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En las redes sociales, el aceite de ricino se ha convertido en una tendencia popular para diversos usos, desde el crecimiento del cabello hasta la pérdida de peso.
Se han publicado millones de posts sobre este aceite vegetal en TikTok, en los que muchos creadores comparten cómo lo han utilizado para mejorar su salud.
En casos más controvertidos, los creadores se han aplicado aceite de ricino directamente en el ombligo, e incluso han empezado a beberlo como método de desintoxicación y pérdida de peso, ya que la FDA ha aprobado el aceite de ricino como laxante natural.
Aunque algunas personas en Internet han informado de resultados positivos, los expertos advierten de que el consumo de aceite de ricino podría ser peligroso para la salud en general.
La dietista titulada Ilana Muhlstein dijo a Fox News Digital que "nunca ha oído hablar de que el aceite de ricino se utilice para otra cosa que no sean sus aplicaciones tradicionales".
El aceite de ricino es un aceite vegetal derivado de la planta Ricinus communis, común en las zonas orientales del mundo, según los Institutos Nacionales de Salud. (iStock)
El experto de Los Ángeles supuso que un uso primario es la pérdida de peso leve y a corto plazo, ya que el aceite de ricino actúa como laxante.
"Los laxantes pueden deshidratarte y causarte dependencia", dijo. "Hay alternativas mucho más seguras".
Y añade: "Si tienes problemas para ir al baño, intenta aumentar la ingesta de agua, añadir más fibra a tu dieta y hacer más ejercicio. Habla con tu médico o dietista si tienes alguna duda".
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La doctora Katrina Mattingly, jefa médica de Option Medical Weight Loss en Chicago, dijo que el aceite de ricino es un "laxante de la vieja escuela, de eficacia probada".
Dijo a Fox News Digital en un correo electrónico: "Lo primero que me viene a la mente es diarrea".
El aceite de ricino es un "laxante de la vieja escuela" con un "sabor inconfundible", dijo un médico a Fox News Digital. Pero los médicos advierten sobre su uso para perder peso. (iStock)
"Recuerdo que mi abuela de 97 años nos lo daba de niños, junto con zumo de ciruelas, cuando nuestro sistema gastrointestinal necesitaba ayuda para avanzar", dijo Mattingly.
El aceite de ricino "acelera la eliminación de los productos de desecho sólidos de nuestro organismo y también libera al cuerpo del agua esencial", señaló el experto.
Aunque esto puede desencadenar la pérdida de peso, Mattingly afirma que "junto con todos los residuos sólidos y el agua esencial que se van por el retrete hay vitaminas y minerales esenciales, como el potasio y el cloruro", que pueden provocar carencias.
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Aunque el aceite de ricino puede ser útil para aliviar el estreñimiento ocasional, su uso excesivo como laxante puede hacer que los intestinos se vuelvan dependientes de los laxantes, advirtió Mattingly, "dificultando la eliminación natural por tu cuenta."
La doctora especialista en obesidad subrayó que no recomendaría el aceite de ricino para adelgazar en ningún caso.
Un médico sólo recomienda tomar aceite de ricino en pequeñas cantidades para el estreñimiento ocasional. (iStock)
"Aunque el aceite de ricino se utiliza desde hace siglos por diversas razones, desde la desintoxicación del organismo hasta los problemas de visión o la inducción del parto, no existen datos de seguridad que recomienden su uso rutinario para ninguna de estas afecciones, excepto el estreñimiento", afirma.
Los estudios e investigaciones científicos actuales no respaldan su uso únicamente con fines de pérdida de peso, señaló el médico.
Mattingly dijo que recomendaría ingerir aceite de ricino en "pequeñas cantidades" sólo para los episodios ocasionales de estreñimiento si ha funcionado en el pasado.
"Sólo recuerda hidratarte para reponer la pérdida de líquidos, y si tienes estreñimiento crónico o de larga duración, eso justifica una visita a tu médico".
¿"Desintoxicación masiva" o peligro para la salud?
La Dra. Mindy Pelz, experta en salud femenina, defendió el uso de compresas de aceite de ricino para regular el funcionamiento de los órganos y mover las toxinas por el cuerpo.
El médico de California afirmó que el aceite de ricino puede absorberse a través de la piel y llegar a los órganos "muy fácilmente".
La aplicación de aceite de ricino puede provocar una "desintoxicación masiva", según un médico. (iStock)
"Cuando entra en nuestro sistema, crea dilatación", dijo Pelz a Fox News Digital. "Es tan sencillo y tan barato... Puedes frotarlo sobre el hígado y la vesícula biliar. Necesitas que el aceite de ricino permanezca allí dos horas para que... empiece a dilatar estos órganos".
Pelz recomendó aplicar aceite de ricino por la noche, hasta tres veces por semana, para una "desintoxicación masiva que abra todo el sistema".
La FDA ha aprobado el aceite de ricino como laxante natural. (iStock)
Sin embargo, Mattingly rebatió que el aceite de ricino "no resulta prometedor en cuanto a sus propiedades inflamatorias, antimicrobianas o antioxidantes".
Y aunque las afirmaciones virales en las redes sociales suelen basarse en experiencias personales, Mattingly señaló que determinadas aplicaciones pueden no tener el mismo efecto en todo el mundo.
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"En lo que se refiere a la pérdida de peso médica, déjala en manos de los expertos para asegurarte de que te sometes a un plan seguro y eficaz que no te hará sentir miserable ni te llevará a ese temido viaje a urgencias", aconsejó.
Otras aplicaciones del aceite de ricino
Existen algunas aplicaciones tradicionales del aceite de ricino, como aplicarlo en el cuero cabelludo o en las pestañas para favorecer el crecimiento del cabello, así como utilizarlo en el ombligo para dormir mejor, afirma Muhlstein.
"Algunas personas dicen que ayuda a aliviar la tensión muscular y favorece un sueño más profundo", dijo. "Sólo ten cuidado", añadió, "porque he oído que consumirlo en exceso puede hacerte sentir letárgico".
"Quizá los estudios futuros nos den otro uso medicinal rotundo para [el aceite de ricino] que no sea el estreñimiento", dijo un médico. (iStock)
Otro uso potencial del aceite de ricino es como tratamiento tópico de irritaciones cutáneas o cicatrices, añadió Muhlstein.
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"La gente ha informado de resultados positivos", dijo. "Así que, si tienes algún problema cutáneo molesto, puede merecer la pena probarlo, pero consulta siempre con un dermatólogo para problemas mayores".
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Mattingly recomendaba frotarse aceite de ricino en el estómago o la piel sólo como hidratante, pero no para adelgazar.
"Además, el aceite de ricino puede tener un olor inolvidable", advirtió. "Así que prepárate para ello, sobre todo si lo usas en la cara o el pelo".