Un nuevo estudio relaciona una mayor exposición a las bacterias con el cáncer de colon de aparición temprana
El gastroenterólogo Dr. Joseph participa en el programa «Fox & Friends» para analizar un nuevo estudio sobre los efectos de las bacterias intestinales patógenas y dar consejos para reducir la exposición a las bacterias nocivas.
Según un informe de SWNS, una investigación realizada en parte a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) sugiere que la «microgravedad» podría ayudar a los científicos a combatir las superbacterias resistentes a los medicamentos.
La microgravedad es la condición en la que las personas o los objetos parecen no tener peso, NASA .
Los experimentos realizados por investigadores de la Universidad de Wisconsin demuestran que los virus y las bacterias se comportan de forma diferente en condiciones de ingravidez. En el espacio, desarrollan cambios genéticos que no suelen observarse en la Tierra.
El autor principal del estudio, el Dr. Phil Huss, investigador de la Universidad de Wisconsin, señaló que las interacciones entre los virus que infectan a las bacterias —conocidos como fagos— y sus huéspedes desempeñan un papel «fundamental» en el funcionamiento de los ecosistemas microbianos, según el informe de la SWSN.
Los virus que infectan a las bacterias siguieron siendo capaces de infectar a la E. coli en el espacio. Sin embargo, el modo en que se desarrollaron esas infecciones fue diferente al que se observa habitualmente en la Tierra.
La E. coli es un grupo de bacterias que pueden vivir en el intestino y que, según la Clínica Cleveland, suelen ser inofensivas. (iStock)
«A menudo se dice que las bacterias y los fagos están enzarzados en una carrera armamentística evolutiva», dijo Huss, «en la que cada bando se adapta constantemente para ganarle la partida al otro».
«La microgravedad no es solo una versión más lenta o ruidosa de la Tierra, sino un entorno físico y evolutivo totalmente distinto», declaró a Fox News el investigador Srivatsan Raman, doctor y profesor de bioquímica en la universidad.
«Incluso en un sistema muy sencillo de fagos y bacterias, la microgravedad alteró la dinámica de la infección y llevó a ambos organismos por caminos evolutivos diferentes», añadió.
Aunque estas interacciones entre bacterias y fagos se han estudiado a fondo en la Tierra, son pocos los estudios que las han analizado en el espacio, donde pueden dar lugar a resultados diferentes.
Para el estudio, Huss y sus colegas compararon dos conjuntos de muestras de E. coli infectadas con un fago conocido como T7. Un conjunto se incubó en la Tierra, mientras que el otro se cultivó a bordo de la ISS.
La ISS es un entorno de microgravedad, donde las personas y los objetos parecen no tener peso. (NASA SWNS)
El equipo descubrió que, tras una ralentización inicial, el fago T7 infectó con éxito a la E. coli en el espacio. Según el informe, los análisis genéticos revelaron posteriormente claras diferencias en la forma en que tanto la bacteria como el virus mutaban en el espacio, en comparación con su comportamiento en la Tierra.
Huss dijo que los fagos cultivados a bordo de la estación espacial desarrollaron mutaciones que podrían mejorar su capacidad para infectar bacterias o adherirse a las células bacterianas. Al mismo tiempo, las bacterias E. coli cultivadas en el espacio desarrollaron mutaciones que podrían ayudarlas a resistir la infección y a sobrevivir mejor en condiciones de ingravidez.
Raman dijo que algunos de los hallazgos fueron inesperados. En concreto, señaló que la microgravedad provocó mutaciones en partes del genoma del fago que aún no se conocen bien y que rara vez se observan en los experimentos realizados en la Tierra.
La E. coli cultivada en el espacio desarrolló mutaciones que podrían ayudarla a resistir las infecciones y a sobrevivir mejor en condiciones de ingravidez. (iStock)
A continuación, los investigadores utilizaron una técnica denominada «análisis mutacional profundo» —un método que permite determinar cómo los cambios genéticos afectan al funcionamiento— para examinar los cambios en la proteína de unión al receptor T7, que desempeña un papel clave en la infección.
Otros experimentos realizados en la Tierra relacionaron esos cambios con una mayor eficacia frente a cepas de E. coli que suelen ser resistentes al T7.
HAGA CLIC AQUÍ PARA VER MÁS ARTÍCULOS SOBRE SALUD
«Igualmente sorprendente fue que los fagos formados en condiciones de microgravedad resultaran más eficaces contra los patógenos bacterianos terrestres al volver a la Tierra», explicó Raman a Fox News .
«Ese resultado sugiere que la microgravedad puede revelar combinaciones de mutaciones a las que es difícil acceder mediante la evolución de laboratorio convencional, pero que siguen siendo muy relevantes para aplicaciones en el mundo real».
«La microgravedad no es solo una versión más lenta o ruidosa de la Tierra: es un entorno físico y evolutivo totalmente distinto».
Huss dijo que los resultados podrían ayudar a tratar las infecciones resistentes a los antibióticos, incluidas las infecciones del tracto urinario, que han ido en aumento en los últimos años.
«Al estudiar esas adaptaciones provocadas por el espacio, descubrimos nuevos conocimientos biológicos que nos permitieron diseñar fagos con una actividad mucho mayor contra los patógenos resistentes a los medicamentos aquí en la Tierra», explicó Huss SWNS.
Limitaciones del estudio
«Los experimentos en la ISS se ven limitados por el reducido tamaño de las muestras, el hardware fijo y las restricciones de programación», señaló Raman. «Además, las muestras se someten a congelación y a largos periodos de almacenamiento, lo que puede complicar su interpretación».
PONTE A PRUEBA CON NUESTRO ÚLTIMO CUESTIONARIO SOBRE ESTILO DE VIDA
Añadió que la investigación tiene implicaciones más amplias.
«Estudiar los microbios en el espacio no es solo una cuestión de biología espacial», dijo Raman. «Estos experimentos pueden revelar nuevos aspectos de la infección viral y la evolución microbiana que tienen una repercusión directa en problemas terrestres, como la resistencia a los antimicrobianos y la terapia con fagos».
«El espacio debería considerarse un entorno de descubrimiento más que una plataforma de pruebas rutinaria», afirmó un investigador. (iStock)
Añadió que el espacio debería considerarse un entorno de descubrimiento, más que una plataforma de pruebas rutinarias. Según Raman, el enfoque más eficaz consiste en identificar patrones y mutaciones útiles en el espacio y luego estudiarlos a fondo en sistemas terrestres.
HAGA CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRSE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
Los científicos también señalaron que los resultados ponen de manifiesto cómo los ecosistemas microbianos, como los asociados a los seres humanos, podrían cambiar durante las misiones espaciales de larga duración.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
«Entender y anticipar esos cambios será fundamental a medida que los viajes espaciales se hagan más largos, más habituales y más complejos desde el punto de vista biológico», dijo Raman.
Los resultados se publicaron en la revista PLOS Biology.
