Fox News Flash de los principales titulares del 4 de marzo
Fox News Los principales titulares en Flash están aquí. Echa un vistazo a lo que está haciendo clic en Foxnews.com.
Los investigadores pueden haber encontrado una nueva forma de atacar las fuentes de ciertos trastornos cerebrales.
En un estudio dirigido por científicos del Mass General Brigham, la estimulación cerebral profunda (ECP) fue capaz de localizar disfunciones en el cerebro responsables de cuatro trastornos cognitivos: enfermedad de Parkinsonla distonía (trastorno muscular que provoca movimientos repetitivos o de torsión), el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y el síndrome de Tourette.
El descubrimiento, publicado en Nature Neuroscience el 22 de febrero, podría ayudar a los médicos a determinar nuevos tratamientos para estos trastornos.
En el estudio participaron 261 pacientes de todo el mundo: 70 tenían distonía, 127 eran enfermos de Parkinson, 50 habían sido diagnosticados de TOC y 14 padecían el síndrome de Tourette.
Los investigadores implantaron electrodos en el cerebro de cada participante y utilizaron un software especial para determinar qué circuitos cerebrales eran disfuncionales en cada uno de los cuatro trastornos.
La estimulación cerebral profunda se ha utilizado para localizar disfunciones cerebrales responsables de cuatro trastornos cognitivos. (iStock)
"En términos simplificados, cuando los circuitos cerebrales se vuelven disfuncionales, pueden actuar como frenos de las funciones cerebrales específicas que el circuito suele llevar a cabo", afirmó en un comunicado de prensa el Dr. Andreas Horn, profesor asociado de neurología del Hospital Brigham and Women's.
"La aplicación del ECP puede liberar el freno y restablecer en parte la funcionalidad".
LOS PEORES ALIMENTOS Y BEBIDAS PARA LA SALUD CEREBRAL, SEGÚN LOS EXPERTOS EN NUTRICIÓN
Horn, uno de los 39 investigadores de 16 instituciones coautores del estudio, entró en más detalles en una conversación con Fox News Digital.
"Basándonos en los presentes hallazgos, podemos comprender mejor por qué la estimulación profunda de una pequeña estructura subcortical del cerebro ha ayudado a pacientes con diversos trastornos", afirmó.
Los investigadores implantaron electrodos en el cerebro de cada participante (no en la foto) y utilizaron un software especial para determinar qué circuitos cerebrales eran disfuncionales en cada uno de los cuatro trastornos. (iStock)
Para cada uno de los trastornos, se identificó una red cerebral diferente como "disfuncional", que conducía a la enfermedad, dijo el médico.
"Identificar estas 'redes disfuncionales' puede ayudarnos a comprender mejor los cuatro trastornos y a dirigir mejor la neuromodulación para ayudar a los pacientes aliviando los síntomas", señaló.
En tres casos, los investigadores descubrieron que la aplicación de la ECP conllevaba "una mejora preliminar de los resultados".
En el Hospital General de Massachusetts, a una paciente de unos 20 años se le diagnosticó un TOC grave resistente al tratamiento.
Tras recibir la implantación de electrodos y la estimulación dirigida, los investigadores midieron una "mejora significativa" de sus síntomas un mes después del tratamientosegún el comunicado.
El trastorno obsesivo-compulsivo fue una de las afecciones cognitivas objeto del nuevo estudio. (iStock)
La Dra. Shannon Dean, neuróloga pediátrica del Instituto Kennedy Krieger de Maryland, no participó en el estudio, pero compartió su reacción ante los resultados.
"Este estudio es una elegante demostración de cómo la investigación centrada en el tratamiento y la basada en el mecanismo básico pueden ayudarse a orientarse mutuamente", declaró a Fox News Digital.
"Los autores utilizaron electrodos de estimulación cerebral profunda, que es un tratamiento invasivo tratamiento quirúrgico para diversos trastornos neurológicos cuando los medicamentos por sí solos no bastan", prosiguió Dean.
"Me interesó ver que los investigadores utilizaban sus hallazgos para perfeccionar exactamente el tratamiento de varios pacientes y que, como resultado, los síntomas de éstos mejoraban", afirmó.
