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La mayoría de la gente ha tenido breves lapsus de memoria, olvidando un hilo de pensamiento, una ruta de conducción o tal vez la elección de una palabra.
En la mayoría de los casos, estos episodios duran sólo unos segundos y no son nada preocupantes, pero si persisten, puede justificarse la intervención de un médico.
Para comprender mejor lo que define a esta afección -a menudo denominada "niebla cerebral"- Fox News Digital preguntó a dos médicos sobre cómo reconocer los síntomas y cuándo buscar atención médica atención médica.
¿Qué es la niebla cerebral?
Se producen breves periodos de lapsus mentales, pero los síntomas persistentes podrían indicar una enfermedad subyacente. (iStock)
La niebla cerebral representa un "conjunto de síntomas que pueden experimentar las personas debido a alteraciones de las funciones cerebrales, como el pensamiento, la memoria, el procesamiento, almacenamiento y recuperación de la información, la toma de decisiones, la atención y la realización de tareas, entre otras", explica a Fox News Digital la Dra. Irene M. Estores, profesora asociada del Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida , en Gainesville. Florida.
Síntomas de la enfermedad
Los marcadores e indicadores de la niebla cerebral pueden ir desde sentirse repentinamente confuso ante una tarea familiar o simplemente sentirse desorientado mentalmente.
"Una persona puede experimentar dificultades para mantenerse en la tarea, incapacidad para concentrarse, olvidos o problemas para encontrar las palabras adecuadas", afirma Estores.
Los marcadores e indicadores de la niebla cerebral pueden ir desde sentirse repentinamente confuso ante una tarea familiar o simplemente sentirse fuera de sí mentalmente. (iStock)
"También pueden tener dificultades para seguir instrucciones sencillas o recordar información nueva".
Otros síntomas pueden ser sentirse confuso y aturdido, o estar físicamente presente pero sentirse mentalmente ausente, según Estores.
¿Qué puede causar estos síntomas?
Aunque cada persona es diferente, hay algunas causas comunes de la niebla cerebral, dicen los expertos médicos.
Privación crónica de sueño
Una sola noche de falta de sueño puede tener efectos cognitivos negativos, por lo que una falta de sueño agravada falta de sueño puede ser sin duda la culpable de la niebla cerebral, señala Estores.
"El sueño es clave para la consolidación de la memoria, concretamente de la memoria a largo plazo", afirma.
"También afecta a la memoria de trabajo, la atención y la toma de decisiones, al afectar a la actividad de los circuitos neuronales del hipocampo, el córtex prefrontal, los ganglios basales, el tálamo y los lóbulos parietales".
Estrés crónico y dolor
Las personas que experimentan acontecimientos estresantes - como el dolor, los traumas emocionales y mentales y el aislamiento social- pueden notar efectos cognitivos, afirma Estores.
Los analgésicos y las enfermedades coexistentes, como los trastornos del sueño y la depresión, también pueden desencadenar o empeorar la niebla cerebral.
Una falta de sueño agravada puede ser la culpable de la niebla cerebral, señaló una doctora. "El sueño es clave para la consolidación de la memoria, concretamente de la memoria a largo plazo", afirmó la Dra. Irene M. Estores, profesora asociada del Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida , en Gainesville, Florida. (iStock)
Enfermedad
Afecciones médicas subyacentes -como algunas enfermedades degenerativas, como la demencia y el Parkinson- y enfermedades metabólicas, como la diabetes o la hipertensión, pueden causar niebla cerebral, según Estores.
También pueden influir los traumatismos o las infecciones.
Qué hacer con la niebla cerebral
Según el Dr. Glen R. Finney, profesor de neurología de la Facultad de Ciencias de la Salud Geisinger de Wilkes-Barre (Pensilvania), para quienes experimentan síntomas asociados a la niebla cerebral, el primer paso es practicar una buena "salud cerebral".
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Los hábitos cognitivos saludables incluyen mantener una buena higiene del sueño, hacer ejercicio adecuadoprocurar una dieta sana, mantenerse hidratado y limitar el estrés.
Si se sugiere una evaluación médica, pueden utilizarse pruebas de imagen -como un TAC cerebral o una resonancia magnética- para diagnosticar cualquier afección existente. (iStock)
"Si eso no es suficiente para mejorar las cosas, informa a tu médico de cabecera de lo que estás experimentando, y podrá revisar tu medicación y examinarte en busca de signos de causas médicas, como enfermedades autoinmunes", dijo Finney a Fox News Digital.
"Además, algunas personas con niebla cerebral persistente pueden beneficiarse de la rehabilitación cognitiva con un logopeda, un terapeuta ocupacional o un psicólogo", añadió.
¿Cómo se evalúa la niebla cerebral?
Si se sugiere una evaluación médica, pueden utilizarse pruebas de imagen -como una tomografía computarizada o una resonancia magnética-, así como estudios vasculares (pruebas que comprueban el flujo sanguíneo en las venas y arterias) para diagnosticar cualquier afección existente, señaló Estores.
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Los médicos también pueden recomendar la detección de enfermedades y afecciones coexistentes, como diabetes, hipertensión, depresión, ansiedad y trastornos del sueño, añade.
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Aunque los sentimientos de niebla cerebral pueden ser frustrantes o a veces aterradores, Finney señaló que practicar una buena salud cerebral y hablar con tu médico de cabecera puede ayudarte a tranquilizarte.