Un cardiólogo desvela los principales factores de riesgo de los accidentes cerebrovasculares en adultos jóvenes
El Dr. Jason A. Gluck, vicepresidente del Instituto Cardíaco y Vascular y jefe de cardiología del sistema sanitario de AtlantiCare en Nueva Jersey, habla de un estudio reciente que ha revelado que la incidencia de los accidentes cerebrovasculares se ha más que duplicado entre los adultos jóvenes.
Según un nuevo estudio, la acumulación de placa que obstruye las arterias puede empezar mucho antes de lo que mucha gente cree.
Según un nuevo e importante estudio internacional, aproximadamente uno de cada 13 adultos de entre 18 y 29 años ya padecía aterosclerosis asintomática —el endurecimiento de las arterias causado por la placa— a pesar de no tener ninguna enfermedad cardiovascular conocida, mientras que más de la mitad de todos los adultos sanos que participaron en el estudio presentaban signos de placa en alguna parte de sus arterias.
Unos investigadores de Dinamarca y España utilizaron técnicas avanzadas de imagen para examinar a más de 16 800 adultos de entre 18 y 70 años que no padecían ninguna enfermedad cardiovascular conocida.
Encontraron placa en el 57,1 % de los participantes, y la prevalencia aumentaba de forma constante con la edad, pasando de aproximadamente uno de cada 13 adultos menores de 30 años a unos nueve de cada 10 adultos de entre 60 y 70 años, según el estudio publicado en agosto en *The New England Journal of Medicine*.
Según los expertos, la aterosclerosis se produce cuando se acumulan depósitos de grasa, colesterol y otras sustancias en el interior de las arterias. Este proceso suele desarrollarse de forma asintomática a lo largo de muchos años antes de provocar un infarto o un ictus.
Un nuevo estudio ha encontrado indicios de placa arterial asintomática en algunos adultos jóvenes sanos sin enfermedades cardiovasculares conocidas. (iStock)
«Durante décadas, hemos calculado el riesgo cardiovascular basándonos en factores como la edad, la tensión arterial y el colesterol», ha declarado en un comunicado el Dr. Borja Ibáñez, cardiólogo y director científico del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de España.
«Este estudio demuestra que ahora podemos ir un paso más allá y detectar la enfermedad directamente antes de que provoque un infarto o un ictus».
Los nuevos hallazgos proceden de la primera fase del estudio internacional REACT, que se está llevando a cabo actualmente y cuyo objetivo es determinar la prevalencia de la placa arterial asintomática en la población adulta. En la siguiente fase, los investigadores analizarán si una detección más temprana puede mejorar la prevención de las enfermedades cardíacas.
Los investigadores están estudiando si detectar antes la placa arterial podría mejorar la prevención de las enfermedades cardíacas. (iStock)
«Hasta ahora, las decisiones preventivas se basaban en una estimación del riesgo, pero no sabíamos si la enfermedad ya estaba presente», dijo Henning Bundgaard, profesor de cardiología en el Rigshospitalet de Copenhague.
«El estudio REACT demuestra que la aterosclerosis se puede detectar décadas antes de que aparezcan los primeros síntomas y ofrece el atlas más completo sobre la evolución de la enfermedad a lo largo de la vida adulta».
El estudio también reveló que los hombres solían desarrollar placa entre cinco y diez años antes que las mujeres, mientras que estas últimas experimentaban su mayor aumento entre los 40 y los 60 años.
Según los expertos, conocer tu tensión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo para la salud cardíaca puede ayudarte a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. (iStock)
Los investigadores también descubrieron que las escalas de riesgo cardiovascular más habituales solo identificaban a una pequeña proporción de personas que ya padecían aterosclerosis asintomática, lo que sugiere que algunos casos podrían pasar desapercibidos si solo se utilizan las evaluaciones de riesgo tradicionales.
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Aunque los investigadores creen que el ecógrafo portátil podría llegar a ayudar a detectar antes la placa oculta, afirman que se necesitan más ensayos clínicos.
Los expertos señalan que estos resultados deberían animar a la gente a tomarse en serio la salud del corazón, pero sin que cunda el pánico.
Los investigadores dicen que la prevención de las enfermedades cardíacas debería empezar pronto, incluso antes de que aparezcan los síntomas. (iStock)
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«Encontrar placa no significa que alguien esté a punto de sufrir un infarto, pero sí nos da la oportunidad de abordar los factores de riesgo del paciente», explicó a Fox News Digital la Dra. Sirisha Vadali, cardióloga de HonorHealth Women’s Heart Health en Arizona, que no participó en la investigación.
«No deberíamos esperar a que aparezcan los síntomas para empezar a cuidar la salud del corazón. Que te sientas bien no significa necesariamente que tus arterias estén libres de placa».
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Advirtió que el estudio por sí solo no demuestra que hacer pruebas de detección a todo el mundo vaya a prevenir directamente los infartos o los accidentes cerebrovasculares.
Según los expertos, llevar unos hábitos de vida saludables, como no fumar, mantenerse activo y seguir una dieta nutritiva, puede ayudar a cuidar la salud del corazón. (iStock)
Vadali ha destacado que los resultados no significan que todas las personas menores de 30 años deban hacerse pruebas de detección de problemas arteriales, y ha señalado que las decisiones sobre pruebas adicionales deben basarse en los factores de riesgo individuales de cada persona.
Recomendó evitar el tabaco, mantenerse activo físicamente y seguir una dieta rica en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos y pescado, al tiempo que se limita el consumo de grasas saturadas y el exceso de sodio para ayudar a proteger la salud del corazón.
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Fox News se ha puesto en contacto con los investigadores para recabar sus comentarios.
