Hasta ahora han muerto dos personas debido a un brote de listeria en EE.UU., según alertaron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La listeria es la tercera causa de muerte por enfermedades transmitidas por los alimentos en el país, según la agencia sanitaria.
Veintiocho personas de 12 estados han notificado enfermedades por infección de listeria, siendo Nueva York y Maryland los que han notificado el mayor número de casos.
La primera enfermedad se declaró el 29 de mayo, y la más reciente el 5 de julio, según datos de los CDC.
Las dos muertes se produjeron en Illinois y Nueva Jersey.
En muchos casos, el brote bacteriano se ha relacionado con personas que comían fiambres comprados en charcuterías, según los CDC.
Se sabe que la bacteria se propaga fácilmente en charcuterías y en entornos donde se preparan alimentos.
Hasta ahora no se han identificado marcas concretas, y los CDC señalaron que las autoridades están investigando.
Síntomas de la listeria
Los síntomas más frecuentes de la infección son fiebre, fatiga y dolores musculares.
Algunas personas también experimentan rigidez de nuca, dolor de cabeza, problemas de equilibrio, convulsiones o desorientación, según los CDC.
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Estos síntomas suelen manifestarse en las dos semanas siguientes al consumo de alimentos contaminados, pero pueden aparecer antes o después de ese plazo.
¿Quién corre mayor riesgo?
"En general, el riesgo es bajo, pero ciertas poblaciones tienen un riesgo más elevado de enfermedad grave", dijo por correo electrónico a Fox News Digital el Dr. Paul Sax, director clínico de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital Brigham and Women's de Boston.
Las personas embarazadas, mayores de 65 años o con el sistema inmunitario debilitado son las más vulnerables a la listeria, advirtieron los CDC.
"Esto se debe a que es más probable que la listeria se extienda más allá de su intestino a otras partes de su cuerpo, dando lugar a una enfermedad grave conocida como listeriosis invasiva", declaró la agencia en la alerta.
Las mujeres embarazadas infectadas por listeria podrían sufrir un parto prematuro, un aborto espontáneo o un parto de feto muerto.
"Por este motivo, se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten comer quesos blandos y carnes delicatessen", advirtió Sax.
También es posible que la infección se transmita al bebé, lo que puede poner en peligro su vida.
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" Otras personas con enfermedades invasivas - más comúnmente adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados- suelen tener una infección del torrente sanguíneo (sepsis) o del cerebro (meningitis o encefalitis)", afirman los CDC.
Para la mayoría de las personas que no pertenecen a estos grupos de alto riesgo, no es probable que la infección cause una enfermedad grave una enfermedad grave.
Prevenir y tratar la infección
Para las personas con mayor riesgo, los CDC recomiendan evitar el consumo de fiambres en lonchas, a menos que se recalienten a una temperatura interna de 165 °F, y luego se enfríen antes de comerlos.
La refrigeración no mata las bacterias, señaló la agencia.
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Los CDC también recomiendan limpiar todos los recipientes y superficies que puedan haber estado en contacto con fiambres en lonchas.
"Durante un brote notificado, la gente debe desechar cualquiera de los alimentos asociados a este brote hasta nuevo aviso", aconsejó Sax.
"A lo largo de los años, ha habido múltiples actos de este tipo, como helados, melones, huevos duros y ensaladas verdes", añadió.
Toda persona que experimente síntomas de listeria debe ponerse en contacto con un médico inmediatamente, según las autoridades sanitarias.
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"El tratamiento estándar es la ampicilina (un antibiótico común), administrada a dosis altas por vía intravenosa", dijo Sax.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con expertos médicos para que hagan comentarios.