Un médico revela las infecciones comunes que pueden desencadenar cáncer y cómo protegerse.
La Dra. Joshua Cohen, directora médica del Programa de Cáncer Ginecológico de City of Hope Orange County en Irvine, California, ha declarado a Fox News Digital que es importante buscar tratamiento o medidas preventivas para ciertas infecciones relacionadas con el cáncer.
Según un nuevo análisis de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), aproximadamente uno de cada ocho nuevos casos de cáncer en todo el mundo en 2024 —2,3 millones de casos— se ha relacionado con infecciones.
Los investigadores identificaron 12 infecciones específicas relacionadas con casos de cáncer en humanos, entre ellas el Helicobacter pylori (H. pylori), el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC), el virus de Epstein-Barr (VEB), el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi, el Schistosoma haematobium, el HTLV-1, el Opisthorchis viverrini, el Clonorchis sinensis, el poliomavirus de células de Merkel y el VIH.
Las siguientes cinco infecciones fueron las responsables de casi todos los casos a nivel mundial.
- H. pylori: unos 760 000 casos
- VPH: unos 750 000 casos
- VHB: unos 360 000 casos
- VEB: unos 260 000 casos
- VHC: unos 160 000 casos
Según un nuevo análisis de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), aproximadamente uno de cada ocho casos nuevos de cáncer en todo el mundo en 2024 —2,3 millones de casos— estuvo relacionado con infecciones. (iStock)
«Los resultados ponen de relieve el importante papel que puede desempeñar el control de las infecciones a la hora de reducir la carga mundial del cáncer», afirmó en un comunicado de prensa la Dra. Harriet Rumgay, coautora del estudio e investigadora de la División de Vigilancia del Cáncer de la IARC.
«A pesar de los avances en la vacunación y las pruebas de detección, los cánceres relacionados con infecciones siguen siendo un gran reto a nivel mundial, y la carga recae de forma desproporcionada sobre las poblaciones de los países de renta baja y media».
Los investigadores dicen que muchos de estos cánceres se podrían haber evitado mediante la vacunación, el tratamiento o las pruebas de detección.
El estudio, realizado en Francia, analizó datos sobre el cáncer correspondientes a 2024. Los resultados se publicaron en la revista *The Lancet Oncology* el 28 de septiembre.
Limitaciones del estudio
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía varias limitaciones.
Como en el estudio se utilizaron estimaciones a nivel poblacional en lugar de hacer un seguimiento de pacientes concretos a lo largo del tiempo, los resultados dependían de la calidad de los datos sobre el cáncer disponibles en cada país.
Además, solo se tuvieron en cuenta las infecciones de las que ya se ha demostrado que causan cáncer, por lo que el impacto total podría estar subestimado.
Los investigadores identificaron 12 infecciones concretas relacionadas con casos de cáncer en humanos, entre ellas la causada por Helicobacter pylori (H. pylori) y el virus del papiloma humano (VPH). (iStock)
«Sabemos que hay ciertas infecciones a las que estamos expuestos a lo largo de nuestra vida y que pueden aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer», explicó la Dra. Joshua Cohen, directora médica del Programa de Cáncer Ginecológico de City of Hope Orange County en Irvine, California, a Fox News Digital.
«Sin embargo, la mayoría de los cánceres no están provocados por infecciones».
El VPH es uno de los factores más comunes que provocan cánceres en el recto, la vagina o el cuello uterino, así como en la orofaringe (la parte posterior de la garganta), según Cohen, que no participó en el estudio.
«El 80 % de la población ha estado expuesta a ciertos tipos de cepas del VPH», dijo. «Cada año se diagnostican estos tipos de cáncer a unas 40 000 personas en EE. UU.».
«La mayoría de los cánceres no están causados por infecciones».
Según Cohen, en la mayoría de las personas que se contagian del VPH, el cuerpo elimina el virus por sí solo.
«No sabemos por qué el sistema inmunitario de algunos pacientes les permite eliminar la infección por el VPH y el de otros no».
Otro tipo de cáncer muy común, aunque menos en EE. UU., es el cáncer de estómago, señaló, que está relacionado con la H. pylori, una infección que afecta al estómago.
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«En EE. UU. no hacemos pruebas de detección de H. pylori a todo el mundo; es más habitual en otras partes del mundo, como el sudeste de Asia ».
Sin embargo, quienes padezcan úlcera péptica o tengan un dolor epigástrico intenso deberían consultar con un gastroenterólogo para hacerse pruebas de detección y recibir tratamiento contra la H. pylori, aconsejó el médico.
Estrategias de prevención
Según Cohen, hay cosas que la gente puede hacer para reducir el riesgo de padecer cánceres relacionados con infecciones.
«Como paciente, lo más importante es pensar en tu salud y en lo que puedes hacer para evitar que tú o tu familia contraigáis estas infecciones», dijo.
Los investigadores dicen que muchos de estos cánceres se podrían haber evitado mediante la vacunación, el tratamiento o las pruebas de detección. (iStock)
«Y si tienes alguna de estas infecciones, ¿qué puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar un cáncer posteriormente?»
Cohen destacó que los estadounidenses tienen acceso a una vacuna contra el VPH que puede ayudar a prevenir muchas de estas infecciones.
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«Si tienes menos de 45 años y aún no te has vacunado contra el VPH, hay varios datos fiables sobre la seguridad de la vacuna que te aconsejan que te vacunes», dijo. «Eso te protegerá, al menos en EE. UU., de la mayoría de los riesgos relacionados con los cánceres orofaríngeos, vaginales, de cuello uterino, de pene y anales».
«Como médicos, podemos tomar algunas medidas para garantizar tu seguridad y, con suerte, reducir el riesgo de desarrollar cáncer en aquellas personas que hayan tenido una infección», dijo un oncólogo. (iStock)
El médico volvió a insistir en que tener una de las infecciones de la lista no significa necesariamente que vayas a desarrollar cáncer.
«La gran mayoría de los pacientes que tienen una infección por el VPH o por H. pylori, o incluso por hepatitis B o C, no van a desarrollar cáncer», dijo.
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Pero como estas infecciones se han relacionado con ciertos tipos de cáncer, es importante que te trates.
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Síntomas como el dolor epigástrico (dolor o molestias en la parte superior central del abdomen), el reflujo ácido, el sangrado vaginal anormal o el dolor al tragar podrían estar relacionados con afecciones médicas que pueden estar asociadas a ciertas infecciones o al cáncer, advirtió el médico.
«Hay medidas que podemos tomar como médicos para protegerte y, con suerte, reducir el riesgo de desarrollar cáncer en aquellas personas que hayan tenido una infección», añadió Cohen.
