'El trastorno del sueño llevó a mi hijo al suicidio', dice una madre de Nueva York: 'Me rompió el corazón'
Los médicos exploran la relación entre el insomnio y el suicidio: "Complejo y difícil
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta historia habla del suicidio. Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono de Ayuda para Suicidios y Crisis llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
La falta crónica de sueño puede causar una larga lista de problemas físicos y mentales, y en el caso de un joven, su madre cree que le llevó a la muerte.
Derek McFadden tenía sólo 23 años cuando se quitó la vida el 17 de agosto de 2018 en Tucson, Arizona.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su madre, Robin McFadden, que vive en Tuxedo Park, Nueva York, dijo que cree que el insomnio de su hijo fue el "único motor" de su suicidio.
TRASTORNOS DEL SUEÑO Y SUICIDIO: UN EXPERTO EN SALUD MENTAL REVELA EL PREOCUPANTE VÍNCULO
Derek McFadden era un "niño extremadamente divertido" al que le encantaba nadar, esquiar en la nieve y abrazar, dijo su madre, pero durante la mayor parte de su vida luchó contra un insomnio debilitante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alrededor de los 8 años, empezó a tomar pequeñas dosis de medicación para dormir, que le ayudaron durante varios años.
Derek McFadden, en la foto de la izquierda con su madre Robin McFadden, tenía 23 años cuando se quitó la vida el 17 de agosto de 2018 en Tucson, Arizona. (Robin McFadden)
Más o menos cuando cumplió 18 años, durante su último año de instituto, la medicación dejó de funcionar, dijo McFadden.
"Nunca dormía bien, pero aguantaba toda la jornada escolar y luego llegaba a casa y se tumbaba en la cama, agotado, pero sin poder conciliar el sueño", dijo a Fox News Digital en una entrevista.
{{#rendered}} {{/rendered}}McFadden llevó a su hijo a varios médicos y probaron distintos medicamentos, ninguno de los cuales funcionó, dijo.
"Derek se quedaba tumbado por la noche, y estaba muy cansado, pero no podía conciliar el sueño", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}En medio de las luchas por el sueño, su hijo consiguió graduarse en el instituto, pero las cosas empeoraron aún más cuando se fue a estudiar a la Universidad de Arizona.
Derek McFadden, a la izquierda, aparece en la foto con su hermano mayor Jake McFadden. (Robin McFadden)
Había elegido Arizona porque era un "ávido amante de las actividades al aire libre" al que le encantaba pescar con mosca, conducir su Jeep y pasar tiempo con su perro, que había adoptado como apoyo emocional.
"Nuestra esperanza era que, al estar Derek en Arizona, la luz del sol durante el día estimularía su cerebro para que se despertara y pudiera dormirse por la noche, pero no funcionó", dijo McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las visitas al médico continuaron, pero ninguno de los expertos pudo averiguar cuál era la causa del insomnio.
"Había algo mal en su cerebro que le impedía dormir".
"Todos los médicos suponían que era higiene del sueño y que estaba haciendo algo mal", dijo McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Supusieron que porque tenía 18, 19 o 20 años estaba jugando a videojuegos toda la noche".
Y añadió: "Pero Derek conocía la higiene del sueño. Había investigado mucho por su cuenta. Había algo mal en su cerebro que le impedía dormir".
Derek McFadden, en el extremo izquierdo, aparece en la foto con su hermano, su madre y su padre. (Robin McFadden)
La familia buscó enfoques holísticos, como la hipnosis, la acupuntura y el "entrenamiento cerebral", pero "nada parecía funcionar", dijo McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchas noches pasaba toda la noche sin dormir, a veces hasta tres días seguidos, dijo.
"Fue muy, muy malo", dijo McFadden.
Peaje físico y mental
A medida que pasaban los meses y el sueño seguía eludiendo a su hijo, McFadden dijo que empezó a hacer mella en su sistema inmunitario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras noches consecutivas sin dormir, le salieron moratones alrededor de los ojos.
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"Derek enfermaba constantemente, y eso le hacía sentir que no era un niño normal", dijo. "No podía combatir nada. Siempre estaba en Urgencias".
