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Cuando se trata de la familia, muchos pueden pensar que "cuantos más, mejor", pero para algunos puede que no sea así, según un estudio reciente.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que los adolescentes con un mayor número de hermanos tenían peor salud mental que los que procedían de familias más pequeñas. familias más pequeñas.
"La asociación entre el número de hermanos y la salud mental fue negativa en dos grandes conjuntos de datos de distintos países (EE.UU. y China)", dijo a Fox News Digital Doug Downey, autor principal del estudio y profesor de Sociología en la Universidad Estatal de Ohio.
En el estudio a gran escala, publicado el mes pasado en la revista Journal of Family Issues, participaron más de 9.400 alumnos de octavo curso de China y más de 9.100 niños de la misma edad de EE.UU.
Los participantes de ambos países respondieron a varias preguntas sobre su salud mental.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que los adolescentes con un mayor número de hermanos tenían peor salud mental que los de familias más pequeñas. (iStock)
Según las respuestas, entre los adolescentes chinos, los que no tenían hermanos eran los que tenían mejor salud mental.
En EE.UU., los adolescentes sin hermanos o con un solo hermano tenían la mejor salud mental.
Las diferencias de edad entre hermanos también parecían ser un factor, según el estudio.
Los que tenían hermanos mayores y hermanos nacidos con un año de diferencia mostraron tener el peor bienestar mental.
Una teoría sobre las conclusiones del estudio es lo que Downey llama la explicación de la "dilución de recursos".
"Pero cuando se añaden más hermanos, cada niño recibe menos recursos y [menos] atención de los padres, y eso puede repercutir en su salud mental", afirma uno de los investigadores del estudio. (iStock)
"Si piensas en los recursos parentales como en una tarta, un hijo significa que se lleva toda la tarta: toda la atención y los recursos de los padres", dijo en un comunicado de prensa de la OSU.
"Pero cuando se añaden más hermanos, cada niño recibe menos recursos y [menos] atención de los padres, y eso puede repercutir en su salud mental".
"Si piensas en los recursos parentales como en una tarta, un hijo significa que se lleva toda la tarta: toda la atención y los recursos de los padres".
A los investigadores les sorprendieron los resultados, dado que investigaciones anteriores habían mostrado indicios de resultados positivos relacionados con los hermanos, como mejores habilidades sociales y menor probabilidad de divorcio, señaló Downey.
No se puede asegurar que sea causal".
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones.
"Encontramos una asociación entre [el] número de hermanos y una peor salud mental - pero no podemos estar seguros de que sea causal", dijo Downey.
Los investigadores tampoco analizaron la calidad de las relaciones entre hermanos, que podría tener un impacto directo en la salud mental.
A los investigadores les sorprendieron los resultados, ya que investigaciones anteriores habían mostrado indicios de resultados positivos relacionados con los hermanos. Sin embargo, señalaron las limitaciones del estudio. Por ejemplo, no analizaron la calidad de las relaciones entre hermanos. (iStock)
En este momento, dijo Downey, es demasiado pronto para recomendar ningún cambio en el comportamiento humano basado en estos hallazgos.
"Los estudiosos sólo están empezando a comprender las consecuencias del cambio de fertilidad", declaró a Fox News Digital.
"A medida que descenso de la fecundidad continúa, comprender las consecuencias de crecer con menos hermanos es cada vez más importante", añadió. "En este caso, las pruebas parecen ser positivas".
Kim Arrington, psicóloga clínica del Hackensack Meridian Health de Nueva Jersey, no participó en el estudio, pero ofreció su opinión sobre los resultados.
"Con este estudio, asistimos a los resultados de la evolución de las sociedades modernas, que se alejan de las sociedades agrarias en las que tener varios hijos podía ser una ventaja para trabajar en las granjas", declaró a Fox News Digital.
"En psicología, la 'dilución de recursos' sugiere que la disponibilidad de recursos parentales, como el tiempo, la atención y las finanzas, disminuye a medida que aumenta el número de hijos en una familia", dijo un psicólogo a Fox News Digital. (iStock)
"Ahora, con la mayor especialización en los trabajos y las mayores exigencias económicas de nuestra cultura, que hacen que muchos hogares necesiten dos padres que trabajen, hay menos recursos en forma de atención por parte de los padres para todos, lo que sin duda tiene un efecto sobre desarrollo infantil."
En opinión de Arrington, las culturas modernas también son menos propensas a tener hogares y comunidades multigeneracionales que, en el pasado, servían como fuentes adicionales de cuidado infantil, cuando era más fácil para las familias aunar recursos.
"Estudios anteriores mostraban ventajas de tener más hermanos, así que en general los datos son contradictorios".
El Dr. Alex Dimitriu, psiquiatra y fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine en California, tampoco participó en la investigación de la OSU, pero compartió su opinión sobre el concepto de "dilución de la investigación".
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"En psicología, la 'dilución de recursos' sugiere que la disponibilidad de recursos parentalescomo tiempo, atención y dinero, disminuye a medida que aumenta el número de hijos en una familia", dijo a Fox News Digital.
"Los autores también mencionan que estudios anteriores mostraban ventajas de tener más hermanos, así que en general los datos son contradictorios", añadió.
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Dimitriu dijo que esperaría que hubiera un "punto dulce" para el número de hermanos.
"Parece que de 0 a 1 puede ser lo óptimo, según este estudio; sin embargo, yo también esperaría que influyeran numerosos factores, como los socioeconómicos, el divorcio de los padres y los estilos de crianza".
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