Las autoridades sanitarias advierten del aumento del riesgo de garrapatas y enfermedades transmitidas por garrapatas.
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , se une a «Fox & Friends» para hablar sobre el aumento de la actividad de las garrapatas observado este verano y un nuevo estudio que sugiere que las botellas de vidrio contienen más microplásticos que las botellas de plástico.
La enfermedad de Lyme es frecuente en esta época del año, especialmente en las regiones del noreste, el Atlántico medio y el medio oeste superior de los Estados Unidos, aunque se han registrado casos en zonas cada vez más amplias, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Borrelia burgdorferi, la infección bacteriana que causa la enfermedad de Lyme, se transmite a los seres humanos a través de la picadura de una garrapata de patas negras (ciervo), según la fuente anterior.
Las garrapatas de los ciervos, del tamaño de una semilla de amapola, pueden inyectar una sustancia química anestésica cuando pican, lo que permite que la infección pase desapercibida hasta que los síntomas comienzan a aparecer semanas más tarde.
La infección puede provocar dolor muscular y articular intenso, artritis de Lyme, complicaciones cardíacas y trastornos neurológicos, según explicaron los expertos a Fox News .
Cómo saber si tienes la enfermedad de Lyme
Un signo revelador de la enfermedad de Lyme es una erupción cutánea circular roja en forma de diana o múltiples erupciones en la piel, especialmente en regiones endémicas de garrapatas.
Entre el 60 % y el 80 % de los pacientes desarrollarán una erupción cutánea, según los expertos.
La enfermedad de Lyme es frecuente en esta época del año, especialmente en las regiones del noreste, el Atlántico medio y el medio oeste superior de los Estados Unidos. (iStock)
«Buscamos hallazgos específicos, como la clásica erupción en forma de diana, una articulación inflamada o una parálisis facial llamada parálisis de Bell, que se puede observar en la enfermedad de Lyme», explicó el Dr.Andrew , especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Stony Brook Children's Hospital de Long Island, Nueva York, en una entrevista con Fox News .
Los síntomas suelen aparecer dos semanas después de la picadura y se agravan si no se tratan.
Si la infección no se trata en el momento de la erupción, los pacientes suelen acudir al médico cuando aparecen manifestaciones posteriores de la infección, señaló Handel.
Entre ellas se pueden incluir la parálisis de Bell (parálisis del nervio facial), la meningitis de Lyme (que suele caracterizarse por dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello y fiebre) y la carditis (inflamación de los tejidos cardíacos).
La infección puede provocar dolor muscular y articular intenso, artritis de Lyme, complicaciones cardíacas y trastornos neurológicos, según explicaron los expertos a Fox News . (iStock)
Uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme es una fatiga abrumadora y dolores articulares, según el Dr. Daniel , epidemiólogo de Mount Kisco, Nueva York, especializado en enfermedades transmitidas por garrapatas.
Otros síntomas pueden incluir fiebre, confusión mental, mareos, palpitaciones y dolor nervioso, entre otros.
Pruebas, tratamiento y prevención
Un análisis de sangre puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Lyme, pero es importante hacerlo en el momento adecuado.
«La forma en que diagnosticamos la enfermedad de Lyme en la sangre es buscando anticuerpos, es decir, la respuesta del sistema inmunitario a la infección, a diferencia de otras pruebas infecciosas, en las que se busca la bacteria en sí», explicó Handel Fox News .
Realizar la prueba demasiado pronto puede dar lugar a un falso negativo, ya que las pruebas de anticuerpos no suelen dar positivo hasta tres o cuatro semanas después de la picadura de la garrapata.
Después de sufrir una picadura de garrapata, los expertos recomiendan retirar inmediatamente la garrapata y acudir a un profesional sanitario.
Los médicos suelen recetar una profilaxis postexposición (PEP) con una dosis de 200 miligramos del antibiótico doxiciclina, que debe tomarse en las 72 horas siguientes a una picadura de garrapata de alto riesgo, según explicaron epidemiólogos Fox News .
Es la respuesta persistente del sistema inmunitario a la infección que tuviste en el pasado.
Aunque los estudios han demostrado que esta dosis es eficaz en la mayoría de los casos, algunos médicos prefieren un tratamiento más prolongado para las picaduras de garrapatas.
«No soy muy partidario de una dosis única de doxiciclina [200 mg] para una picadura de garrapata, aunque sea bastante popular», declaró Cameron a Fox News . «No me siento cómodo con una dosis única si realmente quiero evitar la enfermedad de Lyme».
En su lugar, Cameron prefiere un tratamiento de cuatro semanas con antibióticos para los casos sospechosos de enfermedad de Lyme. En el caso de los pacientes que no desean tomar antibióticos de inmediato, afirma que «observará y esperará» a ver si aparecen los síntomas y, entonces, tratará en consecuencia.
