El médico de la longevidad reacciona al aviso sobre el cáncer por alcohol: "Ya era hora
Tras la nueva advertencia del cirujano general de EE.UU. sobre la relación del alcohol con múltiples tipos de cáncer, el Dr. Brett Osborn, neurocirujano Florida y médico especialista en longevidad, habla con Fox News Digital sobre los efectos tóxicos del alcohol en el cerebro y el cuerpo.
Los efectos negativos del alcohol sobre la salud han estado en el candelero desde el reciente aviso del cirujano general, y ahora los expertos advierten de que los bebedores de más edad podrían ser más sensibles a esos efectos.
A medida que el cuerpo de una persona cambia con la edad, también puede hacerlo su tolerancia a la bebida.
"A medida que envejecemos, disminuye nuestra masa corporal magra y el porcentaje de agua en nuestro cuerpo", dijo a Fox News Digital el Dr. Frederick Davis, catedrático adjunto de Medicina de Urgencias de Northwell Health, en Long Island (Nueva York).
EL NUEVO CONSEJO DEL CIRUJANO GENERAL DE EE.UU. RELACIONA EL ALCOHOL CON EL RIESGO DE CÁNCER
"Esto conduce a una disminución de nuestra capacidad para metabolizar el alcohol al mismo ritmo que cuando éramos más jóvenes, lo que hace que cantidades más pequeñas causen más deterioro".
Algunos estudios también han descubierto que los bebedores de más edad pueden ser más susceptibles al efecto del alcohol sobre la coordinación, el tiempo de reacción y la memoria.
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Los expertos advierten de que los bebedores de más edad pueden ser más sensibles a los efectos del alcohol. iStock)
Los expertos sanitarios advirtieron de los siguientes efectos negativos del alcohol que pueden empeorar con la edad.
1. Mayor riesgo de cáncer
En un estudio de 2023 publicado en la revista Alcohol, se descubrió que el consumo excesivo crónico de alcohol provoca daños en el ADN y estrés oxidativo, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer, episodios cardiovasculares y enfermedades hepáticas.
Es bien sabido que el alcohol aumenta el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer, según la Dra. Frances Lee, que trata las enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol en el Mount Sinai Health Systems de Nueva York.
"La edad es el principal factor para desarrollar cáncer, y aunque no podemos detener el proceso de envejecimiento, podemos controlar el consumo de alcohol, lo que puede ayudar a reducir nuestro riesgo general de desarrollar diversos tipos de cáncer", declaró Fox News Digital.
A principios de este mes, el Dr. Vivek Murthy, Cirujano General de EE.UU., emitió un aviso advirtiendo de la relación entre el consumo de alcohol y ciertos tipos de cáncer. Murthy señaló que consumir alcohol aumenta el riesgo de cáncer de hígado, mama, esófago, colorrectal, esófago, laringe, boca y garganta.
2. Inflamación e insomnio
El consumo abusivo de alcohol puede acelerar los cambios relacionados con la edad, incluida la inflamación sistémica y los trastornos del sueño, según el mismo estudio publicado en la revista Alcohol.
El consumo crónico de alcohol en grandes cantidades puede contribuir a la inflamación de todo el organismo a través de un proceso iniciado en el intestino.
Además, la prevalencia del insomnio tiende a aumentar con la edad, y el consumo de alcohol puede empeorarlo, según los investigadores.
Varios estudios han descubierto que, aunque el alcohol tiene inicialmente un efecto sedante, éste desaparece al cabo de unas horas y provoca trastornos del sueño en la segunda mitad de la noche.
Se sabe que la falta de sueño afecta a la salud y el bienestar general.
3. Nutrición insuficiente
Los adultos mayores deben ser precavidos al consumir alcohol por motivos nutricionales.
Así lo afirma Laura Feldman, dietista nutricionista titulada y profesora adjunta de nutrición en el Post Campus de la Universidad de Long Island, en Brookville (Nueva York).
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Los adultos mayores deben ser precavidos al consumir alcohol debido a problemas nutricionales, según una dietista titulada. iStock)
"Necesitamos más de muchas vitaminas y minerales a medida que envejecemos", dijo Feldman a Fox News Digital.
"Cuando se consume a largo plazo, el alcohol puede, de hecho, dificultar al organismo la absorción de estos nutrientes de los alimentos".
4. Empeoramiento de las condiciones existentes
Algunos pacientes de edad avanzada pueden tener enfermedades crónicas subyacentes, como diabetes, hipertensión, enfermedades renales y cardiopatías, dijeron varios expertos sanitarios a Fox News Digital.
"El alcohol no sólo puede empeorar la progresión de estas enfermedades crónicas, sino que también puede interactuar con los medicamentos, aumentando potencialmente el riesgo de lesión hepática inducida por fármacos u otros efectos secundarios no deseados de los medicamentos", afirma Lee.
