bill del Senado bill regular los contratos de la NCAA
Chad Pergram, corresponsal Fox News en el Congreso, informa en «Fox Report» sobre una iniciativa bipartidista de los legisladores para regular los contratos deportivos universitarios.
Me encantan los deportes universitarios.
Como exdeportista universitario, entrenador, comentarista y alguien que se ha pasado toda la vida en el mundo del tenis, he visto de primera mano cómo el deporte universitario puede cambiar vidas. Durante generaciones, las universidades estadounidenses han ofrecido a los jóvenes una oportunidad increíble: formarse, competir al más alto nivel y desarrollar las habilidades necesarias para triunfar mucho después de que terminen los partidos.
Ese modelo le ha ido extraordinariamente bien a Estados Unidos.
Hoy, sin embargo, vale la pena plantearse una pregunta difícil:
RILEY GAINES: EL DEPORTE UNIVERSITARIO ESTÁ EN CRISIS: ASÍ ES COMO SE PUEDE ARREGLAR
Anastasiia Lopata y Guillermina Grant, de las Georgia , disputan un partido de dobles contra Daria Smetannikov y Lexington Reed, de las Texas Aggies, durante el Campeonato de Tenis Femenino de la División I de la NCAA, celebrado en el Hurd Tennis Center el 18 de mayo de 2025, en Waco, Texas. (Foto de Tyler Schank/NCAA Photos vía Getty Images)
¿Han empezado las universidades a dar más importancia a ganar que a formar a los estudiantes?
La cuestión va mucho más allá del tenis.
En los últimos años, el deporte universitario ha sufrido una transformación radical. El portal de traspasos, los ingresos por derechos de imagen (NIL), la reorganización de las conferencias y las crecientes presiones económicas han creado fuertes incentivos para buscar el éxito inmediato. A los entrenadores se les premia cada vez más por ganar ahora mismo, en lugar de por formar a los deportistas a largo plazo.
Cuando los resultados inmediatos se convierten en la prioridad, las estrategias de contratación cambian.
La forma más rápida de ganar suele ser fichar a deportistas más mayores y con más experiencia que puedan aportar resultados desde el primer momento.
Esa tendencia se nota especialmente en deportes como el tenis. Los datos actuales de la NCAA muestran que aproximadamente el 64 % de los tenistas masculinos de la División I y el 61 % de las tenistas femeninas son extranjeros, los porcentajes más altos de todos los deportes. En algunas conferencias, las cifras son aún más llamativas.
Pero el tenis no es lo importante.
El tenis es la señal de alerta.
Lo más importante es lo que estos cambios pueden suponer para la propia misión formativa del deporte universitario.
Durante décadas, el deporte universitario ha sido uno de los sistemas más importantes de desarrollo del talento en Estados Unidos. Las universidades han ayudado a los jóvenes deportistas a madurar física, emocional y académicamente. Han formado a atletas olímpicos, jugadores de selecciones nacionales, entrenadores, líderes empresariales e innumerables profesionales de éxito cuyas carreras no tenían mucho que ver con el deporte.
El objetivo no era simplemente identificar los productos terminados.
En los últimos años, el deporte universitario ha sufrido una transformación radical. El portal de traspasos, los ingresos por derechos de imagen (NIL), la reorganización de las conferencias y las crecientes presiones económicas han creado fuertes incentivos para buscar el éxito inmediato. A los entrenadores se les premia cada vez más por ganar ahora mismo, en lugar de por formar a los deportistas a largo plazo.
El objetivo era desarrollar el potencial.
Cada vez más, parece que esa misión está bajo presión.
Los padres lo ven. Los entrenadores lo ven. Y los deportistas, desde luego, también lo ven.
En un montón de deportes, a los deportistas estadounidenses les está costando cada vez más conseguir becas, plazas en los equipos y oportunidades reales de jugar. Incluso los deportistas juveniles con grandes logros se preguntan cada vez más si el camino que antes tenían a su alcance sigue existiendo.
Muchas familias están reaccionando en consecuencia.
