Scott Bessent, secretario del Tesoro, advierte a los bancos internacionales y a « China » sobre las sanciones a Irán
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, lanza una severa advertencia y afirma que cualquier entidad financiera que ayude a Irán quedará excluida del sistema del dólar estadounidense. El Gobierno insiste en que China no se librará de las sanciones de EE. UU. si sigue importando crudo iraní.
Viví en Europa durante años, estudiando la Segunda Guerra Mundial no solo en los libros, sino también sobre el terreno, recorriendo campos de batalla y cementerios y escuchando a los veteranos que habían luchado por todo el continente.
Para Estados Unidos y nuestros aliados europeos, el Día D fue una lucha a vida o muerte. Estaba en juego la supervivencia. No había ninguna duda sobre quién era el enemigo ni cuál era el objetivo.
Así que, cuando el secretario del Tesoro, Scott Bessent, calificó su nueva campaña de «máxima presión» contra Irán como un «Día D económico» —un término que utilizó esta semana—, enseguida me vino una pregunta a la mente:
¿Cuándo es el Día de la Victoria en Europa?
El verdadero Día D fue el 6 de junio de 1944. La Alemania nazi no se rindió hasta el 8 de mayo de 1945. Eso fue 11 meses después.
El Día D no fue la victoria. Marcó el inicio de la campaña final hacia la victoria.
Soldados estadounidenses de la 1.ª División de Infantería de EE. UU. desembarcan en la playa de Omaha durante la invasión del Día D, el 6 de junio de 1944. La playa de Omaha fue el punto de desembarco más difícil de Normandía, con 2.400 soldados muertos en la primera oleada. (Getty Images)
Hay que reconocerle a Bessent el mérito de haber puesto en marcha algo mucho más ambicioso que otro paquete de sanciones. El Gobierno lo llama «Operación Economic Outcast»: una iniciativa para cortar los últimos hilos de supervivencia económica de Irán en los sectores del transporte marítimo, la aviación, la tecnología, el oro y los activos digitales, con la amenaza de sanciones secundarias contra quienes faciliten estas actividades desde el extranjero. En la primera ronda se han incluido en la lista unas 60 personas, entidades y buques.
TRUMP AMENAZA CON CONSECUENCIAS ECONÓMICAS «SIN PRECEDENTES» PARA CUALQUIER PAÍS QUE AYUDE A IRÁN
Y hay una diferencia importante con respecto a la campaña de «máxima presión» del presidente Donald e Trump durante su primer mandato: la Armada de EE. UU.
Las sanciones anteriores hicieron que fuera difícil financiar, asegurar y vender el petróleo iraní. Hoy en día, a diferencia de lo que se decía durante la campaña del primer mandato, el Gobierno está combinando la presión financiera con lo que, según informa la AP, es un bloqueo de los puertos iraníes impuesto por la Armada.
El Gobierno espera acentuar la caída que ya se nota en los envíos de petróleo iraní a China. Los envíos de petróleo iraní a China bajaron a unos 534 000 barriles al día en agosto, frente a los 823 000 de julio y al máximo de 2026, que fue de unos 1,58 millones. Las refinerías chinas están buscando a toda prisa fuentes de suministro alternativas.
Irán lo está pasando muy mal.
Su moneda se ha desplomado y sus infraestructuras han sufrido daños. Según el propio Centro de Estadística de Irán, la inflación anual alcanzó el 88 % en julio, y los precios de los alimentos subieron un 128 % respecto al año anterior. Al régimen le preocupa que las dificultades adicionales puedan desencadenar nuevos disturbios internos.
Todo esto demuestra que Bessent puede empobrecer a Irán. Pero no demuestra que pueda hacer que Irán se rinda.
La historia lo demuestra.
Jack Lew, secretario del Tesoro, declaró que las sanciones anteriores al acuerdo nuclear de 2015 le costaron a Irán más de 160 000 millones de dólares en ingresos petroleros a partir de 2012, con una caída de las exportaciones del 60 % y una depreciación del rial de la mitad de su valor.
Pero las sanciones no lograron que Irán se rindiera. Lo que sí hicieron fue llevar a Teherán a la mesa de negociaciones. Irán siguió con el enriquecimiento de uranio, pero aceptó restricciones e inspecciones a cambio del levantamiento de las sanciones.
¿Qué significa una victoria sobre Irán? ¿Cuánto tiempo llevará? ¿Qué precio estamos dispuestos a pagar? ¿Y qué pasará si Teherán simplemente se niega a rendirse?
Trump lo intentó de otra manera tras retirarse del acuerdo nuclear en 2018. Su primera campaña de «máxima presión» volvió a causar un daño enorme, pero Irán nunca aceptó las exigencias más amplias de Washington sobre las actividades nucleares, los misiles y el comportamiento regional antes de que él dejara el cargo.
Lo que importa son los resultados. Los estudios gubernamentales sobre las sanciones han puesto de manifiesto en repetidas ocasiones que es más fácil medir el castigo económico que demostrar que dicho castigo haya dado lugar al resultado deseado en materia de política exterior. La GAO también ha constatado que las sanciones funcionan mejor cuando son multilaterales y cuando el país al que se dirigen depende de los que las imponen.
