Los rehenes liberados, Keith y Aviva Siegel, dan las gracias a Melania y cuentan su terrible experiencia durante el secuestro
Aviva y Keith Siegel, rehenes liberados por Hamás, relatan sus terribles experiencias en Gaza le dan las gracias a la primera dama, Melania , por sus esfuerzos para conseguir su liberación.
Me llamo Arbel Yehoud. am y nací y crecí en el kibutz Nir Oz.
Me llamo Ariel Cunio. am y también nací y crecí en el kibutz Nir Oz.
Crecimos a solo unos pasos el uno del otro, en la misma pequeña comunidad del sur Israel, mucho antes de que se nos ocurriera siquiera que nuestras vidas acabarían girando en torno a la supervivencia.
El 7 de octubre de 2023, unos terroristas de Hamás nos secuestraron de nuestra casa. Arbel estuvo cautivo durante 482 días. Ariel estuvo cautivo durante 738 días. Nos llevaron juntos y nos separaron a las pocas horas.
Lo que nos ayudó a superar esos días infernales no fue la certeza, ni la fuerza, ni la esperanza en sentido abstracto. Fue el amor.
Ariel y Arbel se reencuentran el día de la puesta en libertad de Ariel. (Oficina de PrensaIsrael )
Crecimos juntos, recorriendo los mismos caminos, rodeados de las mismas rutinas tranquilas. Nuestros padres eran vecinos y amigos íntimos. No teníamos pensado enamorarnos. Cuando nos encontró, llegó en silencio y de forma inesperada.
Al principio, nos lo guardamos para nosotros. Ariel estaba a punto de marcharse a un largo viaje al extranjero, y la distancia nos parecía un final inevitable. Pero cuanto más lejos estábamos el uno del otro, más se hacía crecer nuestro amor. Cuando volvimos a vernos, supimos que queríamos construir una vida juntos.
Nos mudamos a una casita modesta en el kibutz. Nos creamos una rutina sencilla y feliz: cocinar juntos, bailar en el salón, pasear por los campos abiertos, hablar del futuro. Soñábamos con tener hijos, con formar una familia y con envejecer en el mismo lugar donde de pequeños solíamos jugar.
A principios de octubre de 2023, adoptamos a nuestro cachorro, Murph. La vida parecía plena. Tranquila.
Y entonces, el 7 de octubre, todo se acabó.
Los terroristas de Hamás mataron a civiles, entre ellos mujeres, niños y ancianos, cuando atacaron Israel 7 de octubre de 2023. (FuerzasIsrael , vía AP)
Nos despertamos con el sonido de las sirenas. Cuando oímos disparos, esperábamos que fuera el ejército. Nos encerramos en casa. Cuando las voces en árabe se acercaron, seguíamos sin entender nada. Entonces, derribaron nuestra puerta. Nos escondimos debajo de la cama e intentamos no hacer ruido. Nos encontraron. Mataron a nuestro perro a tiros delante de nosotros. Nos dieron una paliza, nos rompieron las costillas, nos arrastraron fuera y nos despojaron de nuestra seguridad y dignidad. Nuestra casa se convirtió en el escenario del fin de nuestro mundo.
Pasamos en coche por delante de una casa en llamas que era del hermano de Ariel y su familia, sin saber si estaban vivos. Nos llevaron en moto, nos agredieron, nos trasladaron a Gaza y nos interrogaron. Luego, solo tres horas después de que nos secuestraran, nos separaron a la fuerza, mientras gritábamos.
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Los antiguos rehenes de Hamás, Arbel Yehoud (izquierda) y Ariel Cunio (derecha), en Israel. (Nataly Bendersky Shalem)
Sin despedidas. Sin últimas palabras. Sin forma de saber si volveríamos a vernos alguna vez. A partir de ese momento, nos quedamos completamente solos.
A cada uno de nosotros nos mantuvieron recluidos por separado en condiciones inhumanas: hambre, miedo, humillación, amenaza constante. Días sin luz, sin noción del tiempo, sin saber qué había sido de nuestras familias ni de los demás. La soledad fue lo peor: estar solo con la desesperación, con el terror, con la idea de que sobrevivir podría ser demasiado para aguantar.
En la oscuridad, lo único que nos quedaba eran los recuerdos. Así que nos aferramos el uno al otro en nuestros pensamientos. Arbel escribió páginas llenas de sueños sobre un futuro juntos, dibujos de una boda, de niños, de una vida normal. Ese cuaderno acabó llegando a manos de Ariel. Se convirtió en un salvavidas. La prueba de que alguien te estaba esperando.
Los dos llegamos al límite durante nuestro cautiverio. Los dos pensamos en quitarnos la vida. Y los dos lo dejamos de lado por la misma razón: pensar en el otro. Sabíamos que, si uno de nosotros desaparecía, el otro tampoco sobreviviría.
Escenas de caos en Khan Younis, donde los rehenes Gadi Moses y Arbel Yehoud se vieron obligados a atravesar a pie una multitud palestina hasta llegar a los vehículos de la Cruz Roja que los esperaban el 30 de enero de 2025. (Majdi Fathi/TPS-IL)
Cuando Arbel salió en libertad tras 482 días, la libertad no le parecía tal. Ariel se había quedado atrás. La culpa era insoportable: culpa por respirar aire fresco, por ver la luz del día, por estar a salvo mientras el otro seguía cautivo. En lugar de curarse, empezó la lucha. Arbel viajó por todo el mundo, dando charlas, reuniéndose con líderes, intentando explicar lo que significa estar solo en cautiverio, perder la esperanza y que tu alma gemela se quede atrás mientras el tiempo se agota.
Meses después, contra todo pronóstico, volvimos a vernos. A Ariel la dejaron en libertad tras 738 días.
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Ahora no tenemos ningún hogar al que volver. La casa en la que construimos nuestra vida ya no existe. Aproximadamente una cuarta parte de los miembros de nuestro kibutz fueron asesinados o secuestrados aquel horrible sábado. La comunidad que conocíamos ha quedado destruida. La vida que una vez imaginamos ya no existe.
Pero aquí estamos. Juntos.
Ariel Cunio y su novia, Arbel Yehoud. Tras 482 días, Arbel fue finalmente liberada en el intercambio de rehenes por presos que tuvo lugar en febrero. (Familia Cunio)
