Un paciente con cáncer supera las expectativas de supervivencia gracias a un nuevo medicamento de quimioterapia: «Lo aceptaré»
A Dave Nitsche, de 57 años, le dieron al principio entre 12 y 24 meses de vida, pero un medicamento recién aprobado le ha ayudado a superar ese plazo en varios años.
Un extriatleta del Ironman se quedó de piedra al enterarse de que sus problemas de visión eran, en realidad, el primer síntoma de un cáncer de pulmón en estadio 4.
A Dave Nitsche, de 57 años, le dieron al principio solo entre 12 y 24 meses de vida, pero un medicamento recién aprobado le ha ayudado a superar ese plazo en varios años.
«En 2019, me di cuenta de que tenía problemas para ver con el ojo izquierdo», contó este hombre canadiense durante una entrevista con Fox News . «Fui al optometrista y me dijeron que probablemente se trataba de un desprendimiento de retina».
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Después de que las pruebas de imagen revelaran una acumulación de líquido y un aumento de la presión, los médicos determinaron que Nitsche había perdido la visión en ese ojo y, finalmente, se lo extirparon. Una biopsia del líquido reveló que era canceroso.
Después, Nitsche acudió a más especialistas, que le extrajeron líquido de los pulmones para hacerle más pruebas. «Al día siguiente, el oncólogo me dijo que tenía cáncer de pulmón en estadio 4», contó.
Dave Nitsche, en esta foto tomada en Calgary, Alberta, en 2025, se quedó de piedra al enterarse de que sus problemas de visión eran, en realidad, el primer síntoma de un cáncer de pulmón en estadio 4. (Dave Nitsche)
Nitsche dijo que sus médicos se quedaron «muy sorprendidos» al descubrir que sus problemas oculares iniciales se debían a un cáncer de pulmón, sobre todo porque nunca había fumado.
El Dr. Azam J. Farooqui, médico especialista en hematología y oncología de los Centros de Investigación y Tratamiento del Cáncer Ironwood, en Chandler (Arizona), coincidió en que el caso de Nitsche era «muy sorprendente».
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«El cáncer puede llegar a lugares muy extraños, pero el ojo es un caso muy, muy raro», explicó Farooqui, que no trató a Nitsche, Fox News . «Normalmente, el cáncer llega hasta allí a través de un conducto nervioso o un vaso sanguíneo, pero es muy poco habitual».
Nitsche, un extriatleta que ha participado en varias carreras de Ironman, no había tenido ningún otro síntoma aparte de los problemas oculares. «Por aquel entonces corría bastante», contó. «Tenía algún que otro dolor de espalda de vez en cuando, pero lo de tener cáncer de pulmón ni se me pasaba por la cabeza».
Nitsche, un extriatleta que ha participado en varias carreras de Ironman, no había tenido ningún otro síntoma aparte de los problemas oculares. «Tenía un poco de dolor de espalda de vez en cuando, pero lo de cáncer de pulmón ni se me había pasado por la cabeza». (Dave Nitsche)
Su primer tratamiento fue una terapia dirigida llamada afatinib, que duró unos tres meses. Cuando los médicos descubrieron que el cáncer se había extendido al cerebro de Nitsche, empezó a tomar otro medicamento llamado Tagrisso (osimertinib), que atraviesa la barrera hematoencefálica.
Al cabo de seis años, cuando esos medicamentos dejaron de surtir efecto, Nitsche empezó a tomar Rybrevant (amivantamab), un fármaco sin quimioterapia que le administran por vía intravenosa cada tres semanas en un centro médico supervisado. Tras un año tomando este medicamento, desarrollado por Johnson & Johnson, sus pruebas de imagen se ven «muy, muy bien», dijo.
«Hay días en los que te sientes con fuerzas y otros en los que estás un poco más flojo, pero simplemente te adaptas a cada momento».
«La ciencia me está alcanzando de lleno con todos estos medicamentos que estoy tomando», dijo Nitsche. «Ahora solo nos queda esperar a que salga la próxima novedad y nos lanzaremos a por ella. Pero, por ahora, el Rybrevant me está funcionando de maravilla».
Nitsche ha tenido algunos efectos secundarios, pero dice que, en general, el medicamento que está tomando es «muy bien tolerado». (Dave Nitsche)
Nitsche ha tenido algunos efectos secundarios, sobre todo irritación cutánea e infecciones en las uñas, pero ha dicho que, en general, el medicamento es «muy bien tolerado».
En comparación con la quimio a dosis completa y otros tratamientos contra el cáncer de pulmón, Farooqui coincidió en que Rybrevant es «muy fácil de tolerar».
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Otros efectos secundarios comunes pueden ser reacciones a la infusión, dolor muscular y articular, llagas en la boca, hinchazón, cansancio, náuseas, cambios en el tránsito intestinal, vómitos, tos, dificultad para respirar y falta de apetito, según la información de prescripción de la FDA.
En casos excepcionales, pueden producirse efectos graves como inflamación pulmonar, coágulos sanguíneos, reacciones cutáneas graves y problemas oculares. Las mujeres embarazadas no deben tomar este medicamento debido a los riesgos para el feto.
Asumiendo su papel como defensor de la causa, Nitsche ahora habla abiertamente de su experiencia y de lo que los demás deberían saber. (Dave Nitsche)
«Si alguien tiene demasiados efectos secundarios, o si le resulta demasiado agresivo, podemos reducir la dosis», señaló Farooqui. «Según mi experiencia, hemos tenido pacientes a los que les ha ido muy bien con este tratamiento, y hemos podido controlar sus efectos secundarios sin mayores problemas».
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Rybrevant ya ha sido autorizado para tratar ciertos tipos de cáncer de pulmón no microcítico en EE. UU. y Canadá, y Nitsche ha dicho que algunos de sus amigos también están tomando este medicamento.
«Los médicos me dieron entre uno y dos años de vida; me dijeron que pusiera mis asuntos en orden. Y ya han pasado siete años», dijo. «Me conformo con eso».
«En casi cualquier tipo de cáncer, un diagnóstico no es una sentencia de muerte».
Nitsche se está preparando ahora para una expedición en bicicleta de 600 millas que tendrá lugar en junio con el objetivo de concienciar sobre el cáncer de pulmón. Él atribuye a su entrenamiento de resistencia y a su excelente forma física el haberle ayudado a prolongar su supervivencia.
«Hay días en los que te sientes con fuerzas y otros en los que estás un poco más flojo, pero simplemente te adaptas a cada momento», dijo.
Rybrevant ya ha sido autorizado para tratar ciertos tipos de cáncer de pulmón no microcítico en EE. UU. y Canadá. (iStock)
Asumiendo su papel como defensor de la causa, Nitsche ahora habla abiertamente de su experiencia y de lo que los demás deberían saber.
«Si tienes pulmones, puedes tener cáncer de pulmón, pero a día de hoy, para casi cualquier tipo de cáncer, un diagnóstico no es una sentencia de muerte», dijo. «Se está investigando muchísimo sobre esto, sobre todo en el caso del cáncer de pulmón… He conocido a gente que ha aguantado entre 12 y 18 años, así que para mí, siete años es genial. Así que voy a seguir adelante».
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Farooqui se hizo eco de la importancia de que los pacientes «defiendan sus propios intereses y reciban el tratamiento más avanzado que haya».
