El salón de baile de Trump «domina» la rueda de prensa de la Casa Blanca: «¿Es una noticia importante?».
Los panelistasOutnumbered debaten la continua «obsesión» de los medios de comunicación con las obras en la Casa Blanca, mientras el presidente Donald remodela el ala este para dar cabida al salón de baile previsto.
Dolley Madison, la elegante esposa del presidente James , fue la anfitriona por excelencia en Washington entre 1809 y 1817. Sin lugar a dudas, organizaba las mejores fiestas de la ciudad.
Entonces, ¿qué diría ella sobre el salón de baile Donald presidente Donald ? Diría: «Vamos a apretujarnos un poco», que era el apodo que le ponían a sus fiestas porque estaban a rebosar de gente. Le parecería bien la ampliación y entendería que era necesaria.
En su época, invitar a congresistas y senadores de ambos partidos políticos a una fiesta en la Casa Blanca era peligroso. El presidente Thomas Jefferson prefería evitarlo. ¿Por qué? Por los duelos. Ahora que los estadounidenses están viendo cómo aumenta la violencia política, es fácil imaginar el horror que sentían cuando se enteraban de que iba a haber un duelo. Los hombres se retaban a un duelo en el que cada uno disparaba un tiro contra el otro para resolver un conflicto.
El vicepresidente Aaron mató a tiros al secretario del Tesoro Alexander en un duelo en 1804, un hecho que pasó a la historia. El escándalo fue especialmente duro para Dolley. Al fin y al cabo, Burr le había presentado al entonces diputado Madison años atrás. Ella quería cambiar esa cultura y acabar con los duelos.
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Gilbert Stuart (estadounidense, 1755-1828) pintó a la primera dama Dolley Payne Madison en 1804, óleo sobre lienzo, de la Colección de la Casa Blanca. (VCG Wilson/Corbis vía Getty Images)
A pesar del riesgo, Dolley no tuvo miedo de invitar a miembros de partidos políticos opuestos a la residencia presidencial por una razón muy especial: las damas. Al tener en cuenta a las damas e invitar a mujeres a estos eventos, se aseguró de que los hombres se comportaran de la mejor manera posible. No se atreverían a retarse a un duelo en presencia de las damas.
Las fiestas de puertas abiertas de Dolley los miércoles eran mucho más que una simple diversión, aunque no faltaban helados y golosinas. Estos eventos tenían un propósito importante; uno que necesitamos hoy en día.
Al reunir en la Casa Blanca a congresistas, senadores, la prensa y gente corriente, le dio a su marido la oportunidad de relacionarse con ellos de manera informal. De esta forma, Madison podía conocer sus opiniones sobre diferentes políticas en un ambiente distendido. Fue un regalo inestimable. Estas fiestas también servían a los miembros del Congreso como excusa para charlar de manera informal con los del otro partido. A veces, los asistentes se encontraban con alguna celebridad. El aclamado autor de «La leyenda de Sleepy Hollow», Washington Irving, asistía en ocasiones, al igual que el futuro presidente, el general William Harrison, que era el héroe del momento por su coraje en el oeste.
En aquella época, los periódicos usaban el término «Casa Blanca» con connotaciones peyorativas o negativas. Era una forma de burlarse o de meter caña al presidente. Es famosa la amenaza de Burr de derribar esa «Casa Blanca» y mandar al Congreso a freír espárragos. En cambio, un periodista quedó tan impresionado con las fiestas de Dolley que convirtió el nombre «Casa Blanca» en algo positivo en los periódicos. Creía que la «Casa Blanca, pues así se llama aquí», reflejaba bien los ideales estadounidenses. Tenía razón. El nombre se quedó.
