El «cerebro helicóptero» podría ser el motivo de que te sientas mal: cómo detectarlo y qué hacer
Un neurólogo explica cómo la sobreestimulación puede provocar síntomas físicos y da algunos consejos para sobrellevarlo
{{#rendered}} {{/rendered}}Un nuevo análisis de 44 estudios ha relacionado el «doomscrolling» con mayores niveles de ansiedad y malestar psicológico, pero para algunos, la sobrecarga de información también puede contribuir a un fenómeno que un neurólogo denomina «cerebro helicóptero».
El estudio, publicado en «Frontiers in Psychology», reveló que existe una relación entre el consumo excesivo de contenido negativo en Internet y un peor estado de salud mental, aunque no estableció una relación de causa y efecto.
El Dr. Steven Resnick, neurólogo certificado por la junta médica, usa el término «cerebro helicóptero» para describir un sistema nervioso que se mantiene constantemente en estado de máxima alerta, igual que un «padre helicóptero» que no deja de estar encima de su hijo para protegerlo de cualquier peligro.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Imagina tu propio helicóptero: ese es tu sistema nervioso», explicó Resnick, jefe de la División de Neurología y director médico del Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares del Centro Médico Mount Sinai de Miami Beach, Florida, a Fox News Digital. «La función de tu sistema nervioso es protegerte de cualquier daño».
La sobrecarga de información también puede contribuir a un fenómeno que un neurólogo denomina «cerebro helicóptero». (iStock)
La sobrecarga de información, la sobreestimulación y la incertidumbre pueden mantener al cerebro en estado de máxima alerta, activando el sistema nervioso autónomo, según explicó el neurólogo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«El cerebro está buscando señales de peligro», dijo Resnick. «Cuando busca señales de peligro, el sistema nervioso autónomo pisa el acelerador».
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El neurólogo, que también presenta el podcast «The Healthy Mind», dijo que a menudo atiende a pacientes que presentan síntomas que les cuesta explicar, como dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, cansancio, problemas para dormir, hormigueos y mareos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En algunos casos, los pacientes tienen que pasar por evaluaciones de varios especialistas antes de dar con una posible explicación.
«El cerebro está buscando señales de peligro», dijo el neurólogo. «Cuando busca señales de peligro, el sistema nervioso autónomo pisa el acelerador». (iStock)
«Al final acaban yendo al neurólogo, que los deriva al gastroenterólogo, que a su vez los deriva al cardiólogo y luego al reumatólogo», dijo.
«No se dan cuenta de que lo que sienten es auténtico, es real; en realidad, es el sistema nervioso el que se activa». te informo
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la sobrecarga constante de información puede contribuir a este estado de alerta intensificado, Resnick dijo que pueden surgir los mismos patrones como respuesta a factores estresantes cotidianos y a hábitos muy arraigados.
El neurólogo expuso las siguientes cinco estrategias para reconocer estos patrones, calmar el sistema nervioso y desarrollar respuestas más saludables ante el estrés.
{{#rendered}} {{/rendered}}N.º 1: Reconoce lo que sientes
Resnick dijo que, cuando atiende a los pacientes, lo primero que hace es escucharles, para asegurarse de que entiende cómo se sienten.
«Oigo a los pacientes decir: “Tengo miedo, estoy asustado, estoy preocupado, estoy inquieto”, y entonces empiezas a darte cuenta de lo que te está diciendo su sistema nervioso », explicó a Fox News Digital. «Nunca lo habría conseguido si me hubiera limitado a solucionar el problema de inmediato».
Resnick dijo que, cuando atiende a los pacientes, lo primero que hace es escucharlos, para asegurarse de que entiende cómo se sienten. (iStock)
El sistema nervioso puede empezar a calmarse cuando los pacientes se sienten realmente escuchados, a salvo, seguros y conectados, dijo el neurólogo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«La solución puede dejarse para más adelante», dijo Resnick. «Y tenemos que dejar de usar la palabra “arreglar”, porque hay muchas cosas que no se pueden arreglar, pero con el tiempo puedes empezar a sentirte mejor».
N.º 2: Nombra el patrón
«Darse cuenta de los patrones recurrentes —en los pensamientos, comportamientos y reacciones— es un primer paso importante para cambiarlos», dijo Resnick.
«La atención plena no se limita a la meditación; se trata de darse cuenta», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según Resnick, eso podría significar darte cuenta de que el mismo conflicto se repite una y otra vez con un compañero de trabajo, quedarte despierto cada noche con pensamientos que no paran, o recurrir a la comida o a los cigarrillos en momentos de estrés.