El Tesoro puede contabilizar los barriles que Irán no puede vender, los dólares que Teherán no puede cobrar y los bancos a los que ya no puede recurrir.
Esas cifras nos dan una idea de lo mal que lo está pasando Irán.
No nos dicen si Irán se está rindiendo.
Además, hay algo raro en el régimen al que Bessent está intentando coaccionar.
Está claro que a los iraníes de a pie no les hace ninguna gracia la miseria económica. Han protestado una y otra vez contra la inflación, el desempleo y el deterioro del nivel de vida.
Pero los líderes revolucionarios de la República Islámica llevan casi cinco décadas forjando su legitimidad política en torno a la resistencia a la presión extranjera, el sacrificio y la autosuficiencia. La llamada «economía de resistencia» del régimen se creó para ayudar a Irán a aguantar las sanciones, no para capitular y acabar con ellas.
La coacción económica se basa en que el objetivo acabe llegando a la conclusión de que seguir sufriendo es peor que ceder. Los gobernantes revolucionarios de Irán llevan casi medio siglo convenciéndose a sí mismos de que ceder ante Estados Unidos puede ser peor que sufrir.
Y luego está China.
Pekín compra más del 80 % del petróleo que exporta Irán y ya ha rechazado la nueva estrategia de sanciones de Washington.
El crudo iraní ha logrado sortear las sanciones anteriores gracias a las refinerías independientes chinas, los petroleros «en la sombra», el encubrimiento del origen de los cargamentos y las transacciones realizadas en moneda china.
Sin embargo, el Gobierno dejó inicialmente al margen a los principales bancos chinos, al parecer para no perturbar el sistema financiero mundial, mientras Trump y el «Xi » Jinping se preparan para reunirse.
Washington ya había sancionado una vez a un banco chino más pequeño: en 2012, le cortó el grifo al Bank of Kunlun por manejar dinero de bancos iraníes. Amenazar a un banco estatal de importancia sistémica es un nivel de confrontación totalmente distinto.
¿Cómo puede ser «máxima» la presión sobre Irán si Washington no está dispuesto a ejercer la máxima presión sobre su principal fuente de sustento económico?
China No tiene por qué restablecer el comercio normal con Irán. Solo tiene que permitir que se compren suficientes cantidades de petróleo, que se realicen transacciones financieras y que se eludan las sanciones lo justo para que Teherán siga aguantando.
El presidente chino, Xi , que también es secretario general del Comité China del Partido Comunista de China y presidente de la Comisión Militar Central, pasa revista a las tropas durante su visita a la guarnición del Ejército Popular de Liberación (EPL) destinada en la Región Administrativa Especial de Macao, en el sur China, el 20 de diciembre de 2024. (Li Gang/Xinhua vía Getty Images)
Su estrategia puede ser brutalmente sencilla: absorber la contracción, reprimir los disturbios, mantener el flujo comercial a través de China y hacer que el estrecho de Ormuz siga siendo lo suficientemente peligroso como para que los estadounidenses compartan el sufrimiento.
Irán no tiene por qué ganar a Trump en una batalla. Tiene que aguantar más que él. Eso convierte el «Día D económico» de Bessent en una prueba de resistencia, y la resistencia depende de los costes que asuman ambas partes.
Y Estados Unidos está pagando las consecuencias.
La guerra de Irán ya ha agotado las escasas existencias de misiles interceptores Patriot y THAAD; según un análisis del CSIS, se estima que se han reducido en un 65 % y un 38 %, respectivamente. Se trata de munición que podríamos necesitar en un conflicto con China, el mismo conflicto que ya obligó al USS George Washington, con base en Japón, a desviarse hacia Oriente Medio para relevar al USS Abraham Lincoln tras un despliegue de más de 250 días.
El coste político también está aumentando. Una nueva encuesta de « Reuters » e Ipsos revela que solo el 31 % de los estadounidenses apoya la guerra con Irán, mientras que el 83 % cree que va a durar mucho tiempo. Washington también tiene menos margen para amortiguar otra crisis energética: la Reserva Estratégica de Petróleo ha bajado a unos 290 millones de barriles, su nivel más bajo desde noviembre de 1982, tras repetidas liberaciones de emergencia. Si la situación en el estrecho de Ormuz se deteriora aún más, esa red de seguridad será mucho más débil.
Los líderes de Irán saben leer un calendario electoral.
Así pues, la cuestión no es simplemente si Bessent puede llevar a Irán a la quiebra. Se trata de si la economía iraní se derrumba antes de que se agote la paciencia política de Estados Unidos.
Puede que el secretario Bessent haya puesto en marcha, efectivamente, un impresionante «Día D» económico.
Pero el Día D nunca fue el objetivo.
La victoria fue...
Los Aliados sabían lo que significaba la victoria el 6 de junio de 1944: aliados comprometidos con la campaña, una estrategia para llegar a Alemania y un objetivo final muy claro.
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Antes de lanzarse a la siguiente fase de esta costosa guerra contra un adversario que lleva 47 años aprendiendo a aguantar la presión estadounidense, el Gobierno te debe a los estadounidenses unas respuestas básicas.
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Si «Economic D-Day» no puede responder a esas preguntas, puede que Estados Unidos no haya encontrado una salida a otra guerra interminable.
Puede que simplemente haya encontrado otra forma de luchar contra uno.
