TUSCALOOSA, Alabama - En el cuarto debate presidencial republicano no faltaron los fuegos artificiales, incluidos los insultos y los ataques personales entre los candidatos participantes.
El empresario Vivek Ramaswamy, el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, el gobernador de Florida Ron DeSantis y la ex embajadora ante la ONU Nikki Haley se enfrentaron repetidamente en acalorados intercambios a lo largo del debate, celebrado el miércoles en el campus de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa.
He aquí los cinco momentos más encendidos del debate:
1. DeSantis y Ramaswamy arremeten contra Haley por sus vínculos con donantes multimillonarios
El debate comenzó con Haley provocando la ira de DeSantis y Ramaswamy cuando defendió sus vínculos con multimillonarios de la banca y otras personas adineradas.
"Mira, aceptaremos el apoyo de cualquiera del que podamos aceptarlo", dijo Haley, argumentando que el apoyo de los multimillonarios empresariales no se traducía en que ella estuviera automáticamente de acuerdo con ellos en política.
Ramaswamy criticó a Haley por aceptar dinero de presidentes de empresas que, según él, eran partidarios de la inversión medioambiental, social y de gobernanza (ESG), una estrategia en la que los factores medioambientales, como la forma en que una empresa contribuye a la contaminación o al cambio climático, se incluyen en las decisiones de inversión.
A continuación, acusó a Haley de ser "corrupta", citando su condición de millonaria tras llevar sólo unos años fuera del gobierno, a lo que ella se defendió acusando a DeSantis y Ramaswamy de estar "celosos" de que tuviera el apoyo de esos multimillonarios.
DeSantis intervino, advirtiendo que los donantes de Haley pretendían "utilizar el poder económico para imponer una agenda de izquierdas" en el país, antes de que Ramaswamy bromeara diciendo que Haley utilizó un libro que había escrito anteriormente criticando la ESG como "un manual de instrucciones" en lugar de una advertencia sobre tales políticas.
2. Christie llama a Ramaswamy "odioso fanfarrón" mientras defiende a Haley
Christie intervino para defender a Haley de Ramaswamy después de que éste atacara su apoyo a la ayuda a Ucrania en su "inútil" guerra con Rusia.
"Una cosa que Joe Biden y Nikki Haley tienen en común es que ninguno de los dos podría indicarte tres provincias del este de Ucrania a las que quieren enviar nuestras tropas. . . . Ella no tiene ni idea de cómo demonios se llaman esas provincias, pero quiere enviar a nuestros hijos e hijas y a nuestras tropas y nuestro equipo militar a luchar", declaró Ramaswamy.
Christie intervino, acusando a Ramaswamy de querer conceder a Rusia tierras "robadas", lo que inició un griterío casi inaudible entre ambos, que culminó con Christie llamando a Ramaswamy "odioso fanfarrón".
"Llevamos 25 minutos de debate y ya ha insultado la inteligencia básica de Nikki Haley, no sus posiciones, su inteligencia básica", dijo Christie. "La conozco desde hace 12 años, más tiempo del que él lleva votando en unas primarias republicanas, y aunque no estamos de acuerdo en algunas cuestiones . . en lo que no discrepamos es en que se trata de una mujer inteligente y realizada. Deberías dejar de insultarla".
"Tu versión de la experiencia en política exterior fue cerrar un puente de Nueva Jersey a Nueva York. Así que haznos un favor a todos, bájate del escenario, disfruta de una buena comida y lárgate de esta carrera", respondió Ramaswamy.
3. Ramaswamy sostiene una hoja de papel en la que acusa a Haley de corrupción
Mientras despotricaba contra Haley por lo que describió como utilización de la política identitaria, Ramaswamy levantó su cuaderno de debate para revelar que había escrito, en grandes letras, "NIKKI = CORRUPTA".
Antes de levantar el periódico, Ramaswamy criticó el uso que Haley había hecho de su género en su campaña, citando varios casos en los que había hecho referencia a su condición de mujer.
"Dice que tengo un problema de mujeres. Nikki, no tengo un problema de mujeres. Tienes un problema de corrupción, y creo que eso es lo que la gente necesita saber. Nikki es corrupta", dijo Ramaswamy mientras levantaba el cartel.
"Es una mujer que enviará a tus hijos a la muerte para poder comprarse una casa más grande. Este es el problema. Utilizar la política de identidad con más eficacia que Kamala Harris es una forma de fraude intelectual", afirmó.
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4. Haley y DeSantis continúan su disputa de meses sobre China
DeSantis tachó a Haley de gobernadora "número uno" por traer al Partido Comunista Chino a su estado durante su etapa al frente de Carolina del Sur, citando un vídeo en el que se la veía dando la bienvenida a una empresa china mientras permanecía junto a una bandera china.
Siguió argumentando que sus "donantes liberales" no le permitirían ser dura con China.
"En primer lugar, está enfadado porque esos donantes de Wall Street solían apoyarle, y ahora me apoyan a mí", replicó Haley, antes de argumentar que DeSantis tenía su propio historial de traer empresas chinas a Florida.
DeSantis rechazó la afirmación, declarando que una de las empresas que ella nombró era una empresa estadounidense, y que él prohibió a los chinos comprar terrenos en su estado.
"Tengo un historial de dar la cara y hacer lo correcto", dijo DeSantis, a lo que Haley respondió: "Tienes un historial de mentir".
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5. Christie arremete contra DeSantis al preguntarle por la edad del ex presidente Donald Trump
Christie arremetió contra DeSantis después de que éste evitara responder directamente a una pregunta sobre si Trump, de 77 años, seguía siendo "mentalmente apto" para ejercer como presidente, y en su lugar subrayara la necesidad de una nueva generación de líderes.
"¿Por qué no responde a la pregunta? La pregunta era muy directa. ¿Es apto para ser presidente o no lo es? El resto del discurso es interesante, pero no responde en absoluto. Y si estuviéramos en un tribunal, anularían la respuesta. . . . Tacharían la respuesta porque no estás respondiendo", dijo Christie.
DeSantis intervino, interrumpiendo a Christie cuando ambos empezaron a hablar inaudiblemente por encima del otro.
"¿Es apto o no lo es?" gritó Christie repetidamente hasta que los moderadores acabaron por detener el toma y daca.
DeSantis repitió otra versión de su respuesta anterior antes de que Christie dijera: "No quiere contestar. Tiene miedo de contestar".
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"¡No!" gritó DeSantis.
Los dos empezaron de nuevo a hablar inaudiblemente el uno sobre el otro antes de que los moderadores se vieran obligados a interrumpir la conversación otra vez. Christie acusó entonces a sus oponentes de tener "miedo a ofender" a Trump.