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A madre de Nueva Jersey acababa de dar a luz cuando recibió un diagnóstico de cáncer que le cambió la vida, y su mayor temor era no poder tener más hijos.
Cuando Kelly Spill empezó a sangrar, sus médicos lo atribuyeron al embarazo y al parto, sobre todo teniendo en cuenta su corta edad, 28 años.
Pero entonces llegaron la pérdida de peso, la fatiga y la pérdida de apetito. "En el fondo sabía que era cáncer", dijo a Fox News Digital.
Tras una colonoscopia, se confirmaron los temores de Spill: Tenía cáncer colorrectal en estadio 3.
Su bebé, Chase Bonito, sólo tenía un mes.
Kelly Spill, de Nueva Jersey, era una madre primeriza con un hijo de un mes (a la izquierda) cuando le diagnosticaron un cáncer colorrectal en estadio 3. (Kelly Spill)
El plan original era visitar tres hospitales para conocer las opciones de tratamiento y evaluar su nivel de comodidad, dijo.
La primera parada, el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, acabó siendo la última.
"Marcaban todas las casillas", dijo Spill.
"Lo más probable es que nunca pudiera volver a gestar otro bebé".
"El plan original era recibir quimioterapia, radioterapia y cirugía", dijo Spill a Fox News Digital.
"Pero eso habría significado que muy probablemente nunca podría gestar otro bebé y eso es muy duro de oír a los 28 años", dijo.
Tratamiento del cáncer y fertilidad
Se sabe que los tratamientos tradicionales contra el cáncer afectan la capacidad de la mujer para tener hijossegún la Dra. Amanda Schwer, oncóloga radioterapeuta del Centro Oncológico de la Fundación Lennar del Condado de Orange City of Hope, en Irvine, California.
"Radiación dirigida a una mujer o absorbida por ella órganos reproductores de la mujer puede afectar a la fertilidad, al igual que la quimioterapia, que puede hacer que la mujer pierda hormonas relacionadas con la fertilidad", declaró Schwer, que no participó en el tratamiento de Spill, a Fox News Digital.
La Dra. Madhu Shetti, oncóloga radioterapeuta y fundadora de la empresa de cuidado de la piel Balmere en California, señaló que ciertos fármacos de quimioterapia pueden hacer que los niveles hormonales de una mujer premenopáusica pasen a la menopausia, dificultando la concepción de un hijo.
El plan original era que Spill se sometiera a quimioterapia, radioterapia y cirugía, lo que habría afectado a su capacidad para tener más hijos. En la foto, Spill con su primer hijo, un niño llamado Chase Bonito. (Kelly Spill)
"En última instancia, cada mujer debe hablar con su equipo asistencial para comprender sus riesgos, beneficios y alternativas individuales", dijo Shetti, que no trató a Spill, en una declaración a Fox News Digital.
Un nuevo tratamiento inesperado
Justo antes de programar su primer día de quimioterapia, a Spill se le presentó una nueva vía de tratamiento.
Basándose en sus biopsias, los médicos dijeron a Spill que era compatible con un nuevo ensayo clínico dirigido por el SU2C Colorectal Cancer Dream Team, un equipo de investigación del Memorial Sloan que se ha comprometido a mejorar el acceso a cuidados alternativos contra el cáncer.
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El ensayo probaría un fármaco inmunoterápico, el dostarlimab, como tratamiento de primera línea en lugar de las agotadoras sesiones de quimioterapia, radioterapia y cirugía.
"Todo lo que sabía en aquel momento era que los efectos secundarios de esta inmunoterapia serían mucho menos duros para mi cuerpo que la quimioterapia, y que tendría la oportunidad de tener una mejor calidad de vida, y quizá incluso otro bebé", dijo Spill.
"Sabemos que las tasas de éxito de la inmunoterapia pueden variar, y que no todos los pacientes responden o tienen una respuesta duradera a ella".
La inmunoterapia funciona activando el propio sistema inmunitario del paciente para que ataque a las células cancerosas, dijo Schwer.
"Es un importante avance en el tratamiento del cáncer y se han producido muchos avances en este campo", afirmó.
"Sin embargo, sigue evolucionando. Sabemos que las tasas de éxito de la inmunoterapia pueden variar, y que no todos los pacientes responden o tienen una respuesta duradera a ella."
La edad, los factores relacionados con el estilo de vida y otros trastornos médicos existentes pueden influir en la eficacia de los tratamientos de inmunoterapia, añadió Schwer.
