Un nuevo estudio sugiere que el ejercicio puede reducir el riesgo de demencia
La Dra. Mahsa Tehrani, reumatóloga certificada, habla enAmerica Reports sobre cómo el entrenamiento con pesas podría reducir el riesgo de demencia.
Un estudio internacional a gran escala ha revelado que las actividades creativas, como la música, la danza, la pintura e incluso ciertos videojuegos, pueden ayudar a mantener el cerebro biológicamente «más joven».
Investigadores de 13 países —entre ellos equipos del Trinity College de Dublín, en Irlanda, y de la Universidad SWPS, en Polonia— analizaron datos cerebrales de más de 1.400 adultos de todas las edades de todo el mundo y descubrieron que quienes practican habitualmente aficiones creativas muestran patrones cerebrales que parecen más jóvenes que su edad real.
Según el estudio, publicado en octubre en la revista Nature Communications, incluso breves periodos de actividad creativa, como unas pocas semanas jugando a videojuegos de estrategia, aportaron beneficios notables.
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Los científicos recopilaron datos cerebrales de personas con gran experiencia en el tango, la música, las artes visuales y los juegos de estrategia, pero también reclutaron a personas sin experiencia para compararlos. Además, un tercer grupo de principiantes recibió un entrenamiento de corta duración en StarCraft II, un videojuego de estrategia, para que los investigadores pudieran ver cómo afecta al cerebro el aprendizaje de una nueva habilidad creativa en tan solo unas semanas.
Un nuevo estudio ha revelado que las actividades creativas pueden ayudar al cerebro a mantenerse biológicamente más joven. (iStock)
A todos los participantes se les hicieron exploraciones cerebrales mediante EEG y MEG, cuyos resultados se introdujeron en modelos de «edad cerebral» basados en el aprendizaje automático —o «relojes cerebrales»—, que calculan la edad biológica del cerebro en comparación con la cronológica. A continuación, los investigadores utilizaron modelos informáticos avanzados para investigar por qué la creatividad podría proteger el cerebro y descubrieron que las aficiones ayudan a fortalecer las redes responsables de la coordinación, la atención, el movimiento y la resolución de problemas, que pueden debilitarse con la edad.
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Las personas con años de práctica creativa fueron las que experimentaron una mayor reducción de la edad cerebral, pero incluso los principiantes observaron mejoras, ya que los juegos de estrategia mejoraron los indicadores de la edad cerebral tras unas 30 horas de entrenamiento.
«Una de nuestras principales conclusiones es que no hace falta ser un experto para beneficiarse de la creatividad», afirmó en un comunicado el Dr. Carlos Coronel, primer autor y becario posdoctoral del Global Brain Health Institute, el Trinity College de Dublín y la Universidad Adolfo Ibáñez. «De hecho, descubrimos que los participantes mejoraron tras unas breves sesiones de entrenamiento con videojuegos».
Los resultados indican que la creatividad puede ser tan importante para la salud cerebral como el ejercicio y la alimentación. (iStock)
Según los investigadores, esta fue la primera prueba a gran escala que relacionaba directamente varios campos creativos con un envejecimiento cerebral más lento, aunque estudios anteriores ya habían relacionado la creatividad con una mejora del estado de ánimo y el bienestar.
«La creatividad se perfila como un factor determinante de la salud cerebral, comparable al ejercicio o la dieta», afirmó en un comunicado el autor principal, el Dr. Agustín Ibáñez, del Trinity College de Dublín. «Nuestros resultados abren nuevas vías para intervenciones basadas en la creatividad destinadas a proteger el cerebro contra el envejecimiento y las enfermedades».
La Dra. Aneta Brzezicka, de la Universidad SWPS, añadió que los resultados sugieren que las actividades creativas deberían incorporarse a los programas educativos y sanitarios como herramientas para favorecer la salud cerebral.
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El estudio también reveló que los relojes biológicos, una herramienta relativamente nueva que está ganando terreno en el campo de la neurociencia, pueden utilizarse para supervisar las intervenciones destinadas a mejorar la salud cerebral, según explicó Ibáñez.
Las exploraciones cerebrales revelaron que las actividades creativas fortalecen las redes neuronales clave implicadas en la atención, la coordinación, el movimiento y la resolución de problemas. (iStock)
Los investigadores advirtieron, sin embargo, que los resultados son preliminares y hay que tener en cuenta algunas salvedades, como que la mayoría de los participantes eran adultos sanos, que muchos de los subgrupos eran pequeños y que el estudio no hizo un seguimiento a largo plazo de las personas para ver si unos cerebros de aspecto más joven realmente se traducen en un menor riesgo de demencia o en un mejor funcionamiento diario.
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«El reloj biológico, según los estudios preliminares, parece prometedor y explica la diversidad de factores que pueden contribuir a esa gran diferencia entre nuestra edad cerebral y nuestra edad cronológica», explicó a Fox News el Dr. Jon Hao Dy, un neurólogo especializado en adultos certificado por el colegio de médicos de Filipinas.
«Sin embargo, es importante que la gente sepa que la salud cerebral depende de un montón de factores que provocan grandes diferencias en la edad cerebral», añadió Dy, que no participó en el estudio.
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Los investigadores señalaron que las personas creativas suelen tener otras ventajas, como un mayor nivel educativo, una vida social más activa y un mejor acceso a las artes y a diversas actividades, y el estudio no pudo diferenciar del todo esos factores de los efectos de la creatividad en sí misma.
Un nuevo estudio sugiere que empezar un nuevo pasatiempo creativo a cualquier edad podría ayudar a mantener el cerebro más sano. (iStock)
«Las pruebas demuestran que bailar, pintar, hacer cerámica, bordar e incluso visitar museos son las actividades que ofrecen una mayor protección neurológica a la hora de preservar la cognición y mejorar la función cognitiva en las personas mayores», afirmó Dy.
Y estuvo de acuerdo en que los datos científicos son lo suficientemente sólidos como para justificar que se tomen medidas.
«Se trata de plasmarlo en políticas públicas que financien y respalden estos programas», dijo.
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Este trabajo, financiado por organismos de investigación académicos y públicos, dará paso ahora a estudios más exhaustivos que incluirán otros campos creativos y relacionarán las mediciones de la edad cerebral con resultados del mundo real, como la memoria, las capacidades cognitivas y el riesgo de padecer enfermedades.
Fox News se ha puesto en contacto con los autores del estudio para recabar sus comentarios.
