Revelaciones desde la azotea: El movimiento para recortar el presupuesto policial les ha enseñado a nuestros hijos a tener miedo de la policía
Corey Brooks, pastor y fundador del Proyecto H.O.O.D., explica cómo está trabajando para recuperar la confianza.
En mi barrio, en la zona sur de Chicago, hay demasiados vecinos, sobre todo niños, que le tienen miedo a la policía. Les han hecho creer que la policía no es su amiga, que los agentes podrían dispararles o detenerlos solo por ser negros, y que son sus enemigos. Yo no me creo nada de eso, y he intentado corregir estas ideas erróneas, que podrían tener consecuencias fatales.
Hace poco invité a varios agentes de policía de « Chicago » a visitar mi centro comunitario, el Proyecto H.O.O.D. Vinieron con sus uniformes azules completos de « Chicago », con sus gorras de policía con bandas a cuadros y sus armas. Al principio, se notaba tensión en la sala. Se podía sentir. Algunos de los chavales se escondieron detrás de los adultos, algunos de los cuales se mantuvieron en pie con actitud desafiante. La brecha era enorme, y por eso invité a la policía a entrar: para aportar mi granito de arena y reparar el daño causado por el movimiento «defund the police», encuentro a encuentro.
Este daño viene de hace años, toda una vida para la mayoría de nuestros jóvenes, que no conocen más que la hostilidad hacia la policía. Durante más de una década, Black Lives Matter y sus aliados han condicionado a toda una generación para que vea a la policía como el problema. El miedo y el odio hacia la policía siempre habían estado ahí, en mayor o menor medida, en la comunidad negra.
Pero había algo diferente en este condicionamiento, que empezó a cobrar fuerza tras la muerte de Trayvon Martinen 2012. Cuando George Zimmerman fue absuelto, nació la frase «Black Lives Matter», y el mensaje que empezó a difundirse fue que la policía estaba persiguiendo a los chicos negros. Zimmerman no era policía, pero, por cómo se contó la historia, lo convirtieron en el ejemplo del justiciero del barrio.
Trayvon Martin y George Zimmerman. (AP)
Michael La muerte de Brown en Ferguson en 2014 no hizo más que reforzar esa narrativa. «Manos arriba, no disparéis» se convirtió en un eslogan que no se correspondía con la realidad. Brown no tenía las manos en alto; al contrario, se abalanzó sobre el policía, pero la imagen de un policía blanco y un adolescente negro muerto era todo lo que la narrativa necesitaba para seguir adelante. Los agentes de policía de todo el país fueron demonizados como una fuerza de ocupación, en lugar de como vecinos con placa.
He visto cómo el miedo se ha ido arraigando en unos chavales que ya han perdido demasiado. Es una de las heridas que perduran de la época de los recortes presupuestarios: no solo hay menos agentes en las calles, sino que toda una generación ha aprendido que no se puede confiar en quienes han jurado protegerlos.
Para cuando George Floyd murió en Minneapolis en 2020, ya se habían sentado las bases. El « New York Times » publicó el 30 de mayo un artículo de opinión titulado «No más dinero para la policía», en el que se argumentaba que el camino hacia la seguridad pasaba por reducir el poder de la policía y el contacto con la ciudadanía, y destinar ese dinero a otras cosas. En Minneapolis, la mayoría del Ayuntamiento se reunió en un parque y se comprometió a desmantelar el cuerpo de policía. Las voces más fuertes no pedían una mejor formación ni más rendición de cuentas. Querían la abolición.
Cuando oí eso, supe una cosa: seríamos nosotros quienes pagaríamos el precio. No la gente que vive en barrios residenciales arbolados con carteles de «Black Lives Matter» en sus jardines. Y el impacto se notó enseguida. Ningún agente de policía quería arriesgarse a que se hiciera viral. Se echaron atrás. Y, por desgracia, muchos en mi comunidad exigieron precisamente eso.
En 2019, Chicago registró unos 500 homicidios. En 2020, esa cifra subió a 781. En 2021, llegó a 804: el año más sangriento de la ciudad en un cuarto de siglo. El repunte fue a nivel nacional: los datos de FBI mostraron que los asesinatos aumentaron casi un 30 % en 2020, el mayor incremento en un solo año jamás registrado, y los afroamericanos se vieron aún más afectados. ChicagoLas zonas sur y oeste de la ciudad se llevaron una parte desproporcionada de la carga. La plantilla policial se redujo a medida que aumentaban las jubilaciones y las dimisiones. La moral se vino abajo por la cancelación de días libres, las horas extras obligatorias y el mensaje constante de que el propio trabajo era ilegítimo. Disminuyeron las detenciones y la actuación policial proactiva. El resultado no fue un experimento político. Hubo más funerales en los barrios que menos se los podían permitir.
Activistas que pedían recortar el presupuesto de la policía inundaban las calles de Brooklyn, Nueva York, en el verano de 2020. (Getty Images)
Muchas de las personas que murieron en esa época deberían estar vivas. Murieron porque los activistas negros demonizaron a la policía para impulsar sus propios objetivos activistas, lo que acabó provocando la destrucción de la gente a la que decían ayudar. Hasta la fecha, nadie ha asumido la responsabilidad por su retórica mortal.
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No hay nada que pueda hacer por los que ya no están. Me he centrado en los vivos, sobre todo en los jóvenes. Son ellos los que siguen pagando el precio. Años de que les dijeran que la policía es el enemigo han hecho que algunos de ellos nunca llamen cuando pasa algo malo. Ven el uniforme y piensan en hostilidad en lugar de en ayuda. He visto cómo ese miedo se ha arraigado en chavales que ya han perdido demasiado. Es una de las heridas duraderas de la era del recorte presupuestario a la policía: no solo hay menos agentes en la calle, sino toda una generación que ha aprendido que no se puede confiar en la gente que ha jurado protegerles.
Hace poco invité a varios agentes de policía de Chicago a visitar mi centro comunitario, el Proyecto H.O.O.D. Los invité para aportar mi granito de arena y reparar el daño causado por el movimiento «defund the police», poco a poco, encuentro a encuentro. (Reuters)
En el Proyecto H.O.O.D., estamos reparando ese daño de la única forma que sé: trayendo a la policía a nuestro centro y dejando que nuestros chicos los vean como personas. Los agentes vienen y se sientan con los niños, los adolescentes y los adultos que cruzan nuestras puertas. Responden a sus preguntas. Escuchan las historias que cuentan nuestros jóvenes. Demuestran que el uniforme no esconde a un monstruo, sino que cubre a un hombre o una mujer que eligió un trabajo duro porque quiere mantener a salvo a esta comunidad. Algunos de los chicos que antes se quedaban paralizados al ver un coche patrulla ahora se quedan un rato más y siguen hablando. Incluso algunos han empezado a preguntar qué hay que hacer para convertirse ellos mismos en agentes.
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El miedo no desaparece en una sola tarde, pero el muro empieza a resquebrajarse. Eso es lo que hay que hacer. No es una rueda de prensa. No es un eslogan. Es una conversación tras otra dentro de un edificio donde nos negamos a que las mentiras de la última década se conviertan en el futuro de la próxima.
La policía no es el enemigo. Tratarla como si lo fuera ya se ha cobrado demasiadas vidas en estas calles. Ya estamos hartos de aceptarlo.
