Un nuevo estudio revela que la generación X y los millennials tienen un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer
La Dra. Janette Nesheiwat, colaboradora Fox News , nos da más detalles sobre el estudio de la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Un estudio de la Facultad Harvard indica que la selección natural ha favorecido el gen del pelo pelirrojo, lo que podría dar lugar a un aumento del número de personas pelirrojas a medida que la humanidad sigue evolucionando.
Al analizar casi 16 000 genomas antiguos que abarcan 10 000 años, los investigadores identificaron una lista de rasgos que la naturaleza está favoreciendo activamente. Entre los más destacados se encontraban las variantes genéticas relacionadas con el pelo rojo.
«Quizá tener el pelo rojo fuera una ventaja hace 4.000 años, o quizá fuera solo un rasgo secundario que vino de la mano de otro más importante», señalaron los autores.
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El estudio, publicado en la revista *Nature*, se basó en una amplia base de datos de ADN antiguo procedente de Eurasia occidental. Gracias a nuevos métodos informáticos, el equipo pudo filtrar las fluctuaciones aleatorias del ADN para identificar lo que denominó «selección direccional».
Según los expertos, la selección direccional se produce cuando una versión concreta de un gen proporciona a un organismo una ventaja significativa en cuanto a supervivencia o reproducción, lo que hace que se extienda por la población más rápido de lo que lo haría por casualidad.
La selección direccional se produce cuando un gen concreto aporta ventajas tan importantes que su frecuencia aumenta en una población mucho más rápido de lo que cabría esperar por azar. (iStock)
Antes de este estudio, los científicos solo conocían unos 21 casos de este tipo en la historia de la humanidad, uno de los cuales era la tolerancia a la lactosa. Esta nueva investigación ha descubierto cientos más.
«Gracias a estas nuevas técnicas y a una gran cantidad de datos genómicos antiguos, ahora podemos ver en tiempo real cómo la selección ha moldeado la biología», ha dicho Ali Akbari, primer autor del estudio e investigador sénior en el laboratorio del Harvard David , en un comunicado de prensa.
Los datos revelaron que los marcadores genéticos del pelo rojo se encuentran entre las 479 variantes genéticas que han sido muy favorecidas en los últimos 10 000 años. Según los investigadores, una posible explicación es un cambio importante en la historia de la humanidad: la transición a la agricultura.
Los científicos llevan mucho tiempo señalando que la síntesis de vitamina D podría ser uno de los factores que impulsaron la aparición de rasgos como la piel clara y el pelo rubio. (iStock)
A medida que los seres humanos fueron dejando atrás la caza y la recolección y se establecieron en sociedades agrícolas, su entorno y su comportamiento cambiaron radicalmente, lo que desencadenó una «aceleración» evolutiva.
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Aunque el Harvard ofrece la primera prueba estadística definitiva de que el pelo rojo fue objeto de una selección activa durante el auge de la agricultura, los investigadores señalaron que aún hay que investigar más para determinar cuál era exactamente la ventaja que ofrecía en la prehistoria.
Sin embargo, los científicos llevan mucho tiempo señalando que la síntesis de vitamina D es probablemente uno de los factores que impulsaron la aparición de estos rasgos de pigmentación clara en los climas del norte.
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Aunque hoy en día los pelirrojos siguen siendo una minoría de la población mundial, el análisis Harvard sugiere que quizá no sean un accidente evolutivo.
Aunque hoy en día los pelirrojos siguen siendo una minoría de la población mundial, el análisis Harvard sugiere que quizá no sean un accidente evolutivo. (iStock)
En cambio, según los investigadores, el rasgo del pelo rojo se vio «potenciado» por la selección natural a medida que los humanos se adaptaban a los retos del mundo moderno.
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Los investigadores recomendaron actuar con cautela a la hora de interpretar estos resultados.
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«El hecho de que una variante esté asociada a algo ahora no significa necesariamente que ese sea el motivo por el que se propagó un alelo», señalaron los autores.
