Un psiquiatra explica cómo la actitud mental puede ayudar a aliviar el dolor crónico
El Dr. Daniel , psiquiatra afincado en California y fundador de Amen Clinics, explica en su nuevo libro, «Cambia tu cerebro, cambia tu dolor», cómo cambiar el cerebro puede ayudar a vencer el dolor crónico.
Según un nuevo estudio, una hormona que se usa tradicionalmente para tratar la pérdida ósea podría ser la clave para acabar con el dolor de espalda crónico desde su origen.
Según fuentes médicas, el dolor de espalda crónico suele estar relacionado con el deterioro de los discos intervertebrales y las placas terminales vertebrales, que son las finas capas de tejido que separan los discos de las vértebras.
Cuando estas estructuras se deterioran, se vuelven porosas, lo que permite que los nervios que normalmente no se ven afectados penetren en la médula espinal, lo que provoca molestias frecuentes.
Una investigación dirigida por la Dra. Janet L. Crane, de la Universidad Johns Hopkins, ha descubierto que la hormona paratiroidea (PTH) podría prevenir e incluso revertir el crecimiento de los nervios sensibles al dolor en las zonas dañadas de la columna vertebral.
Las glándulas paratiroideas producen de forma natural la PTH, que, según los expertos, desempeña un papel clave en la regulación de los niveles de calcio y en la remodelación ósea.
Las investigaciones sugieren que una hormona paratiroidea puede impedir que los nervios sensibles al dolor se extiendan hacia las zonas dañadas de la columna vertebral. (iStock)
Según los científicos, estos hallazgos podrían hacer que el enfoque del tratamiento del dolor de espalda pase de controlar los síntomas a abordar el problema subyacente.
«Durante la degeneración de la columna vertebral, los nervios que perciben el dolor se extienden a zonas en las que normalmente no están presentes. Nuestros hallazgos demuestran que la hormona paratiroidea puede revertir este proceso activando señales naturales que alejan a estos nervios», afirmó Crane en un comunicado de prensa.
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Las versiones sintéticas de la PTH ya se utilizan para tratar la osteoporosis. Estudios anteriores apuntaban a que estos tratamientos también podrían reducir el dolor óseo, pero aún no se entendía bien el mecanismo biológico subyacente.
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Mediante modelos animales, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que un tratamiento con PTH de uno a dos meses de duración daba lugar a placas terminales vertebrales más densas y estables.
Y lo que es más importante, según detalla el estudio, el tratamiento hizo que las células encargadas de la formación ósea, conocidas como osteoblastos, produjeran una proteína llamada Slit3.
Según los científicos, estos hallazgos podrían hacer que el enfoque del tratamiento del dolor de espalda pase de controlar los síntomas a abordar el problema subyacente. (iStock)
El estudio reveló que esta proteína repele las fibras nerviosas en crecimiento, impidiendo que se infiltren en zonas sensibles de la columna vertebral.
Cuando los investigadores eliminaron la proteína Slit3 de los ratones, los efectos analgésicos de la hormona desaparecieron, lo que confirma el papel fundamental que desempeña esta proteína en el proceso.
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La PTH ya cuenta con la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la osteoporosis. Algunos pacientes que reciben esta hormona para mejorar la densidad ósea han notado un alivio inesperado del dolor de espalda, un fenómeno que este estudio podría ayudar a explicar.
Según los investigadores, este estudio sienta las bases para futuros ensayos clínicos que exploren la eficacia de la PTH como tratamiento modificador de la enfermedad y analgésico para la degeneración espinal. (iStock)
«Nuestro estudio sugiere que el tratamiento con PTH para el [dolor lumbar] durante la degeneración espinal podría reducir la inervación anómala (crecimiento nervioso anormal)», concluyó Crane.
El médico dijo que esta investigación sienta las bases para futuros ensayos clínicos que estudiarán la eficacia de la PTH como tratamiento modificador de la enfermedad y analgésico para la degeneración espinal.
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Los investigadores señalaron varias limitaciones, entre ellas la posibilidad de que el tratamiento con PTH pudiera afectar al sistema nervioso central de formas que no se han estudiado a fondo en este estudio.
Dado que el estudio se centró específicamente en la proteína Slit3, hay que seguir investigando para averiguar cómo otros factores genéticos y los procesos de formación ósea podrían influir en el crecimiento de los nervios espinales y en el alivio del dolor.
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El estudio se publicó en la revista Bone Research.
