El exsenador Ben Sasse promete luchar tras serle diagnosticado un cáncer de páncreas en fase 4
La Dra. Nicole Saphier habla sobre el diagnóstico de cáncer de páncreas en estadio IV del exsenador Ben Sasse, republicano por Nebraska, los nuevos avances en inmunoterapia y lo que hay que saber ahora que se acerca la temporada de gripe.
Meses después de revelar que le habían diagnosticado un cáncer en fase 4, el exsenador estadounidense Ben Sasse habla sobre una terapia experimental que podría alargar su vida.
Sasse, un republicano que representó Nebraska 2015 y 2023, reveló en diciembre de 2025 que padece un cáncer de páncreas metastásico, que se ha extendido a varios órganos, entre ellos el hígado y los pulmones.
Después de que inicialmente le dieran entre tres y cuatro meses de vida, Sasse, de 54 años, se incorporó a un ensayo clínico de un fármaco llamado daraxonrasib, un tratamiento oral (pastilla) diseñado para bloquear el gen defectuoso que provoca un crecimiento celular descontrolado.
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La empresa farmacéutica Revolution Medicines, California, ha dado a conocer recientemente los datos de un ensayo clínico de fase III en personas con cáncer de páncreas metastásico que no respondieron a la quimioterapia estándar.
Los pacientes que siguieron el tratamiento vivieron una mediana de 13 meses, frente a los aproximadamente seis meses de los que continuaron con la quimioterapia.
El exsenador Ben Sasse, de Nebraska un ensayo clínico de un fármaco llamado daraxonrasib, un tratamiento oral (en pastillas) diseñado para bloquear el gen defectuoso que provoca un crecimiento celular descontrolado. (Anna Getty Images)
«Tengo mucho, mucho menos dolor que hace cuatro meses, cuando me diagnosticaron, y el volumen del tumor se ha reducido nada menos que un 76 % en los últimos cuatro meses», declaró Sasse en una entrevista reciente para «60 Minutes».
Según el Dr. Sarbajit Mukherjee, jefe de oncología médica gastrointestinal del Miami Institute, que forma parte de Baptist Health South Florida, el daraxonrasib actúa actuando sobre un «interruptor» clave del crecimiento presente en muchos tipos de cáncer, llamado RAS.
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«En el cáncer de páncreas, ese interruptor se queda atascado en la posición de "encendido" en la gran mayoría de los tumores, lo que hace que las células cancerosas crezcan y se propaguen constantemente», explicó a Fox News el médico, que no participó en el ensayo ni trató a Sasse.
«El daraxonrasib está diseñado para unirse al RAS en su estado activo y atenuar esa señal, lo que puede ralentizar o reducir el cáncer».
«El fármaco se encuentra en las últimas fases de los ensayos clínicos, en los que se ha demostrado que duplica la supervivencia de las personas que ya habían recibido tratamiento para el cáncer de páncreas metastásico».
El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar en una fase temprana porque, por lo general, no presenta síntomas —o solo síntomas gastrointestinales leves— hasta que ya se ha extendido, según el Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News .
«Se trata de la primera terapia dirigida de este tipo para el cáncer de páncreas», declaró Siegel —quien tampoco participó en la investigación ni en el tratamiento del senador— a Fox News . «El fármaco se encuentra en las últimas fases de los ensayos clínicos, en los que se ha demostrado que duplica la supervivencia de los pacientes que ya habían recibido tratamiento para el cáncer de páncreas metastásico».
Sasse, que aparece en la foto de arriba, anunció su diagnóstico a finales del año pasado. Un experto señaló que el aumento de la supervivencia observado en el ensayo clínico supone una «gran diferencia» para una enfermedad que suele tener unos tiempos de supervivencia mucho más cortos. (WinGetty Images)
Mukherjee señaló que el aumento de la supervivencia observado en el ensayo supone una «gran diferencia» para una enfermedad que suele tener unos tiempos de supervivencia mucho más cortos.
«Desde mi punto de vista, como médico que trata el cáncer de páncreas a diario, el daraxonrasib es el primer fármaco oral dirigido para esta enfermedad que realmente parece un cambio radical, en lugar de una pequeña mejora gradual», afirmó.
«Esto abre la puerta a estrategias mucho más personalizadas en el futuro. En el caso de un tipo de cáncer en el que los avances han sido dolorosamente lentos, podría cambiar radicalmente la forma en que atendemos a los pacientes con enfermedad avanzada».
Aunque las opciones actuales de quimioterapia pueden reducir los tumores pancreáticos y ayudar a las personas a vivir más tiempo, son «duras», señaló Mukherjee, «y, una vez que dejan de funcionar, nuestras opciones son limitadas y la supervivencia suele medirse en solo unos pocos meses más».
Los primeros datos también indican que, cuando se combina el daraxonrasib con la quimioterapia estándar como primer tratamiento, se observa una mayor reducción del tamaño de los tumores y un mayor número de pacientes que evolucionan favorablemente a los seis meses, en comparación con lo que suele ocurrir solo con la quimioterapia.
Sasse reveló en diciembre de 2025 que padece un cáncer de páncreas metastásico, que se ha extendido a varios órganos, entre ellos el hígado y los pulmones. (Meghan Beach DailyUSA TODAY vía Imagn Images)
Si se aprueba el medicamento, es probable que se convierta en una opción importante para los pacientes cuando la quimioterapia estándar deje de funcionar, sugirió Mukherjee.
«Los ensayos en curso están analizando ahora si también debería utilizarse como parte del plan de tratamiento inicial», añadió.
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Aunque se dice que el medicamento se «tolera bien» en comparación con la quimioterapia, el médico señaló que, como cualquier fármaco potente contra el cáncer, el daraxonrasib tiene efectos secundarios.
«Los efectos secundarios más comunes son erupciones cutáneas, diarrea, llagas en la boca y cansancio; además, los pacientes deben hacerse análisis de sangre periódicos y recibir un seguimiento exhaustivo mientras siguen el tratamiento», explicó Mukherjee.
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En los ensayos clínicos, la mayoría de estos problemas se han controlado ajustando la dosis o añadiendo medicamentos de apoyo.
«Es importante ser claro sobre las limitaciones: todavía no cuenta con la aprobación de la FDA y no es una cura», señaló Mukherjee.
Además del daraxonrasi, Sasse atribuye a su fe el haberle ayudado a superar el pronóstico inicial. (DrewGetty Images)
«Con el tiempo, la mayoría de los cánceres acaban encontrando la forma de crecer a pesar del medicamento».
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Además del daraxonrasib, al que él llama un medicamento «milagroso», Sasse atribuye a su fe el haberle ayudado a superar el pronóstico inicial.
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«Es raro tener poco más de 50 años y recibir un diagnóstico terminal, y que de repente la gente te trate como si tuvieras 93 o 94 años y tuvieras mucha sabiduría», dijo.
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«No sé si tengo mucha sabiduría, pero hay muchas cosas sobre las que creo que deberíamos reflexionar juntos».
Fox News se puso en contacto con Sasse para recabar más comentarios, y también con el responsable del ensayo clínico.
