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Para muchos personas mayoreslos recuerdos son preciosos y fugaces. Ahora, un artista canadiense está ayudando a algunos de ellos a capturar sus escenas favoritas en obras de arte duraderas.
Erin Finley es una artista galardonada que enseña en la Universidad OCAD de Canadá. Es la creadora de Memory Drawing, un programa que ayuda a las personas mayores a aprovechar sus recuerdos y expresarlos con colores vibrantes.
Cada mes, Finley visita un gran centro de cuidados de larga duración de Toronto, donde guía a los residentes en el proceso de creación de piezas únicas mediante el dibujo, el coloreado y la pintura.
Los residentes van desde artistas intrépidos y experimentados hasta principiantes un poco nerviosos al principio, dijo Finley a Fox News Digital en una entrevista en vídeo.
Independientemente de su nivel de habilidad, hay mucho que ganar en las sesiones, dijo.
Finley aparece en la foto con uno de los artistas con los que trabaja en el centro de cuidados de larga duración. Cada semana, visita un centro de cuidados de larga duración en Toronto, donde guía a los residentes en el proceso de creación de sus propias piezas únicas. (Erin Finley)
"Me encanta que todos traigan sus propias experiencias vitales y sus propios corpus de trabajo que desarrollan mediante actividades de dibujo de memoria", dijo.
Finley tuvo por primera vez la idea de Dibujar la Memoria durante la pandemia del COVID-19cuando vio "imágenes desgarradoras" de personas en centros de cuidados de larga duración que no podían estar con sus seres queridos.
"Pensé: '¿Qué puedo hacer? No estoy en sanidadpero quiero hacer algo'", dijo.
La artista empezó a ponerse en contacto con las instalaciones locales para exponerles su idea, y así nació el programa.
'Autoguiado y ansioso'
Para cada sesión, Finley trae algunas indicaciones para los que necesitan un poco más de dirección, pero señaló que algunos de los mayores son "muy autodidactas y están deseosos de explotar su propia imaginación".
Los elementos estacionales son un estímulo popular. En otoño, por ejemplo, Finley anima a los mayores a pensar en el sonido crujiente de las hojas, los colores cambiantes y los árboles que se mueven con el viento.
En primavera, podrían crear arte basado en sus flores favoritas.
Una de las artistas del centro de mayores muestra sus obras a la izquierda. A la derecha, Finley en su estudio de arte. (Erin Finley)
Mientras dibujan y pintan, el grupo habla de los recuerdos que inspiraron sus obras, que a menudo tienen que ver con personas, lugares y cosas favoritas, dijo Finley. A veces un artista trae una foto de una persona u objeto querido para recrearlo.
Uno de los artistas es un entusiasta de los Corvette, por ejemplo, así que crea arte inspirado en los recuerdos de los coches que conducía y amaba de joven.
Para residentes con deterioro cognitivo, Finley dijo que las sesiones de arte pueden ayudar a despertar y agudizar los recuerdos, sobre todo cuando los ancianos se centran en la textura o el tacto.
Para uno de los artistas, Finley suele empezar el dibujo y le deja terminar.
"Me encanta que todos aporten sus propias experiencias vitales y sus propios corpus de trabajo, que desarrollan mediante actividades de dibujo de memoria", dice Finley. Aquí la vemos trabajando con un grupo de artistas. (Erin Finley)
"Yo dibujo la mitad de una hoja de arce y él dibuja la otra mitad", dijo. "Añade un componente interactivo".
En general, dijo que intenta "ser ágil" y "dar a los residentes lo que necesitan y lo que les da alegría".
Tan inspirada
Finley dijo que se siente constantemente inspirada por la creatividad que muestran los mayores.
"Uno de los artistas toma pintura de acuarela, que es un medio seco, le añade agua y pinta con el pulgar", dijo. "El resultado final parece una hermosa pintura al óleo".
"Me levanta el ánimo. Me hace sentir que estoy marcando la diferencia y ayudando en algún sentido".
"El ingenio es simplemente alucinante, y me inspira mucho cada vez que lo visito".
Cuando termina cada pieza, Finley la presenta al grupo y celebra el logro.
"Puede que levante la obra y diga: 'Esto es lo que Lester ha hecho hoy'. Y entonces tenemos una especie de momento guay en la galería y lo celebramos".
Uno de los residentes es sordo, dijo Finley, por lo que sólo se comunica mediante dibujos.
"Ella me pasa una imagen y yo le devuelvo otra: es precioso".
A veces, las piezas terminadas se exponen en la residencia de ancianos o se se regalan a los seres queridos.
"A veces se entienden como piezas de legado, de modo que cuando un miembro de la familia fallece, se convierten en las preciadas pertenencias de los hijos adultos y del resto de la familia", dijo Finley a Fox News Digital.
Finley aparece en su estudio de arte mostrando una de sus creaciones. Artista galardonada, imparte clases en la Universidad OCAD de Canadá. (Erin Finley)
"Puede ser un momento difícil para algunos de los hijos adultos de los ancianos con los que trabajo, pero tengo la oportunidad de entrar y ayudarles a acceder a esos recuerdos y crear algo maravilloso para que lo disfruten".
