Un oncólogo habla sobre el riesgo de casos de cáncer óseo poco frecuentes entre los niños de una localidad de California
La Dra. Janet Yoon, oncóloga pediátrica y especialista en sarcomas del City of Hope de Los Ángeles, comparte sus reflexiones sobre una serie de diagnósticos de cánceres raros en Ladera Ranch, California.
Una serie de casos de cáncer poco comunes ha despertado preocupación y ha dado lugar a que se realicen análisis medioambientales en Ladera Ranch, California, aunque las autoridades sanitarias estatales afirman que no se ha identificado ninguna causa concreta.
Según las autoridades federales y la prensa local, al menos seis niños de la zona han sido diagnosticados con sarcoma de Ewing.
Este tipo de cáncer, que es muy poco frecuente y se forma en el hueso o en el tejido blando cercano, afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, según el Instituto Nacional del Cáncer.
«Saber que se trata de un tipo de cáncer muy poco frecuente aumenta la preocupación», declaró la Dra. Janet Yoon, oncóloga pediátrica y especialista en sarcomas del City of Hope de Los Ángeles, a Fox News Digital. «Cada vez que te enteras de casos en una zona concreta, es normal que te preocupe un poco... Entiendo perfectamente por qué se están llevando a cabo más investigaciones».
Una serie de diagnósticos de cáncer poco comunes ha despertado preocupación y ha motivado la realización de análisis medioambientales en Ladera Ranch, California, aunque las autoridades sanitarias estatales afirman que no se ha identificado ninguna causa concreta. (iStock)
Tras la muerte en marzo de 2026 de Brody Matteson, de 17 años, a causa de complicaciones derivadas del tratamiento contra el sarcoma de Ewing, más familias empezaron a hablar públicamente sobre los diagnósticos de cánceres raros en la comunidad, según informan los medios locales.
La comunidad busca respuestas
Algunos vecinos —entre ellos el padre de Matteson, Dustin Matteson— han sugerido que las enfermedades podrían estar relacionadas con el uso de herbicidas y pesticidas en la comunidad, lo que ha dado lugar a peticiones para que se lleve a cabo una investigación medioambiental más amplia.
«No tenemos pruebas claras sobre los pesticidas, pero es una de las cosas que nos preocupan», dijo Matteson a NBC Los Ángeles en julio.
En 2024, a raíz de las preocupaciones de los vecinos, el Departamento de Salud Pública de California llevó a cabo un estudio a nivel del condado para intentar determinar si el uso de pesticidas en la comunidad podría haber influido en la aparición de ciertos tipos de cáncer.
«Ese análisis no reveló ningún patrón inusual a nivel de condado, pero los datos disponibles en ese momento eran limitados», afirmó el CDPH en su página web.
La agencia está llevando a cabo ahora un segundo análisis de los datos sobre la incidencia del cáncer en la zona de Ladera Ranch.
Tras la muerte en marzo de 2026 de Brody Matteson, de 17 años, por complicaciones derivadas del tratamiento contra el sarcoma de Ewing, más familias empezaron a hablar públicamente sobre los diagnósticos de cánceres raros en la comunidad, según informan los medios locales. (Familia Matteson)
«El CDPH calcula ahora mismo que la evaluación estará lista en otoño de 2026, aunque el plazo podría cambiar según el alcance y la complejidad de la revisión y cualquier información adicional que haya que analizar», ha dicho la agencia.
«Por el momento, nuestros compañeros de la CalEPA (Agencia de Protección Medioambiental deCalifornia ) y sus consejos, departamentos y oficinas no han detectado ningún riesgo medioambiental inmediato».
«No tenemos pruebas claras sobre los pesticidas, pero es una de las cosas que nos preocupan».
El CDPH ha declarado que aún no se sabe si los casos de sarcoma de Ewing y otros tipos de cáncer son más frecuentes de lo esperado en la comunidad de Ladera Ranch, ni si hay factores ambientales que puedan aumentar el riesgo.
En julio de 2026, la primera fiscal adjunta de EE. UU., Bill Essayli, pidió a la Agencia de Protección Ambiental que investigara los posibles factores medioambientales que podrían haber contribuido a la aparición de varios casos de cáncer infantil.
