Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El reconocido psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas —desde la alimentación y el ejercicio hasta la circulación sanguínea— pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
La falta de vida social puede ser un factor de riesgo importante para los trastornos neurológicos en las personas mayores.
Una nueva investigación de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Sydney, Australia, ha analizado cómo la «fragilidad social» puede ser un factor predictivo de la demencia.
El estudio, publicado en *The Journals of Gerontology*, analizó los datos de 851 personas mayores de 70 años residentes en los barrios periféricos Sydneyque, en ese momento, no padecían demencia.
Según un comunicado de prensa, los investigadores evaluaron la fragilidad social utilizando indicadores como el apoyo social, la frecuencia de las interacciones sociales, el sentido de propósito, la participación en actividades comunitarias o de voluntariado, y la percepción que tiene la persona de sus roles sociales y su sentido de pertenencia.
A partir de este análisis, se clasificó a los participantes en tres grupos: socialmente frágiles, prefrágiles y no frágiles.
Los investigadores analizaron los niveles de conexión social de casi 900 personas mayores australianas. (iStock)
Se hizo un seguimiento de los participantes durante más de 12 años, sometiéndolos a pruebas neuropsicológicas cada dos años para detectar posibles nuevos casos de demencia. Los investigadores tuvieron en cuenta otros factores, como la fragilidad física, la fragilidad psicológica y los antecedentes médicos.
El estudio concluyó que la fragilidad social se asociaba con un mayor riesgo de demencia, ya que las personas socialmente frágiles se enfrentaban a un riesgo un 47 % mayor en comparación con las del grupo no frágil.
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En la mayoría de las personas socialmente vulnerables, los factores que se relacionaron más estrechamente con este riesgo fueron la baja satisfacción económica y familiar, el contacto social escaso y la participación limitada en actividades sociales.
El Dr. Suraj Samtani, coautor del estudio y psicólogo clínico, investigador Sydney del Centro para el Envejecimiento Cerebral Saludable de la UNSW Sydney , destacó las consecuencias que tiene para las personas mayores la falta de relaciones sociales.
«El aislamiento social es el principal factor de riesgo de demencia» en la vejez, afirmó el investigador principal. (iStock)
«En la mediana edad, es muy importante prevenir y controlar factores de riesgo como la pérdida auditiva y los síndromes metabólicos, como la hipertensión y la diabetes», afirmó en el comunicado de prensa. «Pero en la tercera edad, el aislamiento social es el principal factor de riesgo de demencia».
En una entrevista con Fox News , la Dra. Annabel Matison, coautora y becaria de investigación posdoctoral, señaló que la población del estudio era «en general sana, con un alto nivel educativo y de raza blanca».
Aunque a los investigadores les gustaría confirmar estos hallazgos en un grupo más amplio, Matison comentó que la fuerza de la relación entre la socialización y el deterioro cognitivo es «digna de mención».
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«Esperamos que estos hallazgos ayuden a concienciar de que la falta de relaciones sociales, recursos y apoyo son factores de riesgo para la demencia», dijo. «Animamos a las personas mayores a que se mantengan socialmente activas con la familia, los amigos y los vecinos, y a que se planteen hacer voluntariado».
Envejecer poco a poco y mantenerse activo
Otro estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Cornell ha revelado que las relaciones sociales pueden, de hecho, ralentizar el envejecimiento celular.
Anthony , autor principal del estudio, profesor de psicología y director de los Laboratorios de Salud Humana de la Facultad de Ecología Humana de Nueva York, explicó a Fox News que la «profundidad y la constancia» de las relaciones sociales a lo largo de la vida «tienen una importancia fundamental».
«Parece que los fuertes lazos sociales actúan de forma silenciosa a lo largo de muchos años, fortaleciendo el organismo al reducir la inflamación crónica de bajo grado, que es uno de los principales factores que aceleran el envejecimiento», dijo.
Según los expertos, mantener una vida social activa y estar cerca de los seres queridos es clave para envejecer de forma saludable. (iStock)
En una entrevista anterior con Fox News , los expertos en longevidad David y Larry , autores del libro «The SuperAging Workbook» y residentes en Canadá, hablaron de varios aspectos del«superenvejecimiento», entre ellos los vínculos afectivos con otras personas.
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«Tengo la suerte de llevar casi 60 años casado con la misma mujer maravillosa», dijo Wolf. «Mantener el contacto con las personas a las que quieres, con las que te caen bien, y ampliar tu círculo de amistades es fundamental».
Los expertos señalaron que el ejercicio físico y mental también es fundamental para mantener el cerebro joven y ágil.
La «epidemia de la soledad»
Varios estudios han demostrado que la soledad puede ser perjudicial para la salud. De hecho, un Harvard anterior Harvard reveló que sentir soledad es tan perjudicial como fumar 15 cigarrillos al día.
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El director general de Sanidad de EE. UU., el Dr. Vivek , publicó en septiembre un comunicado actualizado sobre la epidemia de soledad, en el que señalaba una disminución cada vez mayor de las relaciones sociales, sobre todo entre los jóvenes.
Los estadounidenses tienen menos amigos que nunca, sobre todo entre los jóvenes, advierte el director general de Sanidad. (iStock)
El psiquiatra Dr. Daniel , fundador de las clínicas Amen en California, también se pronunció sobre el grave impacto que la soledad puede tener en la salud humana.
«El número de amigos que tiene la gente ha bajado un 40 % desde 1990», dijo en una entrevista anterior con Fox News . «¿Por qué? Estamos más conectados en Internet, pero más desconectados en persona».
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«La soledad aumenta los niveles de hormonas del estrés, lo que te hace más vulnerable a la ansiedad y la depresión, y simplemente te hace daño», continuó.
«Cuando estás cara a cara con personas de verdad, tu cerebro tiene que esforzarse mucho más, lo que, en definitiva, es un ejercicio para él».