A Dolley le habrían encantado los retos de construcción de Trump. Al comienzo del primer mandato de su marido, Dolley renovó el interior de la Casa Blanca con la ayuda de un arquitecto profesional, Benjamin . Juntos crearon un escenario, un telón de fondo adecuado para llevar a cabo los asuntos del pueblo y divertirse. Decoró la sala oval, que hoy es la Sala Azul, en rojo. La actual Sala Roja era la sala de música de Dolley, decorada en su color favorito, el amarillo soleado. Su retrato cuelga hoy en la Sala Roja.
Dolley sin duda entendería la necesidad y la visión de Trump de contar con un espacio más amplio. Hoy en día, Estados Unidos tiene 100 senadores; en aquella época, había 34. Entonces, la Cámara de Representantes contaba con menos de 200 miembros, pero ahora hay más de 400. El Salón Este se llena rápidamente en estos eventos de la Casa Blanca. Las plazas son limitadas. De ahí la necesidad de más espacio.
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Ver hoy las fotos de la demolición del ala este resulta un poco chocante. Pero la oposición actual a Trump viene de gente que hace apenas un año pedía a los estadounidenses que reconstruyeran mejor. Eso es precisamente lo que Trump está haciendo con la Casa Blanca. Dolley también lo entendería. Al fin y al cabo, en 1814, el ejército británico entró en Washington e incendió tanto el Capitolio de los Estados Unidos como la Casa Blanca, junto con todos los edificios gubernamentales, excepto la oficina de correos y la oficina de patentes. Ella salvó el retrato de cuerpo entero de George del Comedor de Estado. Hoy cuelga en el Salón Este.
Cuando su escenario desapareció en 1814, ninguna casa podía compararse con ella. Pero eso no les detuvo. Gracias al presidente Madison y a Dolley, ganaron una batalla política contra los congresistas, que querían trasladar la capital a Filadelfia. Idearon un plan para reconstruir tanto el Capitolio como la Casa Blanca, recurriendo a diferentes arquitectos para acelerar el proceso.
Una representación de McCrery Architects proporcionada por la Casa Blanca del nuevo salón de baile. (La Casa Blanca)
Tras el incendio de la Casa Blanca, Dolley se paró a reflexionar sobre su vida. Por mucho que le gustara recibir invitados, decidió cambiar de rol, o mejor dicho, ponerse una tiara a la moda de la época de la Regencia, adornada con plumas y un turbante. Dolley hizo algo que ninguna esposa de presidente había hecho antes mientras su marido ocupaba el cargo. Se convirtió en la primera esposa de un presidente en dedicarse al servicio público.
Amplió el papel y las expectativas que se esperaban de la esposa del presidente. Dolley fundó un orfanato para niñas que aún hoy sigue existiendo, aunque con un enfoque diferente, bajo el nombre de Hillcrest Children and Family Center. En aquella época, si los niños no tenían padre, se les consideraba huérfanos aunque su madre siguiera viva. El orfanato recibió una carta constitutiva del Congreso, y las damas de la ciudad de Washington unieron sus recursos para ponerlo en marcha y gestionarlo. Fue una causa noble.
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Los estadounidenses pueden ver hoy en día ecos de su labor benéfica, sobre todo en su interés por los niños. La primera dama Melania anunció recientemente que había estado colaborando con el presidente ruso, Vladimir Putin reunir a los niños ucranianos con sus familias. Dar prioridad a la próxima generación era y sigue siendo importante, independientemente de la época.
Al reunir en la Casa Blanca a congresistas, senadores, la prensa y gente corriente, le dio a su marido la oportunidad de charlar con ellos de manera informal.
Los lamentos y el crujir de dientes que los críticos están lanzando contra el salón de baile del presidente Trump no son más que un ruido sin sentido procedente de un grupo de intelectuales de élite que carecen de ideas propias.
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Cuando murió Dolley Madison, la llamaban «la primera dama del país». De ahí viene el término «primera dama», y en ese sentido, Dolley fue la primera, la primera dama.
Si hoy estuviera viva para ver cómo Trump construye ese salón de baile, diría: «Pásame el ponche y que suene la Banda de los Marines». Es hora de unir a la gente, fiesta a fiesta.
