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A la mayoría nos da hipo de vez en cuando. Aunque pueden ser molestos, generalmente desaparecen por sí solos en poco tiempo.
Pero a veces un caso de hipo puede durar minutos o incluso una hora. Si estás en el trabajo o en una situación social, puede ser embarazoso y una molestia.
Para comprender mejor la causa del hipo y cómo deshacerse de él, Fox News Digital se puso en contacto con dos médicos expertos en esta afección.
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He aquí algunas ideas reveladoras.
¿Qué causa el hipo?
El hipo es una contracción involuntaria y rápida del músculo del diafragma y de los músculos entre las costillas que expanden los pulmones para respirar, seguida inmediatamente por el cierre de la glotis.
Se trata del colgajo muscular que cierra las vías respiratorias tras la deglución, según el Dr. Mark Loafman, médico de familia colegiado del Departamento de Salud del Condado de Cook, en Chicago (Illinois).
El hipo es una contracción rápida e involuntaria del músculo del diafragma y de los músculos situados entre las costillas que expanden los pulmones para respirar, seguida inmediatamente por el cierre de la glotis, la solapa muscular que cierra las vías respiratorias tras la deglución. (iStock)
"El cierre de la glotis es lo que provoca el sonido 'hic'", dijo a Fox News Digital.
La mayoría de los episodios de hipo duran poco y no son motivo de preocupación, según Loafman.
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"Los episodios más prolongados se asocian a una amplia variedad de afecciones, desde benignas a graves, aunque a veces nunca encontramos la causa de los ataques persistentes de hipo", afirma.
Algunas personas son más susceptibles que otras, señaló.
Una estrategia para deshacerse del hipo consiste en aguantar la respiración lo tolerable durante cinco o incluso diez segundos, según un médico. (iStock)
"El hipo rutinario es más frecuente entre hombres mayores y más altos", afirma.
"Hay unas cuantas teorías sobre por qué es así: quizá el tipo de cuerpo largo afecte a los diversos tejidos neuromusculares implicados, pero nadie lo sabe con certeza".
Consejos para quitar el hipo
Aunque existen remedios caseros para el hipo, hay pruebas variables sobre lo que realmente funciona, afirma la doctora Natasha Bhuyan, médico de familia de One Medical en Phoenix (Arizona).
"El hipo es esencialmente un reflejo, por lo que muchos de los remedios intentan interrumpir las señales que causan el reflejo", explica. "Por eso muchos remedios implican formas extrañas de beber o comer".
Sorber o hacer gárgaras de agua helada, morder un limón, tragar una cucharadita de azúcar seca o tirarte de la lengua son otros remedios caseros que sugirió el médico. (iStock)
Aunque no existen ensayos clínicos sobre remedios caserosLoafman señaló que algunos pacientes han obtenido algún beneficio de varios de estos métodos.
Una estrategia consiste en aguantar la respiración lo tolerable durante cinco o incluso diez segundos, sugirió.
Otra idea es intentar una maniobra de Valsalva, que suele hacerse cerrando la boca y pellizcando la nariz mientras se expulsa el aire, según los Institutos Nacionales de Salud.
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Sorber o hacer gárgaras de agua helada, morder un limón, tragar una cucharadita de azúcar seca o tirarte de la lengua son otros remedios caseros que sugirió Loafman.
"Ten en cuenta que el hipo casi siempre es autolimitado y cesará hagas lo que hagas, de modo que cualquier remedio parecerá funcionar finalmente porque el hipo cesa por sí solo", dijo el médico.
Los expertos aconsejan buscar atención médica si el hipo persiste durante horas, se repite con frecuencia o interfiere en las funciones básicas de la vida diaria. (iStock)
En cuanto a la vieja táctica de "asustar a alguien" para quitarle el hipo, Loafman dijo que eso es folclore y probablemente no funcione.
"Pero el hipo casi siempre va a parar por sí solo de todos modos, así que asustar a alguien podría parecer eficaz a veces", dijo.
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Las elecciones dietéticas también pueden influir en el control del hipo, dice Loafman, sobre todo comer en exceso.
"Si alguien nota un patrón con ciertos alimentos, sugeriríamos hacer un cambio también ahí", dijo.
¿Cuándo debes buscar atención médica?
Se aconseja buscar atención médica si el hipo persiste durante horas, se repite con frecuencia o interfiere con las funciones básicas, dijo Loafman.
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Aunque el hipo es de corta duración y totalmente benigno la mayoría de las veces, los episodios persistentes se asocian a algunas enfermedades crónicas y a veces graves problemas de salud.
Entre ellos pueden figurar trastornos nerviosos centrales, diabetes, enfermedades renales y problemas esofágicos, según la Clínica Mayo.
Un médico puede evaluar la situación con más detalle.
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