Dado que el riesgo de fractura se triplica en las mujeres mayores, un médico comparte algunos consejos para prevenirlo
La Dra. Mary Claire Haver, especialista en obstetricia y ginecología de «The 'Pause Life», explica por qué las mujeres tienen una tasa de fracturas mucho más alta que los hombres y comparte su principal recomendación para mantener los huesos fuertes y sanos.
Según un nuevo estudio, las personas mayores que evitan comer carne en sus últimos años podrían tener menos probabilidades de llegar a los 100 años que aquellas que sí la consumen.
Los investigadores hicieron un seguimiento de más de 5.000 adultos de 80 años o más que participaban en la Encuesta Longitudinal China sobre Longevidad y Salud.
Entre 1998 y 2018, los datos mostraron que quienes no comían carne tenían menos probabilidades de llegar a cumplir los 100 años que quienes consumían productos de origen animal con regularidad.
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Los resultados parecen contradecir estudios anteriores que relacionaban el vegetarianismo y las dietas a base de vegetales con un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y obesidad.
Los investigadores señalaron que la mayor parte de las pruebas que respaldan los beneficios de las dietas a base de plantas provienen de estudios realizados con personas más jóvenes.
Estos resultados contrastan con estudios anteriores que elogiaban las dietas a base de vegetales por su influencia positiva en la salud cardíaca. (iStock)
El estudio, publicado en la revista *The American Journal of Clinical Nutrition*, señala que, con la edad, se produce una pérdida de masa muscular y densidad ósea, cambios que pueden aumentar el riesgo de desnutrición y fragilidad en las personas de edad muy avanzada.
A medida que la gente va cumpliendo los 80 y los 90, la prioridad nutricional suele pasar de prevenir enfermedades crónicas a largo plazo a mantener la función física diaria, según los expertos.
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«El titular “Los vegetarianos mayores de 80 años tienen menos probabilidades de llegar a los 100” suena sorprendente, porque contrasta con décadas de datos que relacionan las dietas basadas en vegetales con un menor riesgo de padecer enfermedades crónicas en etapas más tempranas de la vida», explicó Erin Palinski-Wade, una dietista titulada de Nueva Jersey, a Fox News .
«Sin embargo, cuando te das cuenta de que este estudio se limita a adultos mayores de 80 años que, además, tienen bajo peso —y de que esta relación desaparece al consumir huevos, lácteos y pescado—, los resultados no son tan sorprendentes».
Según los expertos, mientras que las dietas en etapas más tempranas de la vida suelen centrarse en prevenir enfermedades crónicas, en la vejez es importante asegurarse de obtener los nutrientes necesarios y mantener el peso. (iStock)
Según Palinski-Wade, que no participó en el estudio, en las personas mayores de 80 años, limitar el consumo de proteínas animales podría tener menos probabilidades de favorecer la longevidad.
«Eliminar todas las proteínas de origen animal —sobre todo en una población que quizá ya tenga una menor percepción de la sensación de hambre— puede hacer que resulte más difícil cubrir las necesidades proteicas adecuadas, lo que podría aumentar el riesgo de sufrir carencias nutricionales», explicó el nutricionista.
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Además de tener más tendencia a tener bajo peso, las personas mayores también corren un mayor riesgo de sufrir fracturas óseas debido a una menor ingesta de calcio y proteínas.
Posibles limitaciones
Los investigadores señalaron que la menor proporción de vegetarianos que llegaban a los 100 años solo se observó en los participantes con bajo peso. No se encontró ninguna relación de este tipo en las personas que mantenían un peso saludable.
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Dado que tener un peso inferior al normal ya se asocia con un mayor riesgo de fragilidad y mortalidad, los investigadores señalaron que el peso corporal podría explicar en parte los resultados, lo que dificulta determinar si la dieta en sí misma tuvo un papel directo.
Los que incluían en su dieta productos de origen animal distintos de la carne tenían las mismas probabilidades de llegar a los 100 años. (iStock)
Además, no se observó esa reducción de la esperanza de vida en las personas que seguían consumiendo productos de origen animal que no fueran carne, como el pescado, los lácteos y los huevos.
Los adultos mayores que seguían estas dietas más flexibles tenían las mismas probabilidades de llegar a los 100 años que los que comían carne, ya que estos alimentos pueden aportar los nutrientes necesarios para mantener la salud muscular y ósea, señalaron los investigadores.
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«Se trata de un estudio observacional, así que solo puede mostrar asociaciones y no demuestra que dejar de comer carne reduzca directamente las probabilidades de llegar a los 100», añadió Palinski-Wade.
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Los investigadores sugirieron que incluir pequeñas cantidades de alimentos de origen animal podría ayudar a las personas mayores a mantener los nutrientes esenciales y evitar la pérdida de masa muscular que suele observarse en quienes siguen una dieta estrictamente vegetal.
Eliminar todas las proteínas de origen animal —sobre todo en una población que quizá ya tenga una menor percepción de la sensación de hambre— puede hacer que resulte más difícil cubrir las necesidades proteicas adecuadas, lo que podría aumentar el riesgo de sufrir carencias nutricionales. (iStock)
Palinski-Wade dio algunos consejos para quienes quieran mejorar su alimentación en una etapa más avanzada de la vida.
«Para los adultos de 80 años o más, sobre todo para aquellos que pierden peso o masa muscular, lo más importante debería ser mantener un peso saludable y cubrir las necesidades de proteínas y micronutrientes, aunque eso signifique añadir o aumentar el consumo de pescado, huevos, lácteos o proteínas vegetales enriquecidas y suplementos bien planificados».
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Según Palinski-Wade, las dietas estrictamente veganas o con un contenido muy bajo en proteínas a esa edad deben ser supervisadas de cerca por un dietista o un médico, prestando especial atención a la vitamina B12, la vitamina D, el calcio y las proteínas totales.
«Los adultos más jóvenes y sanos también pueden seguir con confianza una dieta basada en vegetales o vegetariana para reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas a largo plazo», añadió.
