El rector de la Universidad de Tuskegee defiende el endurecimiento del código de vestimenta como una medida para fomentar el éxito de los estudiantes
La rectora de la Universidad de Tuskegee, la Dra. Mark Brown, defiende las nuevas normas de vestimenta y conducta de esta universidad históricamente negra (HBCU), argumentando que las normas tienen que ver con la preparación para el mundo laboral, la disciplina y con que los estudiantes saquen más partido a su educación.
La rectora de la Universidad de Tuskegee, la Dra. Mark Brown, una general de división retirada de la Fuerza Aérea, defiende el renovado énfasis de esta universidad históricamente negra en las normas de vestimenta y conducta de los estudiantes, y afirma que la política tiene como objetivo preparar a los estudiantes para el mundo laboral, en lugar de regular su estilo personal.
«Si subes el listón, los alumnos lo alcanzarán», declaró Brown a Fox News Digital en una entrevista.
«¿Por qué no subimos el listón? Eso es lo que creo que deberíamos hacer. En eso no nos andamos con rodeos».
Tras publicar una nota antes del inicio del curso en la que se exigía traje de negocios y zapatos para las reuniones formales y un atuendo profesional en las aulas, además de prohibir los velos no religiosos, Brown dijo que vio señales de que la medida había dado resultado durante los primeros días del curso.
«Me lo pasé genial dando una vuelta en bici y paseando por el campus el primer y el segundo día de clase», dijo. «Se había subido el listón y se estaba alcanzando. Pero pasa lo mismo que si bajas el listón, o si pasas por alto un error y no lo corriges: eso se convierte en la norma. Y bueno, ya sabes, somos una universidad de normas. Creo que toda la educación superior debería regirse por las normas universitarias».
La política de la universidad ha suscitado críticas por parte de los defensores de la libertad de expresión debido a las restricciones, que incluyen la prohibición de artículos como los «durags» y los «bonnets», y algunos críticos califican estas normas de «política de la respetabilidad».
Brown, sin embargo, dijo que el código de vestimenta debería considerarse como una parte de una iniciativa mucho más amplia encaminada al éxito de los estudiantes, que incluye la puntualidad, la asistencia, las prácticas, las certificaciones profesionales, la preparación para las entrevistas y la preparación para el mundo laboral.
«Lo importante es: ¿cómo consigo que te conviertas en un profesional en cualquier ámbito al que quieras dedicarte?», dijo.
«Cualquier centro de educación superior del país que no se centre en el éxito de los estudiantes, sea del tipo que sea, no está centrando sus esfuerzos donde debería. Por eso existimos. Precisamente por eso existimos». informó
La política en sí no es nueva, dijo Brown, pero Tuskegee le está dando «más importancia» como parte de un esfuerzo por garantizar que los graduados salgan de la universidad preparados no solo con un título, sino también con los hábitos que esperan las empresas.
«No es el mundo al que nos gustaría que te adentraras, sino el mundo al que te vas a adentrar», dijo Brown. «No es la forma en que nos gustaría que un jefe te viera, sino la forma en que el jefe te va a ver».
Brown dijo que el debate sobre si la universidad merece la pena ha aumentado la presión sobre las universidades para que demuestren que están preparando a los estudiantes para lo que les espera tras la graduación.
«¿Qué esperas cuando mandas a tu hijo o a tu hija a la universidad?», dijo Brown. «¿Qué esperas que hagamos y qué esperas que pase dentro de cuatro o cinco años, cuando se gradúen?»
Brown dijo que en Tuskegee quieren que los estudiantes se vayan con algo más que una nota media y un título.
«Queremos que estén preparados para el mundo laboral», dijo.
Mencionó la puntualidad como un ejemplo de un hábito que puede parecer insignificante en el aula, pero que puede tener consecuencias importantes en el mundo laboral.
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«¿No sería una pena que permitiéramos que un estudiante llegara tarde a clase, siguiera así durante cuatro o cinco años y luego se diera cuenta de que, por muy bueno que fuera su nota media —ya sea de 4,0 o de 3,8—, eso no le garantizaría ese trabajo?», dijo.
Los críticos también han cuestionado si los requisitos de vestimenta profesional podrían suponer una carga económica adicional para los estudiantes. Brown ha dicho que Tuskegee está preparada para abordar esa preocupación directamente.
Según dijo, alrededor del 70 % de los estudiantes del campus cumplen los requisitos para recibir la beca Pell, y el «Golden Tigers Community Closet» de la universidad está a disposición de los estudiantes que necesiten ayuda para conseguir ropa de trabajo.
«Si un alumno necesita ayuda con eso, le vamos a echar una mano», dijo Brown. «Eso no va a ser un obstáculo entre cumplir con los requisitos y estar preparado. Vamos a eliminar ese obstáculo».
