Desde que MSNBC contrató al activista radical Al Sharpton como presentador de la noche de la semana en 2011, el tema de la ética en los medios de comunicación ha estado fuera de lugar. Una cadena de "noticias" que contrata a un hombre que difundió notoriamente el bulo de la violación de Tawana Brawley en los años 80 -y pagó 65.000 dólares de indemnización por daños y perjuicios por ello- no implica que las "noticias" sean su principal preocupación. En cambio, MSNBC seguramente pensó que podría acallar cualquier preocupación sobre la diversidad racial de sus presentadores contratando a uno de los activistas negros más incendiarios que se pudieran encontrar.
Esta asociación comenzó tras una ronda de perfiles azucarados. En "60 Minutos", la veterana corresponsal de la CBS Lesley Stahl rezumó que Sharpton era un infiltrado de Obama , "un asesor de confianza de la Casa Blanca que se ha convertido en el líder negro al que recurre el presidente". Se dijo que MSNBC estaba haciendo un favor a Obama , o que Sharpton fue recompensado por apoyar la oferta de Comcast para comprar NBC Universal en 2010.
Desde hace 13 años, MSNBC nunca ha mostrado ni una pizca de interés por la ética de los medios de comunicación cuando se trata del "trabajo diario" de Sharpton como estafador racial, sea cual sea la causa del día, desde Trayvon Martin hasta George Floyd. La única vez que MSNBC restringió a Sharpton fue cuando degradaron su programa "PoliticsNation" a los fines de semana en 2015.
Nadie cree que Sharpton atraiga audiencia. Perpetuamente pierde ante Fox News, y a menudo ante CNN, en su franja horaria de primera hora de la tarde los fines de semana. La popularidad no es la cuestión.
Ya en 2010, MSNBC suspendió brevemente a los presentadores Keith Olbermann y Joe Scarborough por hacer donaciones a candidatos al Congreso. Sharpton no tuvo que preocuparse ni un minuto por las apariencias de conflicto político. Parece que no hay reglas para el reverendo Al.
Todos los demócratas que quieren su apoyo acuden a sus conferencias de la Red de Acción Nacional para buscar su bendición. En la última campaña competitiva de las primarias presidenciales demócratas de 2019, 13 candidatos presidenciales (incluidos Joe Biden y Kamala Harris ) peregrinaron a la NAN.
Esto se subrayó de nuevo cuando MSNBC afirmó que "ignoraba" que la Red de Acción Nacional de Sharpton había recibido 250.000 dólares en septiembre y octubre de la campaña Kamala Harris antes de que Harris aceptara una entrevista blanda el 20 de octubre.
Harris era extremadamente tacaña a la hora de conceder entrevistas a los medios de comunicación nacionales, incluso a cadenas ferozmente aliadas como MSNBC. No es difícil imaginar que las donaciones a Sharpton la ayudaron a sentirse más cómoda con la idea de que "le haría el juego" y no le preguntaría nada difícil. (Harris también aceptó una entrevista del antiguo experto CNN Roland Martin, cuya empresa recibió 350.000 dólares en efectivo de la campaña Kamala ).
En un comunicado de prensa en el que anunciaba su entrevista en Harris , Sharpton no habló de las donaciones, pero dijo efusivamente: "La vicepresidenta Harris es amiga de la Red de Acción Nacional desde hace más de 20 años, y estoy encantado de recibirla en "PoliticsNation" este domingo para lo que sin duda será un debate enérgico sobre el futuro de la América negra".
No fue "robusto". Sharpton hizo a Harris cinco acogedoras preguntas de qué dirán, sin contar las declaraciones de apoyo a su pasión. Criticó a Trump por llamar a Harris "vicepresidente de mierda", y se preocupó por lo que estamos enseñando a los jóvenes. El New York Times y otros potenciaron la respuesta de Kamalade que Trump "degrada el cargo" con su burda palabrería....en oposición a los tipos de MSNBC que llaman constantemente "fascista" a Trump .
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El comentario final de Sharpton fue el siguiente: "Hoy es tu cumpleaños, y todos reflexionamos sobre nuestros cumpleaños, sobre lo que significaría nuestra vida. Me llamaste el día de mi cumpleaños. Gracias de nuevo. ¿Qué quieres que, dentro de 50 años, diga la historia sobre Kamala Harris?"
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Cuatro días después de la entrevista de Harris , Sharpton estuvo en Michigan haciendo campaña por Harris en cuatro paradas. ¿Era MSNBC "inconsciente" de ese activismo? Organizaba habitualmente actos "apartidistas" en los que promovía Harris y advertía sobre la vuelta de Trump a la presidencia.
Los éticos de los medios de comunicación advirtieron sobre el enredo de MSNBC. Pero el enredo tiene sus ventajas. Entre la base de MSNBC, Sharpton sigue siendo visto como un "icono de los derechos civiles", no como una vergüenza manipuladora de la verdad.