Un especialista en trastornos alimentarios da la voz de alarma sobre una tendencia peligrosa entre los hombres
Brian Pollack, trabajador social clínico titulado y especialista certificado en trastornos alimentarios en Hilltop Behavioral Health, en Summit (Nueva Jersey), se dedica al tratamiento de hombres que sufren trastornos alimentarios, algo que, según él, «apenas se denuncia».
Unos días después de que Sylvester Stallone contara su propia experiencia con la bulimia, los expertos están llamando la atención sobre un aumento creciente, aunque a menudo pasado por alto, de los trastornos alimentarios entre los hombres.
El actor, de 80 años y nominado a los Óscar, contó en una entrevista con el « New York Times » que se volvió «obsesivo» con sus hábitos alimenticios mientras se preparaba para su papel en la película «Rambo», de 1982.
Stallone dijo que se esforzó mucho por parecer más «animal», inspirándose en los jaguares y los gatos. «Se convirtió en una obsesión. De las malas. Llegué a un punto en el que me volví bulímico», dijo durante la entrevista.
La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario que se caracteriza por episodios de atracones —consumir una gran cantidad de comida mientras se tiene una sensación de pérdida de control— seguidos de conductas purgativas como los vómitos, el uso excesivo de laxantes o diuréticos, el ayuno o el ejercicio excesivo, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
Los expertos están llamando la atención sobre un aumento creciente, aunque a menudo pasado por alto, de los trastornos alimentarios entre los hombres. (iStock)
Brian Pollack, trabajador social clínico titulado y especialista certificado en trastornos alimentarios en Hilltop Behavioral Health, en Summit (Nueva Jersey), se dedica al tratamiento de hombres que sufren trastornos alimentarios, algo que, según él, «apenas se denuncia».
Según la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD), unos 30 millones de estadounidenses padecen un trastorno alimentario a lo largo de su vida, y aproximadamente un tercio de ellos son hombres.
¿Qué está impulsando esta tendencia?
«Los chicos con trastornos alimentarios simplemente se manifiestan de forma diferente: para algunos hombres, se trata de la musculatura… siguen desarrollando músculo porque tienen miedo de ser débiles, quieren que sus músculos estén bien definidos», explicó Pollack a Fox News Digital. «También vemos a gente que quiere estar tan delgada y ser tan flaca como un lápiz que no come nada en absoluto».
El experto, que no ha tratado a Stallone, comparó las presiones actuales sobre la imagen corporal a las que se ven sometidos los chicos y los hombres con los ideales de belleza a los que se enfrentaban muchas chicas y mujeres en décadas anteriores.
«Estamos viendo esta necesidad extrema de perfección y musculatura, y eso está provocando bulimia en este momento», declaró a Fox News Digital. «Se da sobre todo entre nuestros chicos adolescentes, que están absorbiendo mucha información sobre el ideal de masculinidad a ojos de la sociedad en general».
Según Pollack, las expectativas sociales sobre la masculinidad pueden hacer que a los hombres les resulte más difícil identificar y expresar sentimientos de vulnerabilidad o angustia.
Con los atracones, se pierde el control sobre la comida, y las purgas son una forma de recuperar ese control, señaló el experto. (iStock)
«La bulimia, sobre todo, tiene que ver con el control», dijo. «¿Y qué es lo que quieren los hombres? Quieren tener el control a nivel superficial».
«Con los atracones, se pierde el control sobre la comida, y las purgas son una forma de recuperar ese control», señaló Pollack.
El aumento de la bulimia y otros trastornos alimentarios entre los hombres también podría deberse al deseo de imitar a los famosos.
«Ahora mismo hay una tendencia muy extendida llamada “looksmaxxing”, en la que los chicos se hacen daño a sí mismos en busca de un aspecto ideal, incluso sometiéndose a intervenciones estéticas para modificarse la mandíbula», dijo Pollack. «La verdad es que la cosa se está poniendo muy preocupante».
