El senador Tim Kaine compara la idea de los derechos otorgados por Dios con la teocracia islámica de Irán
El senador Tim Kaine argumentó que es inquietante que la gente crea que los derechos se los otorga Dios y no su gobierno, comparándolo con el régimen islámico chiíta que gobierna Irán.
El obispo Robert Barron escribió recientemente un artículo de opinión en el que me atacaba por una observación que hice durante una audiencia del Senado sobre el origen de los derechos legales. La audiencia contó con el testimonio de un testigo que afirmaba que tales derechos proceden del Creador, "no de nuestras leyes, ni de nuestros gobiernos". Esta opinión, que al parecer acepta el obispo Barron, me parece profundamente inquietante.
Por supuesto, me adhiero a la opinión, expresada con tanta claridad en la Declaración de Independencia redactada por el virginiano Thomas Jefferson, de que todas las personas están dotadas por el Creador de ciertos derechos inalienables, como la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Pero aprendí bien durante el tiempo que trabajé con misioneros católicos en Honduras , bajo una dictadura militar, que los derechos carecen esencialmente de sentido a menos que estén protegidos por la ley. Más tarde, mis 17 años de ejercicio como abogado de derechos civiles en Virginia me enseñaron la misma lección básica.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, habla durante una audiencia de confirmación de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado en Washington, D.C., el 13 de marzo de 2025. (Al Bloomberg vía Getty Images)
¿De dónde procede el derecho a juicio con jurado? ¿Del derecho a portar armas de fuego? ¿La libertad de prensa? ¿El derecho a no sufrir castigos crueles e inusuales? ¿El derecho a que no te quiten tu propiedad sin el debido proceso legal? ¿El derecho a reunirse pacíficamente y pedir al gobierno la reparación de agravios? ¿El derecho a votar?
No son derechos claramente establecidos en la Biblia u otros textos sagrados. Y no son derechos aceptados en todas las sociedades del mundo. Pero son derechos garantizados en Estados Unidos porque están específicamente incluidos en nuestra Constitución y en nuestros estatutos. Jefferson así lo reconoció en la Declaración, explicando que el gobierno democrático se instituye "para asegurar estos derechos" para todos.
Afirmar que todos los derechos proceden del Creador y no de las leyes o del gobierno deja la puerta abierta de par en par para que los dictadores ignoren la ley y proclamen simplemente que están haciendo la voluntad de Dios. Eso ha ocurrido a lo largo de la historia y ocurre hoy en muchas partes del mundo.
Ahora podemos estar de acuerdo en que la esclavitud violaba el derecho de todos a la libertad. Pero el derecho natural no significó nada hasta que la Guerra Civil y la aprobación de la 13ª Enmienda ilegalizaron la monstruosa institución.
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A menos que estén protegidos por la ley, la gente corriente no puede estar segura de que sus derechos fundamentales estarán protegidos. Afirmar que todos los derechos proceden del Creador y no de las leyes o del gobierno deja la puerta abierta de par en par para que los dictadores ignoren la ley y proclamen simplemente que están haciendo la voluntad de Dios. Eso ha ocurrido a lo largo de la historia y ocurre hoy en muchas partes del mundo. Es una de las razones por las que Estados Unidos se deshizo de la monarquía británica hace 250 años: no aceptamos un "derecho divino de los reyes" para establecer, cambiar o destruir las normas. Y nunca deberíamos aceptar semejante tiranía.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, en 2024. Getty Images)
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El obispo Barron debería dar gracias a Dios porque sus derechos, y los derechos de todos los estadounidenses, están protegidos por la ley.
Cuando se trata del importante asunto de garantizar los derechos legales, todos deberíamos hacer caso de la sabiduría que a menudo se atribuye a San Agustín: "Reza como si todo dependiera de Dios. Trabaja como si todo dependiera de ti".
