Un experto en adicciones advierte de los riesgos del kratom tras la muerte de varios universitarios
Jessica Steinman, director clínico de No Matter What Recovery, en Los Ángeles, habla de los efectos del kratom en el cerebro y de por qué el uso indebido de esta sustancia de origen vegetal puede suponer un riesgo para la salud.
Las muertes de dos estudiantes de la Universidad de Misisipi han suscitado nuevas dudas sobre los posibles riesgos para la salud del kratom.
Los estudiantes fallecieron el lunes en distintos lugares del campus. Durante ambas investigaciones, las autoridades recuperaron paquetes de kratom que se habían comprado en una tienda, según un comunicado de prensa de la Unidad Metropolitana de Narcóticos del condado de Lafayette difundido por el Departamento de Policía de Oxford.
Las autoridades aún no han confirmado si esa sustancia tuvo algo que ver con la muerte de los estudiantes.
El kratom es una sustancia de origen vegetal que a menudo se comercializa como una opción natural para aliviar el dolor o para la abstinencia de opiáceos, pero los expertos advierten de que puede provocar dependencia, interacciones peligrosas y otras complicaciones graves para la salud.
«El kratom actúa como estimulante en dosis bajas, lo que podría provocar arritmias cardíacas», explicó el Dr. Marc Siegel, analista médico sénior de « Fox News », a « Fox News Digital». «En dosis altas, actúa más bien como un opioide, por lo que puede inhibir la respiración».
El kratom se puede conseguir fácilmente, Jessica , según explicó Steinman, director clínico de No Matter What Recovery en Los Ángeles, a Fox News Digital.
«Estamos empezando a verlo en los escaparates, en las gasolineras de tu zona, en las tiendas de tabaco y en las tiendas de alimentación saludable, donde se vende como un potenciador de energía», dijo. «La gente está empezando a comprarlo sin receta, a usarlo de forma incorrecta y a consumirlo en cantidades enormes».
«Afecta a los receptores opioides del cerebro», continuó. «Puede provocar que estén demasiado sedados, puede ralentizar su respiración y el funcionamiento general de sus pulmones».
El kratom también puede crear una fuerte adicción, advirtió Steinman.
La muerte de dos estudiantes de la Universidad de Misisipi ha vuelto a poner sobre la mesa las posibles riesgos para la salud del kratom. (Getty Images)
Los productos tradicionales de kratom suelen contener niveles más bajos de compuestos activos, mientras que los productos más nuevos de 7-OH suelen estar concentrados o potenciados para producir efectos más fuertes y estimulantes, señaló.
Los productos 7-OH contienen 7-hidroximitraginina, un potente compuesto relacionado con los opioides que se encuentra en el kratom.
Aunque la legislación sobre el kratom varía según el estado y la localidad, Steinman dijo que las autoridades reguladoras se están centrando cada vez más en los productos concentrados de 7-OH y en los compuestos sintéticos relacionados con el kratom, en lugar de en el kratom botánico tradicional, que solo contiene trazas de 7-OH.
En cuanto a por qué ha aumentado el consumo de kratom entre los jóvenes, Steinman dijo que cree que muchos de ellos se están enterando de su existencia a través de las redes sociales o de sus amigos.
«La gente está empezando a comprarlo sin receta, a usarlo mal y a consumirlo en grandes cantidades». Te informo
Según ella, puede que los estudiantes universitarios estén consumiendo esa sustancia por dos razones.
«Una de las razones podría ser que es un estimulante», señaló Steinman. «Puede que tengan la presión de mantenerse despiertos, de estudiar, de sacar buenas notas… quizá quieran tener más energía».
«Puede que la gente también lo esté usando por sus efectos similares a los de los opioides», dijo el experto.
El kratom es una sustancia de origen vegetal que suele venderse como una opción natural para aliviar el dolor o para la abstinencia de opiáceos, pero los expertos advierten de que puede provocar dependencia, interacciones peligrosas y otras complicaciones graves para la salud. (Getty Images)
«Sí que te da esa sensación de euforia sedante, ese estado en el que te adormeces y no sientes nada demasiado difícil, y no quieres tener que lidiar con el estrés ni la ansiedad».