Según fuentes federales y la prensa local, al menos seis niños de la zona han sido diagnosticados con sarcoma de Ewing. (iStock)
Durante el verano, cientos de vecinos se reunieron en asambleas comunitarias. Al mismo tiempo, Ladera Ranch Maintenance Corporation (LARMAC) —la asociación principal de propietarios (HOA) de la urbanización de Ladera Ranch, en el condado de Orange— dejó de usar temporalmente ciertos productos químicos para el cuidado de los jardines y creó un comité asesor para revisar sus prácticas de jardinería.
A medida que ha ido avanzando la investigación, algunos vecinos también han hecho públicos sus diagnósticos de otros tipos de cáncer, como el glioblastoma, aunque la investigación estatal en curso aún no ha determinado si esos casos están relacionados.
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El 14 de septiembre, unos investigadores de la Universidad Estatal de Fullerton ( California ) empezaron a recoger muestras de suelo y agua en los parques locales como parte de la investigación medioambiental.
Jennifer Piazza, doctor y profesor del Departamento de Salud Pública de la Universidad Estatal de California en Fullerton, reunió a un equipo de investigadores para ayudar a abordar las preocupaciones medioambientales derivadas de los casos de cáncer infantil.
Algunos vecinos han sugerido que las enfermedades podrían estar relacionadas con el uso de herbicidas y pesticidas en la comunidad, lo que ha dado lugar a peticiones para que se lleve a cabo una investigación medioambiental más amplia. (iStock)
«El muestreo medioambiental es el primer paso de nuestra investigación científica más amplia y en curso», declaró a Fox News Digital. «Estamos recogiendo muestras de suelo y agua por todo Ladera Ranch. Se están analizando para detectar metales pesados, como el arsénico y el plomo, así como pesticidas».
El equipo espera tener los resultados para finales de año, según ha dicho Piazza.
«También quiero destacar que, sea lo que sea lo que descubramos, eso no implica que haya una relación de causalidad con los casos de cáncer infantil en Ladera Ranch», añadió.
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LARMAC ha hecho público un comunicado en la revista People en el que expresa su «más sincero pésame a las familias afectadas por estas enfermedades devastadoras».
«En LARMAC nos tomamos muy en serio estas preocupaciones. Sabemos que las autoridades sanitarias están analizando la información disponible, y seguiremos colaborando con ellos y siguiendo las directrices que nos den las autoridades sanitarias y reguladoras pertinentes».
«Es un dolor que no desaparece. Es un dolor que les despierta por la noche. Es un dolor que limita sus actividades diarias».
«Por el momento, no tenemos constancia de que esas agencias hayan llegado a ninguna conclusión que identifique una causa medioambiental concreta o que relacione las prácticas de gestión del paisaje de la Asociación con estas enfermedades», decía el comunicado.
La organización también ha señalado que ha reducido el uso de pesticidas sintéticos y ha pasado a utilizar pesticidas ecológicos.
Lo que hay que saber sobre el sarcoma de Ewing
«En el caso del sarcoma de Ewing, no hay ninguna causa genética o ambiental confirmada que conozcamos», explicó Yoon a Fox News Digital.
«No hemos encontrado ningún factor genético o ambiental confirmado que aumente la probabilidad de desarrollar un sarcoma de Ewing».
Según un oncólogo, el sarcoma de Ewing suele manifestarse como un dolor persistente, más que como una lesión deportiva típica o un dolor de crecimiento. (iStock)
Algunos estudios han relacionado la exposición laboral o a altos niveles a ciertos pesticidas con un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer, aunque los datos varían según la sustancia química y el tipo de cáncer, según la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Según la ACS, no se ha identificado ninguna causa conocida relacionada con el estilo de vida o con el entorno que provoque el sarcoma de Ewing.
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Según Yoon, la enfermedad suele manifestarse como un dolor persistente, más que como una lesión deportiva típica o un dolor de crecimiento.
«Es un dolor que no desaparece. Es un dolor que les despierta por la noche. Es un dolor que limita sus actividades diarias».
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La doctora se refirió al cáncer como «el gran impostor» en los niños debido a lo poco frecuente que es. «Los dolores de crecimiento son mucho más comunes que el cáncer», añadió.
Yoon animó a las familias a acudir al médico si el dolor es persistente, empeora o interfiere en las actividades normales. Aconsejó que los centros oncológicos especializados en sarcomas pueden ayudar a garantizar un diagnóstico preciso.
