Una madre con esclerosis múltiple de Nuevo México recibe ayuda de su hijo cuidador
El hijo de 14 años de Alison López, Tylor, la ayuda a sentarse en su silla de ruedas y la acompaña a la Clínica Cleveland para una cita médica.
La prestación de cuidados se asoció a un menor riesgo de muerte en mujeres mayores de EE.UU., según un estudio reciente publicado en la revista Journal of the American Geriatrics Society.
"Nuestra hipótesis es que el cuidado puede proporcionar un sentido de finalidad y/o el cumplimiento de una responsabilidad sociocultural con la familia, así como mejorar potencialmente los factores de resistencia al envejecimiento en los ámbitos de la salud física y psicológica", explica el autor correspondiente del estudio, el doctor Michael J. LaMonte, profesor de la Facultad de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Buffalo-SUNY. de Nueva Yorkdeclaró a Fox News Digital.
Junto con un equipo de investigadores de varias universidades de todo el país, LaMonte analizó a casi 159.000 mujeres de entre 50 y 79 años durante un periodo de 20 años, todas ellas inscritas en el estudio nacional de salud a largo plazo conocido como Iniciativa para la Salud de la Mujer.
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Las mujeres que se declararon cuidadoras tenían un 9% menos de riesgo de morir por cualquier causa que las no cuidadoras, según los resultados del estudio.
Los investigadores también descubrieron que el grupo de cuidadores tenía un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares o cáncer. Las asociaciones no variaron en función de la raza-etnia, la edad, los síntomas depresivos, el optimismo, el estado de vida o la frecuencia de los cuidados, afirmaron los autores del estudio en las conclusiones.
Las mujeres que se declaraban cuidadoras tenían un 9% menos de riesgo de morir por cualquier causa que las no cuidadoras, según las conclusiones del nuevo estudio. (iStock)
Teniendo en cuenta el posible estrés añadido que supone cuidar a un ser querido, a algunos pueden sorprenderles estos resultados, dijo LaMonte a Fox News Digital.
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"La literatura científica publicada es algo contradictoria a este respecto", afirma.
"Ha habido estudios que demuestran una peor salud física y salud mental y un mayor riesgo de mortalidad entre los cuidadores; sin embargo, también hay estudios como el nuestro que sugieren que la prestación de cuidados podría estar favorablemente asociada a los resultados de salud de los cuidadores."
Dado que la gente vive más tiempo y que la población estadounidense envejece cada vez más, es necesario seguir investigando el efecto de los cuidados en la salud de las personas, dijo LaMonte a Fox News Digital.
Los investigadores descubrieron que el grupo de cuidadores tenía un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular o cáncer. (iStock)
"Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han identificado los cuidados como un problema de salud pública en una población que envejece", dijo.
Existe una "importante laguna de conocimiento" cuando se trata de comprender el impacto en la salud de ser cuidador, señaló LaMonte, "especialmente en lo que respecta a las cuidadoras de edad avanzada".
La doctora Nancy Frye, catedrática de Psicología de la Escuela de Profesiones Sanitarias de la Universidad de Long Island, en Brookville (Nueva York), no participó en el estudio, pero dijo que podría haber varias razones para estos resultados positivos.
"Cuidar tiene riesgos y beneficios, y que aumente o disminuya la mortalidad probablemente dependa de muchas cosas".
"Aunque se controlaron algunos factores de salud, puede que las mujeres que están a la altura de ser cuidadoras sean más sanas para empezar", señaló.
"Otra posibilidad podría estar relacionada con un sentido de finalidad y con sentirse necesitado".
Según el profesor, se necesita más investigación para explorar estas asociaciones.
El acto de cuidar puede ser gratificante y beneficioso, dijo un experto, ya que puede ofrecer un sentido de valor y propósito en la vida. (iStock)
Un geriatra que no participó en el estudio dijo a Fox News Digital que muchas personas son cuidadoras de una forma u otra.
"Hay muchos tipos distintos de cuidadores, y no todos los cuidados son iguales", afirma la doctora Marzena Gieniusz, geriatra de Northwell Health en Long Island, Nueva York.
"Algunos se asocian a una mayor carga para el cuidador que otros, lo que en realidad puede aumentar la mortalidad", prosiguió Gieniusz.
Sin embargo, el acto de cuidar también puede ser gratificante y beneficioso, añadió, ya que puede ofrecer una sensación de valor y propósito en la vida.
La prestación de cuidados se asoció a un menor riesgo de muerte en las mujeres mayores de EE.UU., según un estudio reciente publicado en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría. (iStock)
"Como ocurre con cualquier otra cosa, los cuidados tienen riesgos y beneficios, y el hecho de que aumenten o disminuyan la mortalidad probablemente dependa de muchas cosas, incluido el equilibrio entre esos riesgos y beneficios presentes en cualquier caso o grupo concreto", afirmó Gieniusz.
En cuanto a los que actualmente cuidan a otras personas, LaMonte destacó la importancia de dedicar tiempo a cuidarse a sí mismos.
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"Ser consciente de la propia salud es fundamental, independientemente del papel que desempeñen en sus familias y redes sociales", afirmó.
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"Dedicar tiempo a los exámenes de salud periódicos y tener prudencia con las actividades de autosalud -como la nutrición la actividad física y el bienestar mental- es tan crítico para el cuidador como para el receptor de los cuidados".
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