{{#rendered}} {{/rendered}}Su hijo desarrolló un reflujo ácido grave y dolor de estómago, hasta el punto de que le resultaba difícil comer.
"A veces su insomnio era tan grave que no podía retener ningún alimento ni líquido", dijo McFadden.
Varias veces acabó en urgencias por deshidratación y calambres intensos, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Derek era un "ávido amante de las actividades al aire libre" al que le encantaba pescar con mosca, conducir su Jeep y pasar tiempo con su perro, al que había adoptado como apoyo emocional, dijo su madre. (Robin McFadden)
La falta de sueño también cambió el comportamiento y la personalidad de su hijo, dijo McFadden.
"Derek tenía unos cambios de humor tremendos: se volvía ansioso y depresivo", recordó.
"Tenía alucinaciones y perdía cosas constantemente. No podía pensar con claridad".
{{#rendered}} {{/rendered}}En las raras ocasiones en que su hijo dormía bien, decía McFadden, era "una persona completamente distinta, todo lo feliz que podía ser".
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"Me rompió el corazón, porque era una persona tan alegre, divertida y de enorme corazón, y fue realmente triste ver su declive".
{{#rendered}} {{/rendered}}Incapaz de seguir el ritmo de sus estudios, su hijo tuvo que abandonar la universidad.
"Ni siquiera podía mantener un trabajo porque no podía dormir por la noche", dijo McFadden.
"Vio que no había cura, ni futuro, y simplemente no le vio sentido a seguir adelante".
En julio de 2018, cuando su hijo volvió a casa de Tucson para pasar el verano, McFadden supo que algo había cambiado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estábamos sentados en el sofá y me dijo: 'Mamá, voy a morir joven'", recordó.
"Y le dije: 'Derek, ¿por qué dices eso? Y él respondió: 'Porque mi mente y mi cuerpo no pueden soportar la privación de sueño'".
Derek McFadden, a la izquierda, aparece en la foto con su hermano mayor. Tras la tragedia, su madre dijo que se dio cuenta de que su hijo probablemente había estado planeando su suicidio en las últimas semanas. (Robin McFadden)
Su hijo también había expresado que no quería tener hijos porque no quería transmitir el trastorno, dijo McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Vio que no había cura, ni futuro, y simplemente no le vio sentido a seguir adelante", dijo. "Físicamente, estaba empezando a desmoronarse, y mentalmente, su capacidad cognitiva estaba desapareciendo".
"Físicamente, empezaba a desmoronarse".
Cuatro semanas después, McFadden recibió una llamada de madrugada del Departamento de Policía de Tucson notificándole que su hijo se había quitado la vida.
Tras la tragedia, McFadden se dio cuenta de que probablemente su hijo había estado planeando su suicidio en las últimas semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se había puesto en contacto con algunos viejos amigos, y en sus mensajes de texto y llamadas telefónicas sonaba muy sereno, aliviado y tranquilo", recordó. "Creo sinceramente que Derek había tomado la decisión. Simplemente no veía futuro para sí mismo".
El vínculo sueño-suicidio
Los estudios han sugerido una probable conexión entre el sueño y el suicidio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una investigación publicada en la revista Current Psychiatry Reports descubrió que tratar el insomnio y las pesadillas, o abordar el origen de esos problemas, podría ayudar a prevenir "la creciente amenaza de suicidio."
"El sueño es crucial para el equilibrio emocional y psicológico".
El Dr. Brett Osborn, neurólogo de Florida y experto en longevidad de la empresa Senolytix, afirmó que existe un "conjunto significativo de investigaciones" que sugieren una relación entre la privación de sueño y un mayor riesgo de suicidio.
"El sueño es crucial para el equilibrio emocional y psicológico", declaró en una entrevista a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La falta de sueño puede provocar alteraciones del estado de ánimo, irritabilidad y disminución de la tolerancia al estrés, todo lo cual puede empeorar los sentimientos de desesperación o depresión, lo que puede conducir a pensamientos suicidas."
