Un nuevo estudio relaciona el aumento de la exposición a las bacterias con la aparición precoz del cáncer de colon.
El gastroenterólogo Dr. Joseph se une a «Fox & Friends» para analizar un nuevo estudio sobre los efectos de las bacterias intestinales patógenas y ofrecer consejos para limitar la exposición a bacterias nocivas.
Una investigación realizada en parte a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) sugiere que la «microgravedad» podría ayudar a los científicos a combatir las superbacterias resistentes a los medicamentos, según un informe de SWNS.
La microgravedad es la condición en la que las personas o los objetos parecen no tener peso, NASA .
Los experimentos realizados por investigadores de la Universidad de Wisconsin demuestran que los virus y las bacterias se comportan de manera diferente en condiciones de casi ingravidez. En el espacio, desarrollan cambios genéticos que no se observan normalmente en la Tierra.
El autor principal del estudio, el Dr. Phil Huss, investigador de la Universidad de Wisconsin, señaló que las interacciones entre los virus que infectan a las bacterias —conocidos como fagos— y sus huéspedes desempeñan un papel «fundamental» en el funcionamiento de los ecosistemas microbianos, según el informe de la SWSN.
Los virus que infectan a las bacterias seguían siendo capaces de infectar a la E. coli en el espacio. Sin embargo, la forma en que se desarrollaban esas infecciones era diferente de lo que se observa normalmente en la Tierra.
La E. coli es un grupo de bacterias que pueden vivir en el intestino y que, según la Clínica Cleveland, son inofensivas la mayor parte del tiempo. (iStock)
Las bacterias y los fagos suelen describirse como enzarzados en una carrera armamentística evolutiva, afirmó Huss, en la que cada bando se adapta constantemente para superar al otro.
«La microgravedad no es solo una versión más lenta o ruidosa de la Tierra, sino un entorno físico y evolutivo distinto», explicó el investigador Srivatsan Raman, doctor y profesor de bioquímica en la universidad, a Fox News .
«Incluso en un sistema muy simple de fagos y bacterias, la microgravedad alteró la dinámica de la infección y empujó a ambos organismos por caminos evolutivos diferentes», añadió.
Aunque estas interacciones entre bacterias y fagos se han estudiado ampliamente en la Tierra, pocos estudios las han examinado en el espacio, donde pueden dar lugar a resultados diferentes.
Para el estudio, Huss y sus colegas compararon dos conjuntos de muestras de E. coli infectadas con un fago conocido como T7. Un conjunto se incubó en la Tierra, mientras que el otro se cultivó a bordo de la ISS.
La ISS es un entorno de microgravedad, donde las personas y los objetos parecen ingravidos. (NASA SWNS)
El equipo descubrió que, tras una ralentización inicial, el fago T7 infectó con éxito a la E. coli en el espacio. Según el informe, los análisis genéticos posteriores revelaron claras diferencias en la forma en que tanto las bacterias como el virus mutaron en el espacio en comparación con su comportamiento en la Tierra.
Huss afirmó que los fagos cultivados a bordo de la estación espacial desarrollaron mutaciones que podrían mejorar su capacidad para infectar bacterias o adherirse a células bacterianas. Al mismo tiempo, las bacterias E. coli cultivadas en el espacio desarrollaron mutaciones que podrían ayudarles a resistir infecciones y sobrevivir mejor en condiciones de gravedad casi inexistente.
Raman afirmó que algunos de los hallazgos fueron inesperados. En concreto, señaló que la microgravedad provocó mutaciones en partes del genoma del fago que no se comprenden bien y que rara vez se observan en experimentos realizados en la Tierra.
Las bacterias E. coli cultivadas en el espacio desarrollaron mutaciones que podrían ayudarles a resistir infecciones y sobrevivir mejor en condiciones de gravedad casi inexistente. (iStock)
A continuación, los investigadores utilizaron una técnica denominada «escaneo mutacional profundo» —un método que rastrea cómo los cambios genéticos afectan a la función— para examinar los cambios en la proteína de unión al receptor T7, que desempeña un papel clave en la infección.
Otros experimentos realizados en la Tierra relacionaron esos cambios con una mayor eficacia contra las cepas de E. coli que normalmente son resistentes al T7.
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«Igualmente sorprendente fue que los fagos moldeados por la microgravedad pudieran ser más eficaces contra los patógenos bacterianos terrestres cuando se traían de vuelta a la Tierra», explicó Raman a Fox News .
«Este resultado sugiere que la microgravedad puede revelar combinaciones de mutaciones a las que es difícil acceder mediante la evolución estándar en laboratorio, pero que siguen siendo muy relevantes para aplicaciones en el mundo real».
La microgravedad no es solo una versión más lenta o ruidosa de la Tierra, sino un entorno físico y evolutivo distinto.
Huss afirmó que los hallazgos podrían ayudar a tratar las infecciones resistentes a los antibióticos, incluidas las infecciones del tracto urinario, que han aumentado en los últimos años.
«Al estudiar esas adaptaciones impulsadas por el espacio, identificamos nuevos conocimientos biológicos que nos permitieron diseñar fagos con una actividad muy superior contra los patógenos resistentes a los medicamentos en la Tierra», explicó Huss SWNS.
Limitaciones del estudio
«Los experimentos en la ISS están limitados por el pequeño tamaño de las muestras, el hardware fijo y las restricciones de programación», señaló Raman. «Las muestras también se congelan y se almacenan durante largos periodos de tiempo, lo que puede complicar su interpretación».
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Añadió que la investigación tiene implicaciones más amplias.
«Estudiar los microbios en el espacio no es solo una cuestión de biología espacial», afirmó Raman. «Estos experimentos pueden revelar nuevos aspectos de la infección viral y la evolución microbiana que repercuten directamente en problemas terrestres, como la resistencia a los antimicrobianos y la terapia con fagos».
El espacio debería considerarse un entorno de descubrimiento más que una plataforma de pruebas rutinarias, afirmó un investigador. (iStock)
Añadió que el espacio debería considerarse un entorno de descubrimiento más que una plataforma de pruebas rutinarias. Según Raman, el enfoque más eficaz consiste en identificar patrones y mutaciones útiles en el espacio y luego estudiarlos detenidamente en sistemas terrestres.
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Los científicos también señalaron que los hallazgos ponen de relieve cómo los ecosistemas microbianos, como los asociados a los seres humanos, podrían cambiar durante las misiones espaciales de larga duración.
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«Comprender y anticipar esos cambios será esencial a medida que los viajes espaciales se vuelvan más largos, más rutinarios y más complejos desde el punto de vista biológico», afirmó Raman.
Los resultados se publicaron en la revista PLOS Biology.
