Un investigador de la longevidad comparte los secretos de las "zonas azules" del mundo
Dan Buettner, autor, explorador e investigador de la longevidad estadounidense que acuñó por primera vez el término "zona azul", se embarcó en una misión para averiguar cómo vive la gente hasta los 100 años en determinadas partes del mundo.
Tener vínculos fuertes con los demás puede ayudarte a vivir más tiempo.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Cerebro, Comportamiento e Inmunidad - Salud, ha descubierto que las relaciones sociales pueden en realidad ralentizar el envejecimiento celular.
Se sabe que estas conexiones tienen un impacto positivo en la salud en general, pero los investigadores de la Universidad de Cornell se centraron en las ventajas a largo plazo para el envejecimiento biológico.
LOS CEREBROS QUE ENVEJECEN PODRÍAN "REJUVENECERSE" CUANDO SE REDUCE UNA PROTEÍNA CLAVE
Los investigadores utilizaron datos de 2.117 adultos estadounidenses, midiendo la "ventaja social acumulativa" (ASC) vinculada a las relaciones familiares, el apoyo emocional, la participación religiosa y el compromiso comunitario.
A continuación, estas puntuaciones se emparejaron con marcadores biológicos como el envejecimiento celular, la inflamación y la función de las hormonas del estrés, centrándose en los "relojes epigenéticos", que estiman el ritmo de envejecimiento.
Las personas con una mayor "ventaja social acumulativa" tenían un envejecimiento biológico más lento, menor inflamación y ningún efecto sobre las hormonas del estrés. iStock)
Se descubrió que las personas con un CSA más alto tenían un envejecimiento biológico más lento, una inflamación menor y ningún efecto sobre las hormonas del estrés.
Los investigadores también observaron que una mayor ventaja social está relacionada con niveles más bajos de interleucina-6, que es una molécula proinflamatoria responsable de enfermedades cardiacas, diabetes y neurodegeneración.
El autor principal del estudio, Anthony Ong, profesor de psicología y director de los Laboratorios de Salud Humana de la Facultad de Ecología Humana de Nueva York, señaló lo "impactante" que le resultó descubrir el impacto físico que tienen las relaciones a nivel molecular.
"Descubrimos que los lazos sociales fuertes pueden ralentizar literalmente el proceso de envejecimiento biológico", dijo en una entrevista con Fox News Digital. "Los lazos sociales fuertes parecen funcionar en segundo plano durante muchos años, construyendo un cuerpo más resistente al reducir la inflamación crónica de bajo grado que es un motor clave del envejecimiento acelerado".
Ong dio más detalles sobre las conclusiones en un artículo del Cornell Chronicle. "Este trabajo se basa en un estudio fundacional que publicamos el año pasado y que muestra cómo la ventaja social acumulativa se relaciona con resultados positivos para la salud", escribió.
La familia, los amigos y las conexiones comunitarias, como los grupos religiosos, desempeñan un papel en la profundidad social, afirman los expertos. iStock)
"Este nuevo estudio profundiza en los mismos datos para comprender los mecanismos biológicos: esencialmente, cómo las conexiones sociales se meten bajo nuestra piel para afectar al envejecimiento a nivel molecular".
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Las cuatro áreas clave de conexión incluyen "el calor y el apoyo que recibiste de tus padres mientras crecías, lo conectado que te sientes con tu comunidad y tu vecindario, tu participación en comunidades religiosas o basadas en la fe, y el apoyo emocional continuo de amigos y familiares", detalló Ong.
"Lo que llama la atención es el efecto acumulativo: estos recursos sociales se construyen unos sobre otros a lo largo del tiempo", prosiguió. "No se trata sólo de tener amigos hoy; se trata de cómo tus conexiones sociales han crecido y se han profundizado a lo largo de tu vida. Esa acumulación moldea tu trayectoria de salud de forma mensurable".
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Aunque esto no significa que una sola amistad o experiencia comunitaria añada años a la vida de alguien, la "profundidad y consistencia de la conexión social" a lo largo de la vida "importa profundamente", señalaron los investigadores.
Invertir en relaciones de alta calidad es tan importante para el bienestar físico como la dieta y el ejercicio, afirma el investigador. Getty Images)
"Piensa en las conexiones sociales como en una cuenta de jubilación", recomendó Ong. "Cuanto antes empieces a invertir y más sistemáticamente contribuyas, mayores serán tus beneficios".
"Nuestro estudio demuestra que esos beneficios no son sólo emocionales: son biológicos. Las personas con conexiones sociales más ricas y sostenidas envejecen literalmente más despacio a nivel celular. Envejecer bien significa tanto mantenerse sano como estar conectado: son inseparables".
"Las personas con conexiones sociales más ricas y sostenidas envejecen literalmente más despacio a nivel celular".
Invertir en relaciones de alta calidad es tan importante para el bienestar físico como la dieta y el ejercicio, señaló Ong, ya que las conexiones pueden "afectar profundamente al modo en que envejece tu cuerpo."
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"Una analogía útil es pensar en el cuerpo como una casa que debe capear las tormentas de la vida", dijo. "Cada amistad sólida es como añadir aislamiento; cada miembro de la familia que apoya refuerza los cimientos".