¿Para qué pasar años entrenando, viajando e invirtiendo en el deporte juvenil si cada vez es más difícil acceder a las oportunidades que antes justificaban esos sacrificios?
Esa pregunta debería preocupar a cualquiera que se preocupe por el futuro del deporte estadounidense.
Que quede claro: esto no es un argumento en contra de los deportistas internacionales.
Muchos de ellos son deportistas destacados, estudiantes excelentes y miembros muy apreciados en sus campus. Están aprovechando las oportunidades que se les presentan, tal y como haría cualquier joven con ambición.
La responsabilidad no recae en los deportistas, sino en los incentivos que han creado las universidades.
Tampoco se trata simplemente de una cuestión de nacionalidad.
En algunos deportes, los deportistas llegan a los campus estadounidenses tras años de competir al más alto nivel en el extranjero. No es raro ver a deportistas de unos veinticinco años compitiendo contra estudiantes de primer curso de 18 años. La mayoría de los estadounidenses lo verían como una situación de desigualdad.
La forma más rápida de ganar suele ser fichar a deportistas más mayores y con más experiencia que puedan aportar resultados desde el primer momento.
Una vez más, el problema no son los deportistas a título individual.
Es el sistema.
Las consecuencias pueden ir mucho más allá de los campus universitarios.
Cuando las universidades pasan de formar a los deportistas a fichar a los que ya están formados, debilitan la cantera que, históricamente, ha ayudado a formar a los olímpicos estadounidenses, a los miembros de la selección nacional y a los futuros líderes del deporte.
En un momento dado de esta primavera, la Universidad de Arkansas que iba a eliminar tanto su programa de tenis masculino como el femenino. La decisión causó un gran revuelo en el mundo del tenis universitario y suscitó una gran preocupación sobre el futuro de los deportes olímpicos y de formación.
Hay que reconocer que, más tarde, la universidad dio marcha atrás y volvió a poner en marcha los programas. Ese desenlace fue una buena noticia para los deportistas, los entrenadores y los seguidores de los deportes universitarios.
Pero el episodio en sí sigue siendo revelador. El hecho de que una SEC importante SEC se planteara seriamente eliminar los programas de tenis competitivos a nivel nacional debería servirnos de aviso. Arkansas haya cambiado de rumbo, pero las presiones económicas y estructurales que llevaron a esa decisión no han desaparecido.
Sea como sea, merece la atención.
Porque la cuestión principal no es si los deportes universitarios deberían seguir siendo competitivos a nivel mundial.
Deberían.
La pregunta es si las universidades siguen considerando los programas deportivos como parte de su misión educativa.
Durante generaciones, ganar y formarse se consideraban objetivos complementarios. Los entrenadores creaban programas. Los deportistas mejoraban con el tiempo. Las universidades invertían en los jóvenes.
Hoy en día, parece que ese equilibrio se está cambiando.
Las universidades tienen todo el derecho a buscar la excelencia. Pero la excelencia debería incluir el desarrollo de los estudiantes, no solo la captación de talento.
En un montón de deportes, a los deportistas estadounidenses les está costando cada vez más conseguir becas, plazas en los equipos y oportunidades reales de jugar. Incluso los deportistas juveniles con grandes logros se preguntan cada vez más si el camino que antes tenían a su alcance sigue existiendo.
Esto es especialmente cierto en el caso de las instituciones que reciben financiación pública, se benefician de la generosidad de sus antiguos alumnos y ocupan un lugar único en la vida estadounidense.
La misión de una universidad no es solo reunir al mejor equipo posible.
Se trata de educar, formar y preparar a la próxima generación.
Los deportes universitarios deberían apoyar esa misión.
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Si perdemos de vista ese principio, corremos el riesgo de perder algo mucho más importante que unas cuantas plazas en la plantilla.
Corremos el riesgo de perder uno de los sistemas de formación de deportistas más exitosos que se han creado jamás.
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Arkansas que estos resultados no son inevitables. Las instituciones aún pueden optar por invertir en el desarrollo, las oportunidades y la próxima generación de deportistas.
La pregunta es si más universidades tomarán esa decisión antes de que esas vías se vuelvan mucho más difíciles de recuperar.
