La misión Artemis I, "un éxito más allá de los sueños de la NASA": Tom Jones
El veterano astronauta de la NASA Tom Jones recapitula la histórica misión Artemis I después de que la cápsula Orión regresara con éxito a la Tierra y esboza lo que esto significa para el programa de retorno a la Luna.
La primera estación espacial estadounidense, Skylab, se puso en órbita terrestre en este día de la historia, el 14 de mayo de 1973.
La estación espacial no tripulada despegó hacia el espacio en un cohete Saturno V modificado en el Centro Espacial Kennedy de Florida, informa el sitio web Skylab de la NASA.
Esta fue la última vez que se utilizó el cohete Saturno V en un vuelo espacial, según Space.com.
El lanzamiento de la estación espacial no estuvo exento de complicaciones.
"Casi inmediatamente, surgieron problemas técnicos debido a las vibraciones durante el despegue", decía el sitio web de la NASA.
El cohete Saturno V mostrado arriba. La primera estación espacial estadounidense, Skylab, se puso en órbita terrestre en este día de la historia, el 14 de mayo de 1973. (UPI Color/Archivo Bettmann/Getty Images)
"Un escudo crítico contra meteoritos se desprendió, llevándose consigo uno de los dos paneles solares de la nave, y un trozo del escudo se enrolló alrededor del otro panel, impidiendo que se desplegara", decía.
Para resolver este problema -y para evitar que la futura tripulación del Skylab sufriera temperaturas peligrosamente altas debido a la falta de escudo contra meteoritos-, los ingenieros de la NASA "'enrollaron' el Skylab para bajar la temperatura del taller", señaló también el sitio web.
Skylab 2, la misión que envió a Skylab a su primera tripulación, se retrasó 10 días para enseñar a los astronautas a mitigar los daños que recibió la estación espacial al despegar, dijo la NASA.
Aquí se ve al astronauta Owen Garriot en la consola de la Montura del Telescopio Apollo en el Adaptador de Acoplamiento Múltiple del conjunto de estaciones espaciales Skylab. (NASA/Archivo Bettmann/Getty Images)
El Skylab recibió finalmente a su primera tripulación de tres hombres el 25 de mayo de 1973.
El comandante Charles "Pete" Conrad, el piloto Paul J. Weitz y el piloto científico Joseph P. Kerwin permanecerían a bordo del Skylab durante toda la misión de 28 días, dijo la NASA.
La tripulación haría historia muchas veces durante su viaje al espacio.
"El 7 de junio de 1973, en su 14º día en el espacio, Conrad y Kerwin salieron flotando del módulo esclusa del Skylab. Colocaron una pértiga de 25 pies con una herramienta para cortar cables en el extremo que se cerró parcialmente sobre la correa de aluminio del escudo contra micrometeoritos que sujetaba el conjunto solar", dijo la NASA.
Los dos se dirigieron con cuidado al ala solar y ataron una cuerda para intentar liberar los paneles atascados.
"Kerwin cerró las mandíbulas de la herramienta de corte el resto del camino, cortando la correa metálica", continuó el sitio web de la NASA.
Una vista completa de la Estación Espacial Skylab, vista aquí sobre un fondo de cielo negro. El Skylab se puso en órbita en este día de la historia de 1973. (NASA/Archivo Bettmann/Getty Images)
"El ala solar se abrió parcialmente, pero su bisagra se había congelado en el frío del espacio, impidiendo que se abriera del todo".
Y añadía: "Conrad y Kerwin tiraron entonces de la cuerda para superar la bisagra congelada y el ala se abrió por completo, haciendo rebotar a los astronautas; por suerte, las ataduras de sus trajes espaciales impidieron que salieran flotando al espacio."
El paseo espacial fue un éxito, y Conrad y Kerwin se convirtieron en los primeros astronautas en realizar un "paseo espacial de reparación", dijo la NASA.
Además, la duración de su paseo espacial, tres horas y 25 minutos, fue un récord.
Cuando los tres astronautas regresaron a la Tierra -28 días y 50 minutos después del despegue- habían establecido un nuevo récord de vuelo espacial humano más largo, dijo la NASA.
También fueron los primeros astronautas que regresaron con vida de una misión a una estación espacial, señaló la NASA. (La tripulación de la estación espacial soviética Salyut 1, la primera estación espacial del mundo, murió en la reentrada).
El propietario Tom Swanner de Long Beach, California, colocó un gran cartel con una "diana" para dar la bienvenida al Skylab. La estación espacial no aterrizó en su casa, pero partes de ella lo hicieron en el océano Índico y en Australia. (Bob Riha Jr./Getty Images)
El Skylab permanecería en el espacio hasta el 11 de julio de 1979, cuando se desintegró en la atmósfera terrestre, según Space.com.
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Se encontraron partes del Skylab en Australia y en el océano Índico, y una ciudad australiana incluso multó a la NASA por tirar basura, añadió el sitio.
La estación espacial llevaba desocupada desde febrero de 1974, cuando la tripulación del Skylab 4 partió de regreso a la Tierra, dijo la NASA.
La ISS es una asociación de cinco agencias espaciales de 15 países que aportaron diferentes partes a la misma.
En la actualidad, la Estación Espacial Internacional (ISS) orbita la Tierra a una altitud media de 400 kilómetros (248 millas). Da la vuelta al globo cada 90 minutos y, en un día, la estación recorre aproximadamente la distancia que se tardaría en ir de la Tierra a la Luna y volver, según Space.com.
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Por la noche, la ISS es visible desde la Tierra, dice la misma fuente: "aparece como un luminoso punto de luz en movimiento y rivaliza en brillo con el brillante planeta Venus. Puede ser vista sin necesidad de telescopio por los observadores del cielo nocturno que sepan cuándo y dónde mirar".
La ISS es una asociación de cinco agencias espaciales de 15 países que aportaron diferentes partes, también señaló Space.com.
La ISS contiene piezas "proporcionadas por Estados Unidos, Rusia, Japón, Canadá y los países que integran la Agencia Espacial Europea".
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