La Borrelia burgdorferi, la infección bacteriana que causa la enfermedad de Lyme, se transmite a los seres humanos a través de la picadura de una garrapata de patas negras (ciervo). (iStock)
El médico recomienda que los pacientes acudan a una revisión en un mes para ser evaluados y someterse a pruebas de detección de otras infecciones si es necesario.
En caso de que un paciente desarrolle la enfermedad de Lyme, esta suele responder bien a un tratamiento con antibióticos, que puede incluir doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima, según los expertos.
La duración del tratamiento puede variar entre 10 días y cuatro a seis semanas.
Lyme crónico frente a babesiosis
La enfermedad de Lyme crónica, también conocida como síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS), es una afección que afecta a un subgrupo de pacientes que ya han sido tratados por la enfermedad de Lyme, pero que siguen presentando síntomas.
«Las bacterias han muerto y desaparecido. Es la respuesta persistente del sistema inmunitario a la infección que tuviste en el pasado», explicó Handel a Fox News .
Las manifestaciones tardías de la enfermedad de Lyme pueden incluir parálisis de Bell (parálisis del nervio facial) y meningitis de Lyme (a menudo caracterizada por dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello y fiebre). (iStock)
En estos casos, los médicos suelen recetar tratamientos basados en los síntomas en lugar de antibióticos adicionales.
Los expertos coinciden en que es necesario seguir investigando en el campo del PTLDS.
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«Sigue siendo un área que requiere una mayor comprensión e investigación sobre cómo tratar de forma óptima los síntomas que presentan los pacientes», afirmó el Dr. Aaron , epidemiólogo hospitalario del Mount Sinai South Nassau en Long Island, Nueva York, y portavoz de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas, en una entrevista con Fox News .
Sin embargo, los datos actuales no respaldan la administración de tratamiento antibiótico adicional para esta afección.
La mejor manera de prevenir la enfermedad de Lyme es evitar las picaduras de garrapatas en primer lugar, coinciden los expertos. (iStock)
Si alguien sospecha que padece PTLDS, debe consultar con tu médico la posibilidad de otras enfermedades, como la babesiosis, considerada la segunda enfermedad transmitida por garrapatas más común en el noreste de Estados Unidos.
Aunque la babesiosis se transmite por la misma garrapata que la enfermedad de Lyme, según los CDC, está causada por un parásito llamado Babesia microti y no por una bacteria.
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«Es la misma garrapata, pero la doxiciclina no sirve de nada, tanto si tomas dos pastillas como si completas el tratamiento», dijo Cameron. «Nunca controlarás la babesia hasta que tomes algún medicamento antiparasitario».
Si alguien no responde al tratamiento contra la enfermedad de Lyme, Cameron recomienda que se realice una prueba de babesiosis y, si es necesario, que reciba medicamentos antiparasitarios.
Protección contra las picaduras de garrapatas
La mejor manera de prevenir la enfermedad de Lyme es evitar las picaduras de garrapatas en primer lugar, coinciden los expertos.
Los expertos recomiendan usar repelentes que contengan DEET, un producto químico sintético que ha demostrado ser eficaz contra las garrapatas. (iStock)
Recomiendan tomar las siguientes medidas preventivas.
- Revisa si hay garrapatas en las zonas comunes, como detrás de las orejas, las rodillas, las axilas, el cuero cabelludo, alrededor de la cintura, los tobillos, las piernas y la ingle.
- Ducharse en las dos horas siguientes a haber estado al aire libre.
- Seca la ropa que se haya usado al aire libre durante al menos 10 minutos en la secadora a alta temperatura.
- Cuando estés al aire libre, usa mangas largas y pantalones largos, con los calcetines metidos dentro de los pantalones.
- Considera la posibilidad de usar ropa pretratada con permetrina, un producto químico sintético que actúa como repelente de garrapatas.
- Utiliza repelentes contra garrapatas que contengan DEET, otra sustancia química sintética que ha demostrado ser eficaz contra las garrapatas.
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Si encuentras una garrapata en tu cuerpo, Cameron y Handel sugieren seguir el protocolo que se indica a continuación.
- Con unas pinzas de punta fina, retira la garrapata lo más cerca posible de la piel. Tira hacia arriba ejerciendo una presión constante.
- Evita apretar la garrapata, ya que esto puede hacer que regurgite y expulse toxinas en el cuerpo.
- No quemes la garrapata con un fósforo ni le apliques gel de petróleo.
- Después de extraerla, coloca la garrapata en una bolsa de plástico para ayudar a tu proveedor de atención médica a identificarla.
- Lava la zona de la picadura.
