Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El aclamado psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas —desde la dieta y el ejercicio hasta el flujo sanguíneo— pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
La falta de socialización puede ser un factor de riesgo importante para los trastornos neurológicos en los adultos mayores.
Una nueva investigación de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Sydney, Australia, ha analizado cómo la «fragilidad social» puede ser un indicador de demencia.
El estudio, publicado en The Journals of Gerontology, analizó los datos de 851 personas mayores de 70 años residentes en los suburbios Sydneyque no padecían demencia en ese momento.
Los investigadores evaluaron la fragilidad social utilizando medidas de apoyo social, frecuencia de interacciones sociales, sentido de propósito, participación en actividades comunitarias o de voluntariado, y los roles sociales y la conexión percibidos por el individuo, según un comunicado de prensa.
A partir de este análisis, se clasificó a los participantes como socialmente frágiles, prefrágiles o no frágiles.
Los investigadores analizaron los niveles de conexión social entre casi 900 personas mayores australianas. (iStock)
Se realizó un seguimiento de los participantes durante más de 12 años, sometiéndolos a pruebas neuropsicológicas cada dos años para diagnosticar cualquier nuevo caso de demencia. Los investigadores ajustaron otros factores como la fragilidad física, la fragilidad psicológica y el historial médico.
El estudio concluyó que la fragilidad social estaba asociada con un mayor riesgo de demencia, y que las personas socialmente frágiles se enfrentaban a un aumento del riesgo de aproximadamente un 47 % en comparación con las personas del grupo no frágil.
Los científicos descubren cómo algunas personas de 80 años tienen la memoria de personas de 50.
En la mayoría de las personas socialmente frágiles, los factores que se asociaban más estrechamente con este riesgo eran la baja satisfacción económica y familiar, el contacto social poco frecuente y la participación limitada en actividades sociales.
El coautor del estudio y psicólogo clínico Dr. Suraj Samtani, investigador Sydney de la Universidad Sydney UNSW) en el Centro para el Envejecimiento Cerebral Saludable, hizo hincapié en las consecuencias que tiene para las personas mayores la falta de relaciones sociales.
«El aislamiento social es el mayor factor de riesgo para la demencia» en la vejez, afirmó el investigador principal. (iStock)
«En la mediana edad, es muy importante prevenir y controlar factores de riesgo como la pérdida auditiva y los síndromes metabólicos, como la hipertensión y la diabetes», afirmó en el comunicado de prensa. «Pero en la vejez, el aislamiento social es el mayor factor de riesgo para la demencia».
En una entrevista con Fox News , la coautora y becaria de investigación posdoctoral, la Dra. Annabel Matison, señaló que la población del estudio era «en general sana, con un buen nivel educativo y de raza blanca».
Aunque los investigadores desean confirmar estos hallazgos en un grupo más amplio, Matison comentó que la fuerza de la asociación entre la socialización y el deterioro cognitivo es «notable».
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«Esperamos que estos hallazgos conciencien sobre el hecho de que las escasas relaciones sociales, los pocos recursos y el escaso apoyo son factores de riesgo para la demencia», afirmó. «Animamos a las personas mayores a que mantengan una vida social activa con sus familiares, amigos y vecinos, y a que consideren la posibilidad de realizar labores de voluntariado».
Envejecer lentamente y mantenerse activo
Otro estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Cornell descubrió que las relaciones sociales pueden ralentizar el envejecimiento celular.
El autor principal del estudio, Anthony , profesor de psicología y director de los Laboratorios de Salud Humana de la Facultad de Ecología Humana de Nueva York, compartió con Fox News cómo la «profundidad y consistencia» de las relaciones sociales a lo largo de la vida «tienen una gran importancia».
«Las relaciones sociales sólidas parecen actuar en segundo plano durante muchos años, fortaleciendo el organismo y reduciendo la inflamación crónica de bajo grado, que es uno de los principales factores que aceleran el envejecimiento», afirmó.
Mantenerte socialmente activo y vinculado a tus seres queridos es clave para envejecer de forma saludable, según los expertos. (iStock)
En una entrevista anterior con Fox News , los expertos en longevidad David y Larry , autores canadienses de «The SuperAging Workbook» (El libro de ejercicios para el superenvejecimiento), compartieron varios aspectos del «superenvejecimiento», entre ellos el apego a otras personas.
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«Tengo la suerte de llevar casi 60 años casado con la misma mujer maravillosa», dijo Wolf. «Cultivar el contacto con las personas que amas, con las personas que te gustan, y ampliar tu red social son aspectos muy importantes».
Los expertos señalaron que el ejercicio mental y físico también es fundamental para mantener el cerebro joven y ágil.
La «epidemia de soledad»
Múltiples estudios han demostrado que la soledad puede ser perjudicial para la salud de los seres humanos. De hecho, un Harvard anterior Harvard descubrió que sentirse solo es tan perjudicial como fumar 15 cigarrillos al día.
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El cirujano general de EE. UU., Dr. Vivek , publicó en septiembre un aviso actualizado sobre la epidemia de soledad, en el que informaba de una disminución creciente de las relaciones sociales, especialmente entre los jóvenes.
Los estadounidenses tienen menos amigos que nunca, especialmente entre los grupos más jóvenes, advierte el cirujano general. (iStock)
El psiquiatra Dr. Daniel , fundador de Amen Clinics en California, también comentó el grave impacto que la soledad puede tener en la salud humana.
«El número de amigos que tiene la gente ha descendido un 40 % desde 1990», afirmó en una entrevista anterior con Fox News . «¿Por qué? Estamos más conectados en línea, pero más desconectados en persona».
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«La soledad aumenta las hormonas del estrés, lo que te hace más vulnerable a la ansiedad y la depresión, y eso es malo para tu salud», continuó.
Cuando estás cara a cara con personas reales, tu cerebro tiene que esforzarse mucho más, lo que en última instancia lo ejercita.