Señales de alerta
Para muchos hombres, puede que no sea fácil que los demás se den cuenta de que están luchando contra la bulimia u otros trastornos alimentarios, ya que los episodios de atracones y purgas suelen hacerse en secreto, dijo Pollack.
«Están ocultos», dijo. «A veces, la gente se avergüenza de ellos».
Algunos hombres se obsesionan con patrones alimenticios restrictivos, según el experto, como seguir dietas cetogénicas estrictas, consumir cantidades excesivas de proteínas o comer solo alimentos que consideran «limpios», como productos ecológicos, integrales o sin transgénicos. (iStock)
Según él, una señal de alarma es que un ser querido empiece a comprar cantidades cada vez mayores de suplementos, como la creatina, o sustancias para mejorar el rendimiento, como la hormona del crecimiento humano.
Las personas con trastornos alimentarios pueden mostrar conductas compulsivas tanto en lo que respecta al ejercicio como a la alimentación, como por ejemplo hacer ejercicio varias horas al día y calcular minuciosamente cada aspecto de su dieta.
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«Algunos hombres se obsesionan con patrones alimenticios restrictivos», dijo Pollack, «como seguir dietas cetogénicas estrictas, consumir cantidades excesivas de proteínas o comer solo alimentos que consideran “limpios”, como productos ecológicos, alimentos integrales o sin transgénicos».
En algunos casos, la obsesión llega a ser tan extrema que los hombres pueden llegar a evitar comer alimentos preparados en otros sitios o que no cumplan con sus estrictas normas.
El experto dijo que los hombres a menudo no tienen el vocabulario necesario para hablar de su malestar emocional, lo que hace que los trastornos alimentarios sean más difíciles de detectar. (iStock)
Pollack dijo que algunas personas pueden tener «días de descaro» en los que van a restaurantes de comida rápida y comen todo lo que pueden, en un intento por satisfacer un «deseo intenso» avivado por la restricción. «Se dan un atracón, y a menudo vemos a gente escondiéndose en el baño a los 45 minutos de haber comido».
Otra señal de alerta es el aumento progresivo del consumo de laxantes o diuréticos; hay gente que toma cantidades cada vez mayores porque las dosis más bajas ya no les producen el efecto deseado de sentirse «vaciados» o «en control».
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Pollack destacó que la bulimia y otros trastornos afectan a hombres de todas las edades, desde la secundaria y el instituto hasta la universidad y la edad adulta.
«Esto es real, y los hombres tienen miedo de hablar de ello», dijo. «Es un problema de verdad».
Se sabe que la bulimia tiene consecuencias para la salud que pueden poner en peligro la vida. «Ya de por sí, en alguien que se provoca el vómito, vemos desequilibrios electrolíticos, además de daños renales y hepáticos», dijo un especialista en trastornos alimentarios. (iStock)
El experto dijo que los hombres a menudo no tienen el vocabulario necesario para hablar de su malestar emocional, lo que hace que los trastornos alimentarios sean más difíciles de detectar.
En cambio, Pollack recomendó hacer preguntas sobre los objetivos físicos —como si alguien está intentando «esculpir su cuerpo» o «asegurarse de tener abdominales marcados»— y si esos objetivos le están ayudando a evitar enfrentarse a emociones difíciles.
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Efectos sobre la salud
Se sabe que la bulimia tiene consecuencias para la salud que pueden poner en peligro la vida. «Ya de por sí, en alguien que se provoca el vómito, observamos desequilibrios electrolíticos, además de daños renales y hepáticos», dijo Pollack.
El experto contó que ha visto a gente sufrir un paro cardíaco porque la desnutrición prolongada y las purgas repetidas les habían dañado gravemente el corazón.
Los pacientes con bulimia pueden tener que someterse a tratamientos dentales costosos, añadió, debido a la grave erosión del esmalte dental.
Los problemas de esófago, como el reflujo ácido y la ERGE, también pueden aparecer a causa de las purgas.
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Los problemas médicos a largo plazo pueden ir desde tratar la acidez estomacal con medicamentos sin receta hasta enfrentarse a problemas que ponen en peligro la vida, dijo Pollack.
«Es una situación muy grave».
