Un superviviente de cáncer colorrectal cuenta que le ignoraron los síntomas durante años antes del diagnóstico
Marisa Peters, de 44 años, madre de tres hijos y residente en Los , nos cuenta cuáles fueron los alarmantes síntomas que durante años atribuyó al embarazo, hasta que le diagnosticaron un cáncer en estadio 3.
Los expertos advierten de que un dolor de hombro sin causa aparente podría indicar un problema más grave.
Aunque el dolor de hombro suele deberse a problemas del manguito rotador, lesiones, artritis, problemas nerviosos u otras afecciones ortopédicas y musculares, también puede ser un fenómeno denominado «dolor referido» derivado de un cáncer de hígado.
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el dolor en el omóplato derecho se ha relacionado con los primeros síntomas de la enfermedad.
Los casos clínicos publicados han demostrado que el dolor de hombro puede ser un síntoma del carcinoma hepatocelular (CHC), el tipo más común de cáncer primario de hígado.
El Dr. Mark , jefe de oncología radioterápica de Episcopal Health Services en Nueva York, confirmó que el cáncer de hígado a veces puede provocar un dolor que se nota en el hombro derecho, aunque el hombro en sí esté completamente bien.
Aunque muchos casos de dolor de hombro se deben a problemas ortopédicos y musculares, también puede tratarse de un fenómeno denominado «dolor referido» derivado de un cáncer de hígado. (iStock)
«El hígado se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del diafragma, que es el músculo que nos ayuda a respirar», explicó Fox News . «Si un tumor hepático crece lo suficiente o se sitúa de tal forma que estira la membrana que recubre el hígado o irrita el diafragma, puede afectar a los nervios de esa zona».
El cerebro puede entonces malinterpretar esas señales y «sentir» el dolor en el hombro derecho o en el omóplato derecho, aunque el problema esté en el hígado. «Es un síntoma real, pero no se debe a que haya ningún problema en la articulación del hombro en sí», señaló Ashamalla.
«No se trata del verdadero "dolor fantasma", que suele referirse al dolor que se siente en una parte del cuerpo que ha sido amputada o extirpada», aclaró el médico.
«El problema está en el hígado, pero el sistema nervioso del cuerpo hace que el dolor se note en el hombro».
Diferentes tipos de dolor de hombro
«La mayoría de los dolores de hombro se deben a causas mucho más comunes, como distensiones musculares, artritis, problemas en los tendones o una mala postura», dijo Ashamalla.
Según el médico, el dolor ortopédico típico de hombro suele aparecer tras una lesión, un uso excesivo, dormir en una postura incómoda, levantar algo pesado o realizar movimientos repetitivos.
«Suele empeorar con ciertos movimientos del brazo, y el hombro puede estar sensible, rígido, débil o tener una movilidad limitada», dijo. «Por el contrario, el dolor referido del hígado no suele presentarse como un problema en el hombro».
Los casos clínicos publicados han demostrado que el dolor de hombro puede ser un síntoma del carcinoma hepatocelular (CHC), el tipo más común de cáncer primario de hígado. (iStock)
El médico enumeró los siguientes indicios que pueden indicar un dolor referido en el hombro relacionado con el cáncer de hígado.
- Dolor en el lado derecho, a menudo cerca de la parte superior del hombro o alrededor del omóplato derecho
- Dolor que no se debe claramente al movimiento del brazo
- Dolor cuando la exploración del hombro en sí parece relativamente normal
- Un dolor que se parece más a un dolor sordo y profundo que a un dolor agudo y punzante
- Un dolor que no desaparece ni con el descanso ni con el tratamiento habitual
- Dolor que viene acompañado de otros síntomas como pérdida de peso, falta de apetito, náuseas, cansancio, sensación de plenitud abdominal, hinchazón abdominal o ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
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«Dicho esto, se trata de señales de alerta, no de pruebas. No hay un patrón de dolor concreto que signifique automáticamente que se trate de cáncer», subrayó Ashamalla.
«Lo más importante es cuando el dolor no se ajusta al patrón ortopédico habitual o va acompañado de otros síntomas preocupantes».
Otros síntomas del cáncer de hígado
Según Ashamalla, uno de los retos del cáncer de hígado es que, a menudo, no presenta ningún síntoma en las primeras fases, o solo algunos muy vagos.
«El cáncer de hígado no suele presentarse con un síntoma claro y llamativo», dijo. «En cambio, puede manifestarse como un conjunto de cambios vagos que es fácil pasar por alto uno a uno».
Según el médico, uno de los retos del cáncer de hígado es que, a menudo, no presenta ningún síntoma en las primeras fases, o solo algunos muy vagos. (iStock)
Ashamalla compartió los siguientes síntomas del cáncer de hígado, que pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto.
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- Sensación de saciedad tras comer solo un poco
- Pérdida de apetito y falta de ganas de comer, sobre todo cuando es persistente y no se sabe por qué
- Pérdida de peso involuntaria
- Fatiga o debilidad persistentes que no parecen mejorar
- Molestias, presión o pesadez en la parte superior del abdomen, o sensación de plenitud debajo de las costillas del lado derecho
- Hinchazón abdominal, que puede producirse si se acumula líquido en el abdomen
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos), que al principio puede ser apenas perceptible
- Orina oscura o heces pálidas, lo que indica que el hígado o el sistema biliar no funcionan con normalidad
- Picazón, incluso sin erupciones visibles
- Fiebre baja o síntomas parecidos a los de la gripe sin que haya una infección clara.
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Cuándo acudir al médico
Ashamalla insistió en que no hay que asustarse por cualquier molestia o dolor.
«El dolor de hombro es muy común y, en la mayoría de los casos, la causa es benigna», dijo. «No te asustes por un dolor de hombro normal, pero no lo ignores si es persistente, no tienes claro de dónde viene o viene acompañado de otros síntomas de alerta».
Para quienes ya padecen una enfermedad hepática o tienen factores de riesgo de cáncer de hígado, como cirrosis o hepatitis crónica, los síntomas inexplicables pueden ser motivo de mayor preocupación. (iStock)
Para quienes ya padecen una enfermedad hepática o tienen factores de riesgo de cáncer de hígado, como cirrosis o hepatitis crónica, los síntomas inexplicables pueden ser motivo de mayor preocupación.
Según el médico, deberías acudir al médico si tu dolor cumple alguno de los siguientes criterios.
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- Dura más de unas pocas semanas
- No presenta ninguna lesión evidente ni ningún desencadenante
- No mejora con el reposo ni con el tratamiento habitual
- Se nota incluso cuando no estás usando el hombro
- Es peor por la noche o cuando estás en reposo
- Sigue igual aunque el hombro parezca estar bien
- Va acompañado de otros síntomas de cáncer de hígado.