Spill, en la foto con su hijo y su marido, se sometió a infusiones de inmunoterapia como alternativa a la quimioterapia y la radiación. (Kelly Spill)
"Las pruebas genéticas pueden ayudar a detectar tratamientos más eficaces para los pacientes, pero aún se necesita más investigación en este campo".
Todo es cuestión de tiempo
Tras hablar con su equipo médico y sopesar los riesgos y los posibles beneficios, Spill decidió seguir adelante con el ensayo clínico.
"Decidí ir a por ello. Para mí, todo era cuestión de tiempo".
Spill era sólo la cuarta persona del país que participaba en el juicio.
Recibió dostarlimab mediante infusión cada tres semanas durante seis meses.
"Una de las partes más duras del cáncer es salir del modo supervivencia y darte cuenta de que vuelves a ser un ser humano y a asumir la vida de nuevo".
Aunque los efectos secundarios son una posibilidad con la inmunoterapia, Spill dijo que sólo experimentó fatiga, "que a veces pienso que era sobre todo por la maternidad".
En su cuarto tratamiento, a Spill le dijeron que su tumor se había reducido a la mitad.
"Al noveno tratamiento, mi tumor había desaparecido por completo, lo cual fue sumamente emocionante", dijo.
Nueva oportunidad en la vida
Antes de iniciar el tratamiento, Spill y su marido habían congelado algunos embriones como medida de seguridad.
Tras ser declarada libre de cáncer, su primer deseo fue volver a quedarse embarazada.
"Pero mi médico me aconsejó que esperara al menos dos años, porque si el cáncer iba a reaparecer, lo más probable es que fuera en ese plazo", dijo Spill.
Le costó oírlo, dijo, pero ahora lo considera una decisión inteligente.
"Una de las partes más duras del cáncer es salir del modo supervivencia y darte cuenta de que vuelves a ser un ser humano y a asumir la vida de nuevo", dijo Spill.
Durante esos dos años de espera, hizo algunos cursos de inteligencia emocional para ayudarla a procesar lo que había pasado.
"Al noveno tratamiento, mi tumor había desaparecido por completo, lo cual fue sumamente emocionante", dijo Spill a Fox News Digital. (Kelly Spill)
"Salí mucho mejor persona de lo que era antes", dijo Spill.
En julio de 2023, dio a luz a su segundo hijo, una niña sana.
"Se llama Mya Grace y es un ángel", dijo a Fox News Digital.
En la actualidad, Spill sigue sin tener cáncer.
Ha ido a hacerse exploraciones y biopsias cada seis meses, y acaban de aprobar que pase a exploraciones anuales.
Spill dijo que a su hijo, en la foto con su hermana recién nacida, le encanta ser hermano mayor. (Kelly Spill)
Spill y su marido ya están hablando de un tercer bebé, según ha compartido.
A otras personas que se enfrentan a un nuevo diagnóstico, el consejo de Spill es que "sientan sus sentimientos".
"Siente todo lo que sientas en ese momento, porque es importante", dijo.
"Te ayuda a comprender por lo que estás pasando".
Tras ser declarada libre de cáncer, Spill dijo que su primer deseo era volver a quedarse embarazada, pero los médicos le aconsejaron que esperara dos años. En la foto aparece con su hijo. (Kelly Spill)
Spill también hace hincapié en la importancia de ser tu propio defensor.
"¿No te gusta una respuesta? Sigue buscando. Tú eres quien mejor conoce tu cuerpo".
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Cualquiera que esté interesado en explorar la inmunoterapia debe consultar con su médicoaconsejan los expertos.
"Es importante que hables con tu oncólogo para comprender tus riesgos, beneficios y alternativas individuales", afirma Shetti.
Spill, en la foto con su hija, sigue sin tener cáncer. Se ha sometido a exploraciones y biopsias cada seis meses, y acaba de obtener la aprobación para pasar a exploraciones anuales. (Kelly Spill)
Las mujeres que estén pensando en tener hijos deben preguntar a su proveedor sobre el impacto potencial de cualquier tratamiento, añadió Schwer.
"Si te enfrentas a un cáncer, pensar en empezar o formar una familia en este momento puede aumentar la sensación de agobio", dijo a Fox News Digital.
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"Recuerda que no estás sola, y que te beneficiará hablar con tu médico sobre tus preocupaciones y las opciones de preservación de la fertilidad más adecuadas para ti".
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