Se vuelve más peligroso cuando la gente lo mezcla con otras sustancias, como el alcohol, la marihuana o las benzodiazepinas. «Ahí es cuando puede llegar a ser mortal», advirtió Steinman.
Cuándo acudir al médico
Las personas que consumen kratom y empiezan a respirar despacio o con poca profundidad, o que se quedan muy somnolientas o les cuesta despertarse, pueden estar sufriendo una sedación grave que puede afectar a la respiración, dijo Steinman. En esos casos, es importante recibir atención médica de inmediato.
«Otro tema del que no se suele hablar mucho es cuándo la gente podría llegar a volverse adicta al kratom», advirtió.
Según el experto, reducir la dosis de kratom o dejar de tomarlo de golpe después de un consumo habitual puede provocar síntomas de abstinencia y, en algunos casos, puede dar lugar a convulsiones. Cualquiera que sufra una convulsión debería acudir al servicio de urgencias.
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Steinman también respondió a quienes podrían argumentar que el kratom es seguro por ser una sustancia natural.
«Que algo sea natural no significa que sea saludable; la gente puede volverse adicta y actuar de forma compulsiva con un montón de cosas», dijo.
Reducir la dosis de kratom o dejar de tomarlo de golpe después de un uso habitual puede provocar síntomas de abstinencia y, en algunos casos, puede dar lugar a convulsiones. (iStock)
El experto señaló que la marihuana no contiene sustancias adictivas, pero que sí crea adicción: «No necesariamente al cerebro, sino a la sensación que te produce».
«Y lo mismo pasa con el kratom: la gente se vuelve adicta a esa sensación. Pero, en el caso del kratom, lo que pasa es que afecta a los receptores opioides del cerebro».
Reacción del sector
Dallas Vásquez, CEO y cofundador de Mitra9 Brands, una empresa con sede en Florida que fabrica y vende bebidas y productos que contienen kratom (mitraginina) y kava, destacó la diferencia entre los productos botánicos de kratom que contienen trazas de 7-OH y los productos formulados con 7-OH añadido, potenciado, altamente concentrado o sintetizado.
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«La FDA ha señalado específicamente que los productos con 7-OH añadido o potenciado son motivo de especial preocupación, y la DEA ha tomado o propuesto medidas de clasificación independientes relacionadas con niveles elevados de 7-OH y sustancias relacionadas», declaró a Fox News Digital.
Vásquez dijo que los productos de Mitra9 se elaboran con extracto botánico de kratom procedente de la hoja natural, y no con 7-OH aislado o sintético.
Los productos tradicionales de kratom suelen contener niveles más bajos de compuestos activos, mientras que los productos más nuevos con 7-OH suelen estar concentrados o potenciados para producir efectos más fuertes y estimulantes, señaló el experto. (Houston Chronicle vía Getty Images)
Señaló que los productos están indicados para adultos mayores de 21 años e incluyen advertencias de precaución.
La etiqueta aconseja a los consumidores que no superen la dosis recomendada, que eviten tomarlo durante el embarazo o la lactancia, que consulten a un médico antes de usarlo si están tomando medicamentos o padecen alguna enfermedad, que eviten mezclar el producto con alcohol u otras sustancias, que tengan en cuenta que puede crear adicción y que lo mantengan fuera del alcance de los niños.
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«Nos tomamos muy en serio todas las denuncias de daños y no restamos importancia a esas preocupaciones», dijo Vásquez, y añadió que el mercado del kratom «no es homogéneo».
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«Los productos van desde bebidas estandarizadas y sometidas a pruebas hasta productos concentrados y sintéticos de 7-OH que las autoridades reguladoras federales están empezando a clasificar», dijo. «Apoyamos esa medida y unas normas nacionales más estrictas en materia de análisis, etiquetado, límites de potencia y restricciones de edad».
«Los consumidores tienen derecho a saber exactamente qué contienen los productos que compran, y hay que sacar del mercado a los que no cumplen con las normas».