En las raras ocasiones en que su hijo dormía bien, decía McFadden, era "una persona completamente distinta, tan feliz como podía serlo". En la foto, Derek McFadden con su madre, Robin McFadden. (Robin McFadden)
La privación de sueño también puede afectar a las funciones cognitivas, continuó el médico.
"Este deterioro puede dificultar que los individuos vean soluciones alternativas a los problemas o busquen ayuda, aumentando potencialmente el riesgo de comportamiento suicida", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA FALTA DE SUEÑO PODRÍA SER UN FACTOR DE UNA "EPIDEMIA SILENCIOSA", ADVIERTEN LOS EXPERTOS
Los problemas de sueño también suelen asociarse a trastornos psiquiátricos, como la depresión y la ansiedad, que son en sí mismos importantes factores de riesgo de suicidio, según Osborn.
"La patología del sueño es extremadamente compleja y desafiante, porque el sueño en sí mismo se comprende mal".
"El insomnio y la alteración de los patrones de sueño son especialmente frecuentes en estas enfermedades", advirtió. "Esto puede ser fuente de confusión diagnóstica y de los consiguientes errores de tratamiento".
{{#rendered}} {{/rendered}}El sueño también afecta a diversos procesos biológicos, señaló Osborn, "incluida la regulación de neurotransmisores como la serotonina (que interviene en la regulación del estado de ánimo) y hormonas del estrés como el cortisol".
Derek McFadden era un "niño extremadamente divertido" al que le encantaba nadar, esquiar en la nieve y abrazar, dijo su madre. (Robin McFadden)
"La privación crónica de sueño puede provocar una desregulación en estos sistemas, lo que podría contribuir a los síntomas depresivos y a la ideación suicida".
Aunque la mayoría de los pacientes con insomnio responden a los cambios en el estilo de vida y/o a los medicamentos, señaló Osborn, hay un subconjunto de pacientes que son "más difíciles de tratar."
{{#rendered}} {{/rendered}}"A menudo, hay problemas médicos subyacentes, como el reflujo, que pasan desapercibidos y predisponen al individuo al insomnio", dijo a Fox News Digital.
Derek McFadden, en el centro, con toga y birrete, aparece con su familia en su graduación del instituto. (Robin McFadden)
"Otra cuestión es la relación potencialmente recíproca entre depresión y ansiedad", afirma Osborn.
"La patología del sueño es extremadamente compleja y desafiante, porque el sueño en sí no se comprende bien", continuó. "Siempre es mejor un enfoque multimodal e interdisciplinario, en el que participen un psiquiatra y un especialista del sueño".
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , estuvo de acuerdo en que existe una relación demostrada entre el insomnio, el estrés, la ansiedad y la depresión.
"Puesto que el suicidio es una manifestación de la depresión grave, creo que ahí también hay una relación, aunque el insomnio no sería toda la causa", dijo a Fox News Digital.
La pesca con mosca era una de las aficiones favoritas de Derek McFadden. (Robin McFadden)
Siegel se refiere a ello como un "ciclo de preocupación".
"La ansiedad interfiere en el sueño, lo que hace que estés más ansioso y más insomne, sobre todo si añades cafeína para combatir el aturdimiento", afirma.
Durante el sueño, el cerebro se relaja y se "limpia", dice Siegel.
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"Despertarse renovado puede mejorar el estado de ánimo, sobre todo si se acompaña de ejercicio", señaló.
Para quienes padecen insomnio grave, Siegel recomienda someterse a un estudio/evaluación completa del sueño -normalmente con un electroencefalograma o una monitorización por vídeo- para ayudar a determinar las causas.
"Los casos graves y resistentes requieren evaluaciones por especialistas del sueño, neurólogos y psiquiatras", añadió.
Llamamiento a la sensibilización
Lo más "descorazonador" de la tragedia de su hijo, según McFadden, fue la falta de apoyo de la comunidad sanitaria, en su opinión.
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"Aparte de la apnea del sueño y la mala higiene del sueño, la comunidad médica no parece creer que el insomnio grave exista realmente", declaró a Fox News Digital.
"Y eso me enfurece".
Hoy, el objetivo de McFadden es concienciar sobre el insomnio crónico, "porque hay mucha gente en el mundo que lo padece".
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