El exsenador Ben Sasse promete luchar tras ser diagnosticado con cáncer de páncreas en estadio 4.
La Dra. Nicole Saphier habla sobre el diagnóstico de cáncer de páncreas en estadio 4 del exsenador Ben Sasse, republicano por Nebraska, los nuevos avances en inmunoterapia y lo que hay que saber ahora que se acerca la temporada de gripe.
Como escritor, hay veces que leo algo y pienso: «Vaya, qué bueno, este tipo tiene talento». Muy pocas veces leo algo que sea nuevo, que no supiera que era posible. Ben Sasse acaba de escribir uno de esos.
El exsenador republicano por Nebraska contando a todo el país que tiene cáncer en fase cuatro y que va a morir pronto.
«El cáncer de páncreas avanzado es algo horrible; es una sentencia de muerte», escribió. «Pero yo ya tenía una sentencia de muerte antes de la semana pasada también; todos la tenemos».
Puede parecer trivial, o incluso cruel, reflexionar sobre las palabras escritas por Sasse cuando sabemos el dolor que él y su familia deben estar sintiendo, pero para mí no es trivial, y nunca lo ha sido en la historia de la humanidad.
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Shakespeare describió la muerte como «el país desconocido», pero Sasse prefirió centrarse en lo que sabemos, y escribió: «Que quede claro: el optimismo es genial y es absolutamente necesario, pero no basta. No es algo que te sostenga cuando les dices a tus hijas que no vas a llevarlas al altar. Ni cuando les dices a tus padres que van a enterrar a su hijo».
El senador Ben Sasse (republicano por Nebraska) interviene durante una audiencia de la Comisión de Finanzas del Senado sobre Janet L. Yellen, la candidata a secretaria del TesoroBiden presidente electo Joe Biden, el 19 de enero de 2021, en Washington, D.C. (Anna Getty Images)
«Más o menos», como escritor, este uso informal que mis editores suelen cambiar cuando lo uso es la encarnación de lo que Sasse ha logrado aquí. Sus palabras me hacen pensar que la belleza siempre presagia la tragedia, pero no pasa nada. Por decirlo al estilo neoyorquino, es lo que hay.
Sasse, que pasó del Senado a ocupar el cargo de rector de la Universidad de Florida el año pasado, añade: «Una vida bien vivida exige más realidad, cosas más duras. Por eso, durante el Adviento, aunque sigamos caminando en la oscuridad, gritamos nuestra esperanza —a menudo, como es lógico, con voz ronca y entre lágrimas—».
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Si no fuera por algunas referencias modernas, la carta de Sasse a nuestra nación se habría entendido perfectamente hace 2500 años en Atenas, donde nació este tipo de escritos que analizan la condición humana.
Sasse nos dice: «Recordar las profecías de Isaías sobre lo que está por venir no alivia el dolor de los sufrimientos actuales. Pero sí lo sitúa en la perspectiva de la eternidad:
«Cuando llevemos allí 10 000 años... aún nos quedarán días para alabar a Dios».
Quizá lo que más destaca de este increíble texto es que no tiene nada de grandilocuente, en una época en la que todo lo es. En el ámbito jurídico, una declaración en el lecho de muerte tiene un peso especial. En la pluma de Sasse, nos llega al corazón.
Shakespeare tenía un término interesante para referirse a la muerte. (Universal History Archive/UIG vía Getty Images)
Gran parte de la gran obra de nuestra lengua trata sobre la muerte; Dylan Thomas le suplica a su padre en un poema: «No te adentres dócilmente en esa buena noche...».
«Rage, rage against the dying of the light».
Mientras leía la profunda carta que nos había escrito, no pude evitar imaginarme a Sasse con su ropa de correr, apoyado en un muro de piedra del Capitolio, charlando animadamente con Schumer y McCain. Un tipo normal y corriente, uno de los nuestros.
Al leer sus palabras sobre su propia mortalidad, ahora me doy cuenta de que es mucho más que eso. Me paso casi todo el tiempo que estoy despierto leyendo, cuando no estoy escribiendo. A mis 50 años, ya pocas cosas me sorprenden. Pero esto sí lo hizo.
Mi madre murió de un maldito cáncer cuando yo tenía 24 años. Su último deseo fue que escribiera y pronunciara su discurso fúnebre, y, para ser sincero, me pareció una tarea demasiado difícil. Pero cuando falleció, tenía una tarea que cumplir, y durante dos días no hice otra cosa que escribir; fue su último regalo, ella me conocía y me ayudó a superarlo.
Nebraska Ben Sasse busca respuestas después de que un inmigrante ilegal no fuera detenido por ICE un accidente mortal. (AP)
Estoy muy agradecido por las palabras de Sasse, y por el hecho de que, en un momento en el que todo es tan horrible, aprovechara una experiencia personal tan terrible para animarnos. Sus bisnietos lo sabrán y sentirán un orgullo merecido.
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Que Dios bendiga a Ben Sasse y a su familia, y que sus profundas y hermosas palabras resuenen a lo largo de los siglos como el paradigma de la gracia en un mundo en decadencia.
Como escritora, quiero darte las gracias, senador. Sé que ahora mismo debe parecer algo totalmente insignificante, pero hoy hay una escritora en Virginia Occidental a la que esas palabras le cambiarán la vida para siempre, y te lo agradezco de corazón.
