Un investigador especializado en longevidad comparte los secretos de las «zonas azules» del mundo.
Dan , autor, explorador e investigador estadounidense especializado en longevidad, quien acuñó por primera vez el término «zona azul», se embarcó en una misión para descubrir cómo es posible que en ciertas partes del mundo haya personas que alcancen los 100 años de edad.
Tener vínculos fuertes con otras personas puede ayudarte a vivir más tiempo.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Brain, Behavior and Immunity – Health, descubrió que las relaciones sociales pueden ralentizar el envejecimiento celular.
Se sabe que estas conexiones tienen un impacto positivo en la salud en general, pero los investigadores de la Universidad de Cornell se centraron en las ventajas a largo plazo para el envejecimiento biológico.
LOS CEREBROS ENVEJECIDOS PODRÍAN «REJUVENECER» AL DISMINUIR UNA PROTEÍNA CLAVE
Los investigadores utilizaron datos de 2117 adultos estadounidenses, midiendo la «ventaja social acumulativa» (CSA, por sus siglas en inglés) vinculada a las relaciones familiares, el apoyo emocional, la participación religiosa y la implicación en la comunidad.
A continuación, estas puntuaciones se compararon con marcadores biológicos, como el envejecimiento celular, la inflamación y la función de las hormonas del estrés, centrándose en los «relojes epigenéticos», que estiman el ritmo del envejecimiento.
Las personas con una mayor «ventaja social acumulada» presentaban un envejecimiento biológico más lento, menos inflamación y ningún efecto sobre las hormonas del estrés. (iStock)
Se descubrió que las personas con un CSA más alto tenían un envejecimiento biológico más lento, menos inflamación y ningún efecto sobre las hormonas del estrés.
Los investigadores también observaron que una mayor ventaja social está relacionada con niveles más bajos de interleucina-6, una molécula proinflamatoria responsable de enfermedades cardíacas, diabetes y neurodegeneración.
El autor principal del estudio, Anthony , profesor de psicología y director de los Laboratorios de Salud Humana de la Facultad de Ecología Humana de Nueva York, señaló lo «impresionado» que se sintió al descubrir el impacto físico que tienen las relaciones a nivel molecular.
«Hemos descubierto que los vínculos sociales fuertes pueden ralentizar literalmente el proceso de envejecimiento biológico», afirmó en una entrevista con Fox News . «Los vínculos sociales fuertes parecen actuar en segundo plano a lo largo de muchos años, fortaleciendo el organismo al reducir la inflamación crónica de bajo grado, que es uno de los principales factores que aceleran el envejecimiento».
Ong profundizó en los hallazgos en un artículo publicado en Cornell Chronicle. «Este artículo se basa en un estudio fundamental que publicamos el año pasado en el que se muestra cómo las ventajas sociales acumuladas se relacionan con resultados positivos para la salud», escribió.
La familia, los amigos y las conexiones con la comunidad, como los grupos religiosos, desempeñan un papel importante en la profundidad social, según los expertos. (iStock)
Este nuevo estudio profundiza en los mismos datos para comprender los mecanismos biológicos, esencialmente, cómo las conexiones sociales se introducen en tu piel para afectar el envejecimiento a nivel molecular.
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Las cuatro áreas clave de conexión incluyen «el cariño y el apoyo que recibiste de tus padres durante tu infancia, lo conectado que te sientes con tu comunidad y tu vecindario, tu participación en comunidades religiosas o basadas en la fe, y el apoyo emocional continuo de tus amigos y familiares», detalló Ong.
«Lo que llama la atención es el efecto acumulativo: estos recursos sociales se refuerzan mutuamente con el paso del tiempo», continuó. «No se trata solo de tener amigos hoy en día, sino de cómo tus relaciones sociales han crecido y se han profundizado a lo largo de tu vida. Esa acumulación determina tu trayectoria de salud de forma cuantificable».
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Aunque esto no significa que una sola amistad o experiencia comunitaria vaya a alargar la vida de una persona, los investigadores señalaron que «la profundidad y la consistencia de las relaciones sociales» a lo largo de la vida «son muy importantes».
Invertir en relaciones de alta calidad es tan importante para el bienestar físico como la dieta y el ejercicio, afirmó el investigador. (Getty Images)
«Piensa en las relaciones sociales como en una cuenta de jubilación», recomendó Ong. «Cuanto antes empieces a invertir y más constante seas en tus aportaciones, mayores serán tus beneficios».
Nuestro estudio demuestra que esos beneficios no son solo emocionales, sino también biológicos. Las personas con relaciones sociales más ricas y duraderas envejecen literalmente más lentamente a nivel celular. Envejecer bien significa mantenerse sano y seguir conectado: son dos aspectos inseparables.
Las personas con conexiones sociales más ricas y duraderas envejecen literalmente más lentamente a nivel celular.
Invertir en relaciones de alta calidad es tan importante para el bienestar físico como la dieta y el ejercicio, señaló Ong, ya que las conexiones pueden «afectar profundamente a cómo envejece tu cuerpo».
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«Una analogía útil es pensar en el cuerpo como una casa que debe soportar las tormentas de la vida», dijo. «Cada amistad sólida es como añadir aislamiento; cada miembro de la familia que te apoya refuerza los cimientos».
