rurales, y obtienen la mayor parte de su atención dentro de esos sistemas hospitalarios", dijo a Fox News Digital.
"A medida que presiones económicas han aumentado para los hospitales en los últimos años, cada vez es más difícil para estos hospitales seguir siendo financieramente rentables".
Entre los Centros de Medicare y Medicaid y las aseguradoras privadas, los hospitales se han enfrentado a cantidades de reembolso "cada vez menores", señaló Perry.
"Incluso con la reducción de los reembolsos, los gastos de funcionamiento se han disparado", añadió. "Esto hace muy difícil que los hospitales rurales sean lo bastante rentables para permanecer abiertos".
"A medida que desaparece la urgencia de la pandemia, el retorno de los recortes en los reembolsos impulsados por las políticas, las disparidades en la salud de la población y la crisis de personal de enfermería ejercerán una presión renovada sobre la red de seguridad sanitaria rural", afirma el autor del estudio. (iStock)
En las zonas donde los hospitales se vean obligados a cerrar, Perry advirtió que muchos pacientes perderán no sólo la atención hospitalaria, sino también el acceso a los servicios de urgencias.
"Muchos pacientes, en concreto los que tienen un seguro bajo o insuficiente, utilizan el servicio de urgencias como fuente de atención primaria", dijo.
"A medida que han aumentado las presiones económicas, a estos hospitales les ha resultado cada vez más difícil seguir siendo financieramente rentables".
"Con el cierre de estos hospitales, muchos pacientes perderán el acceso a toda su atención médica".
Sin una solución viable, dijo Perry, muchos pacientes se quedarán sin acceso a los servicios de urgencias y a la atención primaria.
Impacto de la designación REH
El nuevo informe de Chartis pretendía determinar el impacto potencial de la designación de Hospital Rural de Urgencias (HUR). Fue promulgada por el Congreso en diciembre de 2020 como medio de garantizar los servicios médicos de urgencia en los hospitales rurales que pudieran carecer de recursos para ofrecerlos.
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Cuando un hospital es designado como REH, puede prestar servicios de urgencias, atención en observación y, potencialmente, algunos servicios ambulatorios, siempre que la estancia del paciente no supere una media de 24 horas, según el sitio web de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
"Con el cierre de estos hospitales, muchos pacientes perderán el acceso a toda su atención médica", advirtió un médico del servicio de urgencias. (Getty Images)
"Para algunos hospitales, nuestro modelo de datos sugiere que la designación REH servirá como una válvula de alivio desesperadamente necesaria para evitar el cierre y supondrá un importante revés de fortuna para las comunidades vulnerables a las que sirven", declaró Topchik en el comunicado.
"Pero la decisión de reconvertirse es muy matizada y, en consecuencia, esperamos que un número relativamente pequeño de hospitales adopte el REH".
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Hay 389 hospitales rurales que Chartis identificó como "más probables" de considerar la conversión al estatus REH, con 77 designados como "candidatos ideales".
Fox News Digital se puso en contacto con Chartis y con la Asociación Americana de Hospitales para solicitarles más comentarios.
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