El general de división retirado Mark se graduó como oficial a través del programa ROTC de la Universidad de Tuskegee, en Tuskegee ( Alabama, y entró en servicio activo en 1986. Ha ocupado puestos de controlador, mando y estado mayor en todos los niveles del Departamento de Defensa, incluyendo dos destinos en el estado mayor en los que trabajó directamente con el poder legislativo. Su experiencia internacional incluye destinos en Filipinas, España, Inglaterra, Turquía e Irak. (Fuerzas Aéreas de EE. UU.)
La universidad también tiene previsto traer a un profesional varias veces a lo largo del curso para enseñar a los alumnos los detalles del vestuario de negocios, incluyendo cómo abrocharse una chaqueta y cómo ponerse bien la corbata.
«De verdad quiero que nos pongamos las pilas y, por decirlo en términos de hoy en día, le demos un doble clic al hecho de que tenemos que preocuparnos tanto por lo que pasa en el colegio como por lo que pasa después de clase», dijo.
Brown señaló las recientes cifras de empleo de la escuela como prueba de que su enfoque está dando resultados. Dijo que más o menos el 70 % de los estudiantes que se graduaron en mayo ya tenían un trabajo asegurado.
«Siete de cada diez», dijo Brown. «Ese es el reto. Eso es lo que deberíamos estar debatiendo».
Brown está recibiendo críticas de quienes se oponen al renovado énfasis de Tuskegee en su código de vestimenta, entre ellos la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación (FIRE), una organización que defiende los derechos de los estudiantes, debido a las restricciones sobre los «durags» y otras prendas asociadas a la cultura negra.
Archivos de la Universidad de Tuskegee (Archivos de la Universidad de Tuskegee)
«Tuskegee no puede prometer a los estudiantes una amplia libertad de expresión y, al mismo tiempo, imponer un código de vestimenta tan estricto que regule formas de expresión normales y que no perturben el orden», declaró Haley Gluhanich, asesor jurídico sénior de FIRE, a Fox News Digital. «Preparar a los estudiantes para la vida profesional es un objetivo legítimo, pero no depende de lo que los adultos lleven puesto en clase o a la hora de comer».
«Como universidad privada, Tuskegee puede optar por anteponer otros valores a la libertad de expresión, pero si lo hace, debería ser sincera con los estudiantes actuales y futuros sobre los límites de su compromiso con la libertad de expresión», añadió Gluhanich.
Ante las críticas, Brown se refirió a la historia de Tuskegee, incluidos los «Tuskegee Airmen», como ejemplo de cómo se prepara a los estudiantes para demostrar su competencia incluso en una sociedad en la que existen prejuicios.
«Mi raza y mi origen étnico no tendrían absolutamente nada que ver con esto», dijo Brown. «Ese no es el tema. El tema es la movilidad social y económica y el éxito de los estudiantes».
«No es que no hubiera prejuicios en el mundo», dijo Brown. «Hoy en día hay prejuicios en el mundo. Y mañana también los habrá».
Edificio histórico White Hall, Universidad de Tuskegee, Tuskegee, Alabama (Carol M. Highsmith/Buyenlarge/Getty Images)
No es que descarte los debates más amplios sobre la cultura, la libertad de expresión o la discriminación, pero sostiene que la responsabilidad inmediata de Tuskegee es preparar a sus estudiantes para que tengan éxito en medio de esas realidades.
«No estoy descartando los debates», dijo. «Los debates son geniales. Creo que Estados Unidos es genial porque tenemos debates. Pero ese no es el objetivo de la universidad en este sentido. El objetivo de una universidad es, mientras se celebran los debates, estar preparado».
Brown ha escuchado las críticas, pero no ha encontrado una oposición significativa por parte de los estudiantes de Tuskegee. También ha dicho que ha recibido muchos comentarios positivos de los responsables de otras universidades.
«Esto no es nada nuevo», dijo Brown. «Si vas a muchas universidades, verás que tienen normas de vestimenta y cosas por el estilo. Quizá, en este momento, le estemos dando más importancia».
Para Brown, la cuestión más importante es si las universidades consideran que su responsabilidad hacia los estudiantes termina con la graduación.
«Si pensamos que el título pone fin a la relación, yo no lo creo», dijo Brown. «Creo que la relación y el valor del tiempo que pasamos aquí llegan a su fin más adelante, cuando ese estudiante empieza a sacar partido a su inversión».
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«Eso es lo más importante para esos estudiantes que se encuentran en una situación de desventaja económica y que utilizan la educación como trampolín para salir adelante», concluyó. «Insisto, todos los rectores y cancilleres —tengo que creer— quieren eso para sus estudiantes».
«Pero, ¿esperamos que pongan eso en práctica cuando empiecen a trabajar? ¿O acaso el aula no es una prolongación de eso? ¿No es un laboratorio en el que se practican estas habilidades tan importantes? Yo creo que sí».