Dado el reducido número de participantes, Dean insistió en la necesidad de ser prudentes a la hora de interpretar los resultados.
"Lo que los autores encontraron para esos trastornos tendrá que reproducirse para que estemos seguros de que las conclusiones son correctas", dijo.
"Sin embargo, lo que han descubierto es emocionante y tiene sentido basándose en lo que ya sabemos sobre estos trastornos. Esto nos indica hacia dónde deben dirigirse los futuros estudios".
Para cada uno de los trastornos, se identificó una red cerebral diferente como "disfuncional", que conducía a la afección, dijo un investigador. (iStock)
"Esta investigación proporciona esperanza a las personas que viven con estas enfermedades y que son resistentes a la terapia médica estándar", añadió.
El Dr. Arif Dalvi, neurólogo del Centro Médico St. Mary de Florida, también comentó el estudio como experto externo.
"Aunque la estimulación cerebral profunda forma parte desde hace décadas del tratamiento estándar de afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson y los temblores, la tecnología sigue evolucionando", declaró a Fox News Digital.
"Esta investigación proporciona esperanza a las personas que viven con estas enfermedades y que son resistentes a la terapia médica estándar".
"Este análisis identificó "puntos dulces" dentro de estos circuitos que podrían aliviar significativamente los síntomas, demostrando la eficacia de la ECP para modular la actividad neuronal".
Los hallazgos ponen de relieve la necesidad de terapias personalizadas, señaló Dalvi.
"Esto subraya la necesidad de que los neurólogos evalúen cuidadosamente a cada paciente como individuo único y adapten un plan de tratamiento específico, en lugar de trabajar a partir de las mejores prácticas o directrices terapéuticas genéricas", dijo.
El estudio era limitado, dicen los investigadores
Esta investigación se considera el primer paso de lo que será un largo proceso, dijo Horn.
"El estudio se basa en datos retrospectivos; los principales resultados deberían confirmarse mediante ensayos prospectivos, que representan el patrón oro para acumular pruebas en ciencia y medicina", declaró a Fox News Digital.
El desarrollo de técnicas de mapeo más sofisticadas y la comprensión de los efectos a largo plazo de la estimulación cerebral profunda serán cruciales, afirma un neurólogo. (iStock)
El tamaño de la muestra del estudio también era relativamente pequeño, dijo, especialmente para el síndrome de Tourette.
"Incluso a nivel mundial, no hay muchos pacientes que se hayan sometido a cirugía de estimulación cerebral profunda para este trastorno", afirma Horn.
Este estudio es el primer paso en la definición de lo que los investigadores denominan el "disfunctoma humano", el conjunto de conexiones que pueden volverse disfuncionales en determinados trastornos neurológicos o trastornos psiquiátricos del cerebro humano.
HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
"Primero pintamos un cuadro del disfunctoma, pero necesitamos datos adicionales para completar el cuadro y mapear otros síntomas en los circuitos del cerebro humano", dijo Horn.
Aunque es posible que los resultados del estudio no conduzcan todavía a cambios drásticos, Horn dijo que pueden ayudar a los clínicos experimentados a afinar sus enfoques de los tratamientos neurológicos.
Los resultados de este estudio apuntan en la dirección de terapias cognitivas más personalizadas, según los expertos. (iStock)
"Podría aportar claridad adicional o pequeños refinamientos aquí y allá para que las intervenciones tengan más éxito", dijo Horn. "Sin embargo, la información no debe seguirse a ciegas, sino que debe validarse en estudios prospectivos".
Los investigadores ya están empezando a planificar ensayos clínicos para validar los resultados.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Como señaló Dalvi, será crucial desarrollar técnicas de mapeo más sofisticadas y comprender los efectos a largo plazo de la estimulación cerebral profunda.
"Además, la ampliación de este enfoque a otras regiones y trastornos cerebrales podría descubrir nuevas vías terapéuticas, marcando una nueva era en el tratamiento de las afecciones neurológicas", añadió.
Para más artículos sobre Salud, visita www.foxnews.com/health.