"Cuando se consume a largo plazo, el alcohol puede dificultar al organismo la absorción de los nutrientes de los alimentos".
Las personas diabéticas o prediabéticas deben prestar atención a su consumo de alcohol, advirtió Feldman, ya que puede influir directamente en los niveles de azúcar en sangre.
El alcohol también puede afectar a la salud ósea, lo que afecta sobre todo a quienes padecen osteoporosis.
El consumo de alcohol a largo plazo puede interferir en el crecimiento óseo y la sustitución del tejido óseo, lo que puede provocar una disminución de la densidad ósea y un aumento del riesgo de fracturas, según varios estudios.
5. Interacciones medicamentosas
Se calcula que el 87% de los adultos mayores de 65 años y más del 90% de los mayores de 75 toman medicamentos con receta, según datos de la Encuesta Nacional de Salud 2021-2022.
Combinar medicamentos con alcohol puede tener efectos adversos para la salud, según Davis, de Northwell Health.
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La prevalencia del insomnio tiende a aumentar con la edad, y el consumo de alcohol puede empeorarlo, según los investigadores. iStock)
"El alcohol puede interactuar con una serie de medicamentos, dificultando el manejo y control de ciertas afecciones y provocando más efectos secundarios", declaró a Fox News Digital.
"Evitar el alcohol a medida que envejecemos puede reducir estos riesgos y aumentar las posibilidades de tener una mayor calidad de vida".
6. Aumento de la sensibilidad al dolor
El dolor crónico es uno de los problemas de salud más comunes y potencialmente debilitantes a los que se enfrentan los adultos mayores, según han demostrado los estudios.
El alcohol atraviesa la barrera hematoencefálica, lo que interviene en sus efectos depresivos y adictivos.
El alcohol puede agravar este problema al aumentar la sensibilidad del individuo al dolor, según compartieron algunos expertos en salud con Fox News Digital.
"El dolor crónico es un proceso complejo de señales a nuestro cerebro que es diferente del dolor agudo", dijo Lee. "La complicada señalización neuronal del dolor crónico puede alterarse y potenciarse con la ingesta de alcohol".
7. Efectos mentales y cognitivos
Lee dijo que el alcohol -un conocido depresor- atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica, lo que interviene en sus efectos depresivos y adictivos.
También se ha descubierto que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de demencia.
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"El consumo de alcohol también puede empeorar el deterioro cognitivo, causando problemas de memoria, así como empeorar algunos problemas de comportamiento como la depresión", dijo Davis a Fox News Digital.
8. Aumento del riesgo de caídas
Se sabe que el riesgo de caídas aumenta con la edad. Son la principal causa de lesiones en adultos de 65 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las caídas "pueden provocar lesiones debilitantes cuando somos mayores", señaló Davis, que se especializa en medicina de urgencias.
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A principios de este mes, el Dr. Vivek Murthy, Cirujano General de EE.UU., emitió un aviso advirtiendo de la relación entre el consumo de alcohol y ciertos tipos de cáncer. iStock)
El deterioro causado por el alcohol puede afectar al equilibrio y la coordinación, lo que aumenta la probabilidad de caídas, advirtió el médico.
Consejos para recortar
Quienes cuidan de personas mayores deben abordar las conversaciones sobre el consumo de alcohol centrándose en la colaboración y no en el control, según Jonathan Davis, CEO de Trualta, una empresa estadounidense que proporciona educación y apoyo a los cuidadores.
Abordar el tema con empatía y respeto ayudará a generar confianza, al tiempo que se satisfacen las necesidades emocionales y físicas del adulto mayor, añade.
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"Para algunos adultos mayores, disfrutar de una bebida alcohólica puede proporcionar una sensación de normalidad y autonomía", dijo Davis a Fox News Digital.
Buscar la orientación de un profesional sanitario puede ayudar a garantizar que la persona comprende los posibles riesgos e interacciones, señaló.
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Si una persona tiene problemas con el alcohol, los expertos recomiendan hablar con un profesional sanitario que pueda recomendar sistemas de apoyo y medicamentos si es necesario. iStock)
"Juntos, cuidadores y mayores pueden desarrollar un plan que equilibre la seguridad con el bienestar emocional".
Davis también recomendó explorar alternativas a las bebidas alcohólicas, como los cócteles simulados, las bebidas sin alcohol o los tés especiales, que pueden proporcionar un disfrute similar sin los riesgos del alcohol.
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Lee también sugirió participar en actividades que no suelen implicar alcohol.
Si una persona tiene problemas con el alcohol, los expertos recomiendan hablar con un profesional sanitario que pueda recomendar sistemas de apoyo y medicamentos si es necesario.