Carolina del Sur Carolina un grave brote de sarampión en medio del aumento de casos a nivel nacional
La Dra. Nicole Saphier habla sobre el importante brote de sarampión en el condado de Spartanburg, Carolina del Sur, en un contexto de descenso de las tasas de vacunación en todo Estados Unidos.
Los expertos advierten de que un virus digestivo muy contagioso se está propagando rápidamente por todo EE. UU.
El rotavirus, un virus de ARN de doble cadena, provoca gastroenteritis aguda —una inflamación del estómago y los intestinos— que puede causar diarrea intensa, vómitos, fiebre y dolor de estómago.
El virus afecta sobre todo a los bebés y a los niños pequeños, pero también se han producido brotes entre la población de edad avanzada, como en las residencias de ancianos.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que, en la semana que terminó el 4 de abril, de las 2.329 pruebas de rotavirus realizadas, el 7,3 % dio positivo en la infección. La tasa de infección más alta del año pasado fue del 6,77 %, registrada en la semana que terminó el 19 de abril.
El rotavirus, un virus de ARN de doble cadena, provoca gastroenteritis aguda —una inflamación del estómago y los intestinos— que puede causar diarrea intensa, vómitos, fiebre y dolor de estómago. (iStock)
«Ahora mismo estamos detectando muchos casos de rotavirus en las aguas residuales », confirmó el Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , a Fox News . «El número de pruebas de rotavirus ha bajado mucho, pero el porcentaje de resultados positivos ha subido».
Aunque el virus suele alcanzar su punto álgido en primavera, ahora mismo no parece que esté remitiendo, señaló.
Por qué puede que estén aumentando los casos
La Dra. Patricia Pinto-García, editora médica de GoodRx con sede en California, ha dicho que hay varias razones posibles que explican este repunte de los casos de rotavirus.
«Las tasas de vacunación han bajado en general entre los niños pequeños, ya que disminuyeron durante COVID», declaró a Fox News . «Esto significa que hay un número cada vez mayor de bebés y niños pequeños que son vulnerables a la infección».
«La serie de vacunas contra el rotavirus debe completarse antes de que el niño cumpla los 8 meses», señaló.
Según Pinto-García, debido al descenso en la vacunación, la inmunidad colectiva no está protegiendo a los niños vulnerables. «Los niños que aún no han completado la serie de vacunas, que son demasiado pequeños para vacunarse o que no pueden vacunarse por motivos médicos tienen más probabilidades de exponerse a la enfermedad porque otros niños no están vacunados», afirmó.
Siegel señaló que, antes de que estuviera disponible la vacuna, el rotavirus provocaba entre 55 000 y 70 000 casos al año en EE. UU.
«Las tasas de vacunación han bajado en general entre los niños pequeños, ya que disminuyeron durante COVID», explicó un médico a Fox News . «Esto significa que hay un número cada vez mayor de bebés y niños pequeños que son vulnerables a la infección». (iStock)
«Me am que la tasa de vacunación haya ido bajando en los últimos siete años y siga bajando en el contexto actual de escepticismo hacia las vacunas», dijo.
Los métodos de vigilancia también han mejorado mucho con respecto a lo que eran antes, señaló Pinto-García, lo que significa que los expertos en salud pública pueden detectar y hacer un seguimiento de los casos mejor que nunca.
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«Pero vemos que las consultas médicas relacionadas con el rotavirus también han aumentado, así que la mejora en la detección no es la única razón por la que estamos viendo este repunte», dijo.
Según Pinto-García, la COVID también alteró el patrón de los contagios, así que resulta «complicado» comparar los niveles actuales con los de ciclos anteriores.
«Es posible que lo que estamos viendo siga siendo una recuperación tras la pandemia, pero es poco probable que este factor por sí solo explique por completo la tendencia de este año», añadió.
Transmisión y riesgo
El Dr. Zachary Hoy, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Pediatrix Medical Group, con sede en Nashville ( Tennessee), atiende a menudo a pacientes pequeños con rotavirus.
«El rotavirus se transmite por vía fecal-oral, lo que significa que una persona entra en contacto con gotículas del virus al estar cerca de otros niños o adultos, o al tocar objetos como juguetes que han sido contaminados con el virus por alguien que está enfermo», explicó a Fox News . «Esto puede provocar brotes, sobre todo en los colegios, donde muchos niños pequeños comparten los mismos juguetes».
«Es posible que lo que estamos viendo siga siendo una recuperación tras la pandemia, pero es poco probable que este factor por sí solo explique por completo la tendencia de este año». informó
Según Hoy, el rotavirus está relacionado con muchos casos de deshidratación en el hospital debido a la intensidad de la diarrea.
En algunos casos graves, el virus puede provocar convulsiones debido a desequilibrios electrolíticos causados por la deshidratación y la pérdida de electrolitos en las heces.
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«Los niños más pequeños no tienen las reservas que tienen los niños mayores y los adultos, por lo que pueden deshidratarse más rápido y sufrir desequilibrios electrolíticos más graves, lo que puede provocar infecciones más graves», dijo Hoy.
«Los pacientes con problemas en el sistema inmunitario o que toman medicamentos que pueden debilitarlo también pueden sufrir infecciones más graves y prolongadas».
Tratamiento y cuidados
Como el rotavirus es una infección viral, los antibióticos no sirven para combatirlo. No hay ningún tratamiento antiviral específico para esta enfermedad, por lo que los médicos suelen recomendar cuidados de apoyo.
«La base del tratamiento es la hospitalización para rehidratar al paciente mediante suero intravenoso (IV)», explicó Hoy a Fox News . «A veces se necesitan hasta dos o tres días de suero intravenoso para que los pacientes se rehidraten».
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Según el médico, a menudo es necesario hacer análisis de sangre para evaluar los niveles de electrolitos de los pacientes, como el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio.
«Si estos niveles de electrolitos son muy bajos, a veces los pacientes necesitan soluciones intravenosas especiales o medicamentos específicos para reponer electrolitos», añadió.
«La base del tratamiento es la hospitalización para rehidratarse mediante suero intravenoso (IV)», explicó un médico a Fox News . (iStock)
El Dr. Daniel , director médico del Servicio de Urgencias Pediátricas de UNC Health en Chapel Hill, Carolina Norte, señaló que la mayoría de los niños se recuperan con cuidados de apoyo, pero que los padres deben acudir al médico si el niño muestra signos de deshidratación. Entre ellos se incluyen la disminución de la micción, el letargo o la incapacidad para retener los líquidos.
«Aunque es poco frecuente, el rotavirus puede poner en peligro la vida de las personas más vulnerables, sobre todo de los bebés muy pequeños o de los niños con enfermedades subyacentes», explicó Park a Fox News .
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Estrategias de prevención
Dada la falta de medicamentos antivirales contra el rotavirus, los médicos insisten en la importancia de la prevención, sobre todo de la vacuna.
Hay dos vacunas contra el rotavirus: Rotateq (una serie de tres dosis) y Rotarix (una serie de dos dosis). Según Hoy, se administran a partir de los 2 meses de edad en forma de gotas orales, no de inyecciones.
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«Es importante ponerse las vacunas contra el rotavirus según el calendario previsto, porque estos bebés tan pequeños son los que corren mayor riesgo si contraen el rotavirus», aconsejó.
Otros métodos de prevención recomendados son lavarse las manos con agua y jabón.