Además de ayudar a los ancianos a aprovechar sus propios recuerdos, Finley dijo que ella misma también se ha beneficiado.
"Me levanta el ánimo", dijo. "Me hace sentir que estoy marcando la diferencia y ayudando en algún sentido".
"Participar en actividades artísticas estimula ciertas áreas del cerebro, ayudando a mantener la mente aguda y activa".
Finley señaló que el proyecto de Dibujo de la Memoria también tiene un aspecto de creación de comunidad, ya que saca a la gente de sus espacios aislados y la lleva a un entorno creativo y de colaboración durante las sesiones de 90 minutos.
"Los residentes socializan entre sí más de lo que lo hubieran hecho antes", afirma. "Mientras representamos un cuadro, mantenemos conversaciones que están fuera del ámbito de sus rutinas diarias habituales".
De cara al futuro, Finley espera ampliar su programa para incluir más residencias de ancianos.
"Quizá la siguiente fase consista en reclutar a artistas concretos para que sean instructores y organicen encuentros artísticos", dijo.
Beneficios del arte para los mayores
El Dr. John Whyte, médico en ejercicio en Washington, D.C.y director médico de WebMD, compartió con Fox News Digital algunos de los beneficios estimulantes del arte para las personas mayores.
"Participar en actividades artísticas estimula determinadas áreas del cerebro, ayudando a mantener la mente aguda y activa", afirma. "Esta estimulación mental puede retrasar la aparición del deterioro cognitivo asociado al envejecimiento."
En cuanto a la salud cognitiva, un médico señaló que las actividades artísticas estimulan la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para reorganizarse formando nuevas conexiones neuronales. (Erin Finley)
Crear arte también puede mejorar las habilidades motoras de los mayores, señaló.
"Las actividades artísticas requieren habilidades motoras finas y coordinación mano-ojo, lo que puede mantener o mejorar estas capacidades en los mayores", afirma Whyte. "Esas habilidades son importantes para las actividades de la vida diaria".
El arte también fomenta la expresión emocional, señaló, lo cual es especialmente beneficioso para las personas mayores que pueden enfrentarse al aislamiento social o a problemas emocionales.
"El acto de crear arte puede ser terapéutico y meditativoreduciendo el estrés y fomentando una sensación de calma y relajación", afirma Whyte.
En cuanto a la salud cognitiva, el médico señaló que las actividades artísticas estimulan la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para reorganizarse formando nuevas conexiones neuronales.
"Los proyectos artísticos requieren atención al detalle y concentración".
Crear arte también puede desencadenar recuerdos y estimular la narración de historias, dijo, "ayudando a recordar acontecimientos pasados y reforzando las vías de la memoria."
La actividad también aumenta la capacidad de concentración, dijo Whyte.
"Los proyectos artísticos requieren atención al detalle y concentración, lo que puede mejorar estas capacidades cognitivas en los mayores".
Finley aparece en su estudio de arte. "El ingenio es simplemente alucinante, y me inspira mucho cada vez que lo visito", dice sobre su proyecto Dibujo de la Memoria. (Erin Finley)
El mero hecho de evocar y capturar recuerdos puede tener una serie de beneficios, aunque esos recuerdos no siempre sean precisos, señaló Whyte.
"Esta actividad puede ser una poderosa herramienta para la terapia de reminiscencia, que ayuda a los ancianos con pérdida de memoria a conectar con experiencias olvidadas", afirma.
"Reflexionar sobre la historia personal a través del arte también ayuda a los mayores a mantener un sentido del yo y de la identidad personal, lo que puede ser especialmente importante en la lucha contra enfermedades como la demencia o el Alzheimer".
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El Dr. Gary Small, catedrático de Psiquiatría del Centro Médico Universitario Hackensack de Nueva Jersey, estuvo de acuerdo en que dedicarse al arte creativo tiene un impacto positivo en la salud cognitiva.
"Las personas que dedican tiempo a las manualidades o a la pintura presentan tasas más bajas de deterioro de la memoria asociado al envejecimiento", declaró a Fox News Digital.
"Las personas que dedican tiempo a las manualidades o a la pintura presentan tasas más bajas de deterioro de la memoria asociado al envejecimiento", declaró un psiquiatra a Fox News Digital. (iStock)
Los esfuerzos creativos activan los circuitos neuronales que intervienen en la toma de decisiones y en las habilidades visuales-espaciales, lo que puede reforzar esos circuitos y protegerlos de la disfunción asociada a la edad, señaló Small, que es autor de más de una docena de libros sobre salud cerebral y envejecimiento, entre ellos "La Biblia de la Memoria".
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Small añadió: "Animar a los adultos mayores a recordar sus recuerdos favoritos y dibujarlos ofrece los beneficios del impulso cognitivo de la creatividad junto con los efectos de reducción del estrés de rememorar experiencias agradables."
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