Las redes sociales se relacionan con un aumento "sorprendente" de la depresión adolescente; un experto dice que los padres deberían retrasar el uso de los teléfonos inteligentes
La Dra. Jennifer Reesman, madre y neuropsicóloga, habla de las consecuencias del aumento del tiempo frente a la pantalla en los adolescentes y de lo que pueden hacer los padres para ayudar a sus hijos en sus problemas de salud mental.
Pasar la noche en vela puede dejarte exhausto, pero también puede ser un mejora temporal del humor.
Investigadores de la Universidad Northwestern de Illinois estudiaron los efectos de la privación de sueño en ratones y publicaron sus conclusiones en la revista Neuron a principios de este mes. Descubrieron que un "periodo agudo de pérdida de sueño" elevaba los niveles de dopamina, un neurotransmisor que potencia la sensación de placer en el cerebro.
También reconfiguró el cerebro para elevar el estado de ánimo durante varios días después del periodo de privación de sueño.
Los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo los antidepresivos elevan el estado de ánimo y a identificar objetivos para nuevos medicamentos, según un comunicado de prensa de la Universidad Northwestern.
Durante el estudio, los investigadores aplicaron técnicas "suaves" para evitar que los ratones se durmieran.
Los investigadores descubrieron que un "periodo agudo de pérdida de sueño" aumentaba en el cerebro los niveles de dopamina, un neurotransmisor que potencia la sensación de placer. (iStock)
Tras permanecer despiertos toda la noche, los animales mostraron un comportamiento más "agresivo, hiperactivo e hipersexual" en comparación con los que durmieron.
Los investigadores también midieron la actividad dopaminérgica de los animales en cuatro regiones del cerebro, y descubrieron que era mayor en los ratones privados de sueño.
La mayoría de los cambios de comportamiento desaparecieron unas horas más tarde, pero el efecto antidepresivo continuó durante unos días después de la privación de sueño.
Aunque se han realizado muchos estudios sobre los efectos de la pérdida crónica de sueño, se conoce menos el impacto de la pérdida de sueño a corto plazo, según Yevgenia Kozorovitskiy, coautora del estudio y profesora asociada de neurobiología en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de la Northwestern.
También se demostró que la privación de sueño reconecta el cerebro para elevar el estado de ánimo durante varios días. (iStock)
"Descubrimos que la pérdida de sueño induce un potente efecto antidepresivo y reconfigura el cerebro", afirma Kozorovitskiy en el comunicado.
"Esto es un recordatorio importante de cómo nuestras actividades casuales, como una noche de insomnio, pueden alterar fundamentalmente el cerebro en tan sólo unas horas".
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El Dr. Shelby Harris, un con sede en Nueva York psicóloga clínica y directora de salud del sueño en Sleepopolis, no participó en el estudio, pero compartió sus reacciones ante el resultado.
"La idea de que pasar la noche en vela puede aliviar temporalmente la depresión es intrigante", declaró a Fox News Digital.
"Ha habido estudios anteriores que han mostrado resultados similares, y existen algunos mecanismos conocidos por los que la privación de sueño podría provocar mejoras en el estado de ánimo".
El investigador del estudio recomendó "ir al gimnasio o dar un agradable paseo" para aliviar la depresión, en lugar de pasarse la noche en vela. (iStock)
La Dra. Mirela Loftus, directora médica de Newport Healthcare de Nueva Jersey, tampoco participó en el estudio, pero afirmó que supone una "enorme contribución" a la capacidad de vincular las funciones de alto nivel, como el estado de ánimo y la depresión, con los mecanismos celulares y las vías de la red dopaminérgica.
"Al menos en este escenario, la privación de sueño sí provocó cambios dopaminérgicos, concretamente en el córtex prefrontal medial, que se correlacionaron con una reversión de los comportamientos de tipo depresivo en los ratones", declaró a Fox News Digital.
Los expertos en sueño desaconsejaron pasar la noche en vela como medio para frenar la depresión.
Además de aumentar la liberación de dopamina, Harris afirma que la privación de sueño podría restablecer el ritmo circadiano del cerebro, lo que podría mejorar el estado de ánimo y la calidad del sueño.
El estudio tenía limitaciones, según Harris.
"Entre ellas se incluyen el uso de ratones, la concentración en los efectos agudos, la falta de seguimiento a largo plazo, la ausencia de controles de variables de confusión, el pequeño tamaño de la muestra y la medida no estandarizada del estado afectivo", dijo.
No lo intentes en casa
Los expertos en sueño desaconsejaron pasar la noche en vela como medio para frenar la depresión.
"Este estudio se hizo en ratones y tenemos que esperar a los estudios relacionados con humanos", dijo Loftus a Fox News Digital.
Un experto en sueño advirtió de que la privación de sueño es una "solución temporal que puede tener consecuencias negativas para la salud física y mental." (iStock)
En los pacientes diagnosticados de trastorno bipolar, la falta de sueño podría desencadenar un episodio maníaco, advirtió el médico.
"En otras palabras, no lo intentes en casa".
La privación crónica de sueño puede provocar problemas de concentración, memoria y aprendizaje, así como accidentes, lesiones y enfermedades crónicas.
El verdadero valor del estudio, según Loftus, es que puede ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para la depresión dirigidos al neurotransmisor dopamina y al córtex prefrontal medial.
Aunque podría haber un beneficio biológico en estar "intensamente alerta" tras un periodo sin dormir, Kozorovitskiy señaló que el efecto antidepresivo es sólo "transitorio".
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"Yo diría que es mejor que vayas al gimnasio o des un buen paseo", afirmó en el comunicado. "Este nuevo conocimiento es más importante a la hora de emparejar a una persona con el antidepresivo adecuado".
Harris se hizo eco de esa orientación, señalando que la privación de sueño es una "solución temporal que puede tener consecuencias negativas tanto para la salud física como para la mental". salud mental."
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"La privación crónica de sueño puede provocar problemas de concentración, memoria y aprendizaje", dijo a Fox News Digital. "También puede aumentar el riesgo de accidentes, lesiones y enfermedades crónicas como cardiopatíasderrame cerebral y diabetes".
Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores del estudio para pedirles comentarios.
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