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Las bandas de Haití asediaron varios barrios de Puerto Príncipe, quemando casas e intercambiando disparos con la policía durante horas, mientras centenares de personas huían de la violencia a primera hora del jueves, en uno de los mayores ataques desde que se anunció el nombramiento del nuevo primer ministro de Haití.

Los ataques comenzaron a última hora del miércoles en barrios como Solino y Delmas 18, 20 y 24, situados al suroeste del principal aeropuerto internacional, que permanece cerrado desde hace casi dos meses debido a la incesante violencia de las bandas.

BANDAS HAITIANAS SAQUEAN LA BIBLIOTECA NACIONAL EN MEDIO DE UNA ESPIRAL DE VIOLENCIA QUE HA OBLIGADO A MILES DE PERSONAS A HUIR DE LA CAPITAL

"Las bandas empezaron a quemar todo lo que veían", dijo un hombre llamado Néne, que no quiso dar su apellido por miedo. "Estuve escondido en un rincón toda la noche".

Caminaba con un amigo mientras llevaban entre los dos una polvorienta maleta roja llena de ropa, lo único que pudieron salvar. La ropa pertenecía a los hijos de Néne, a quienes había sacado corriendo de Delmas 18 hacia el amanecer, durante una pausa en los combates.

Los barrios que antes bullían de tráfico y peatones parecían pueblos fantasma poco después del amanecer, con un pesado silencio que cubría la zona, salvo por el balido ocasional de una cabra solitaria.

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Los residentes pasan junto a un coche quemado que bloquea la calle mientras evacuan el barrio de Delmas 22 la mañana después de un ataque en medio de la violencia de bandas en Puerto Príncipe, Haití, jueves 2 de mayo de 2024. (AP Photo/Ramon Espinosa)

Un camión blindado de la policía patrullaba por las calles, pasando junto a vehículos calcinados y paredes de bloques de hormigón donde alguien había garabateado "Viv Babecue", una referencia en criollo haitiano a uno de los líderes pandilleros más poderosos de Haití.

Las personas cuyas casas se salvaron en el ataque de Delmas 18 y otras comunidades cercanas se aferraban a ventiladores, estufas, colchones y bolsas de plástico llenas de ropa mientras huían a pie, en motocicleta o en pequeños autobuses de colores conocidos como tap-taps. Otros caminaban con las manos vacías, tras haberlo perdido todo.

"Hubo disparos a diestro y siniestro", dijo Paul Pierre, de 47 años, que caminaba con su pareja en busca de refugio tras incendiarse su casa. No pudieron salvar ninguna de sus pertenencias.

Dijo que los combates nocturnos separaron a los niños de sus padres y a los maridos de sus esposas, mientras la gente huía aterrorizada: "Todo el mundo intenta salvarse".

Martineda, una mujer que no quiso dar su apellido por miedo, dijo que se había quedado sin hogar después de que hombres armados incendiaran su casa. Huyó con su hijo de 4 años, del que dijo que intentó escapar cuando estalló el tiroteo a última hora del miércoles.

"Le dije: 'No tengas miedo. Así es la vida en Haití'", dijo mientras equilibraba una pesada carga de mercancías sobre su cabeza, incluida mantequilla que esperaba vender para ganar algo de dinero y encontrar un nuevo hogar.

Cuando se le pidió que relatara lo ocurrido durante la noche, dijo: "¡Disparos, disparos, disparos por todas partes! Nadie dormía. Todo el mundo corría".

El atentado se produjo en una zona controlada por Jimmy Chérizier, ex policía de élite conocido como Barbacoa y líder de una poderosa federación de bandas conocida como Familia G9 y Aliados.

A él y a otros líderes de bandas se les atribuyen ataques coordinados que comenzaron el 29 de febrero en toda la capital, Puerto Príncipe. Hombres armados han quemado comisarías de policía, han abierto fuego contra el principal aeropuerto internacional y han asaltado las dos mayores prisiones de Haití, liberando a más de 4.000 reclusos.

Los atentados obligaron finalmente al primer ministro Ariel Henry a dimitir y condujeron a la creación de un consejo presidencial de transición, cuya mayoría anunció inesperadamente el martes un nuevo primer ministro: Fritz Bélizaire, ex ministro de Deportes. La medida amenaza con fracturar el consejo de nueve miembros, que juró su cargo la semana pasada.

Mientras los nuevos dirigentes se hacen cargo del país en medio de disputas, los haitianos exigen que den prioridad a su seguridad, ya que las bandas siguen siendo más poderosas y están mejor armadas que la Policía Nacional de Haití.

Entre enero y marzo de este año han muerto o resultado heridas más de 2.500 personas, lo que supone un aumento de más del 50% en comparación con el mismo periodo del año pasado, según la ONU.

Mientras tanto, más de 90.000 personas han huido de Puerto Príncipe en sólo un mes, ya que las bandas que controlan aproximadamente el 80% de la capital han atacado cada vez más barrios anteriormente pacíficos.

Ernest Aubrey recuerda cómo se trasladó a Delmas 18 hace una década. Ahora, se marcha de casa por primera vez.

"Es demasiado. No podemos resistir más", dijo refiriéndose a las bandas. "Nos están quitando todo lo que poseemos".

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Mientras caminaba con una pesada bolsa, vio a un conocido que se marchaba en un coche y corrió hacia él para ver si podía llevarle.

Una de las pocas personas que optó por quedarse en Delmas 18 fue Vanessa Vieux. Aunque envió a su anciana madre al campo a primera hora del miércoles tras el ataque, decidió que lo mejor era no ceder su hogar a las bandas. Además, tiene fe en la Policía Nacional de Haití.

"Vivo al lado de un agente de policía", dijo. "Por eso no tengo miedo".