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Cuando esos comportamientos se repiten, la gente puede empezar a actuar «en piloto automático», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«El cerebro tiende a recurrir a lo que le resulta familiar, a lo que es seguro y a lo que ya conoce», dijo Resnick. «Sigue volviendo a eso porque el cerebro lo entiende, lo recupera y hace lo mismo una y otra vez».
Para romper ese ciclo hay que reconocer el patrón y hacer un esfuerzo consciente por reaccionar de otra manera, añadió.
N.º 3: Detecta el desencadenante
A continuación, el neurólogo dijo que es importante «detectar la señal», o el desencadenante, que pone en marcha ese patrón.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Es un estímulo», dijo. «Es algo muy sutil. Pasa desapercibido para tu subconsciente».
«Podría ser la cara de tu jefe. Podría ser un teléfono. Podría ser una silla o un sofá en una habitación. Podría ser un olor o una sensación». te informo
El neurólogo dijo que es importante «detectar la señal», o el desencadenante, que pone en marcha el patrón. (iStock)
Esa señal puede desencadenar un comportamiento casi automático, según Resnick, como posponer las cosas, comer, tomar algo de beber o enfadarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si ese comportamiento te da placer o te ayuda a evitar una sensación o situación incómoda, es más probable que tu cerebro quiera repetirlo.
Incluso preocuparse puede formar parte de ese ciclo. Según Resnick, si el resultado que temes no se produce, el cerebro puede interpretar la preocupación como algo protector, lo que refuerza el hábito.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Según el neurólogo, para romper ese patrón hay que empezar por identificar los estímulos concretos que lo desencadenan.
En lugar de ver la ansiedad o darle demasiadas vueltas a las cosas como algo que ocurre «todo el tiempo», Resnick anima a los pacientes a identificar un episodio concreto, pensar en qué lo desencadenó y reconocer el comportamiento y la posible recompensa que vino después.
N.º 4: Premia el nuevo hábito
El siguiente paso es sustituir ese comportamiento indeseado por un hábito más saludable que te dé una recompensa que se note, dijo Resnick.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Dale a tu nuevo hábito una recompensa que puedas notar», te aconsejó.
Esa recompensa no tiene por qué ser nada del otro mundo. Después de un entrenamiento a primera hora de la mañana, por ejemplo, podría ser la sensación de haberlo conseguido o estar de mejor humor. Un batido saludable después del entrenamiento podría ser otra pequeña recompensa.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Dale a tu nuevo hábito una recompensa que puedas sentir».
«Incluso marcar algo en una lista de un papel te hace sentir bien», dijo Resnick.
Estos refuerzos inmediatos y positivos pueden ayudar al cerebro a empezar a asociar el comportamiento más saludable con algo gratificante.
«Las recompensas son muy importantes», dijo el neurólogo. «Incluso las pequeñas son importantes».
{{#rendered}} {{/rendered}}N.º 5: Déjate llevar en vez de luchar
Por último, cuando te asalta la ansiedad o el pánico, Resnick recomienda adoptar un enfoque que va en contra de lo que te dice el instinto: «Déjate llevar en lugar de luchar».
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Según él, en muchos casos la gente no solo tiene miedo de una situación concreta, sino también de los sentimientos de ansiedad que esa situación puede provocar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Alguien con claustrofobia, por ejemplo, puede tener miedo de hacerse una resonancia magnética porque anticipa las sensaciones físicas de ansiedad que podrían surgir dentro de la máquina.
Una persona con claustrofobia puede tener pánico a hacerse una resonancia magnética porque cree que va a sentir esas sensaciones físicas relacionadas con la ansiedad mientras está dentro de la máquina. (iStock)
«No te resistas», aconsejó Resnick. «Tienes que dejarte llevar. Tienes que sentirlo».
«Evitar una situación puede reforzar la percepción del cerebro de que supone una amenaza», dijo, «mientras que vivirla de forma segura puede ayudar a crear una nueva asociación».
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«Cuando has vivido esa experiencia en la que te has sentido seguro y te has dejado llevar por ella, tu cerebro y tu cuerpo … la asocian con la seguridad», dijo Resnick.
El objetivo, añadió, es «enseñar al cerebro a sentirse seguro a través del cuerpo, el cerebro y la mente».
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Aunque estas estrategias pueden ayudar a la gente a gestionar mejor el estrés y la ansiedad, Resnick hizo hincapié en la importancia de reconocer los patrones que hay detrás de los síntomas.
Las personas que tengan síntomas físicos persistentes o sin causa aparente deberían acudir al médico para descartar posibles problemas de salud subyacentes.